詹姆斯沒有答話。
方才心頭翻湧的酸澀、不甘與那一份難以釋懷的心虛，盡數消融在此刻。他微微低頭，覆上她的唇。
綿長而溫柔的一吻過後，他額頭抵著她的額頭，氣息交纏，嗓音低沉呢喃：
“什麼都沒有你珍貴。”
鼻息之間，伊莎貝拉嗅到他身上剛洗浴過後乾淨的氣息，帶著皂質淡淡的澀感，又混上一層淺淡清爽的柑橘古龍香氣。
她微微蹙起眉，伸手輕輕捏住他亞麻襯衫的袖角，抬起來淺淺嗅了嗅。
衣料乾爽潔淨，半點白廳辦公沾染的墨水氣息也沒有——這根本不是他清晨出門時穿的那一件衣衫，所以詹姆斯今天離開白廳後，曾經沐浴，換了內裡的衣服？！
“詹姆斯，今日事務這般繁雜，你竟還有閒暇去擊劍俱樂部？”
說到這裡，伊莎貝拉突然靈光一閃，瞪大了眼睛，驚呼一聲：“天啊，詹姆斯，你不會把溫斯頓給揍了吧？”
詹姆斯聞言低低失笑，語氣坦坦蕩蕩，聽不出半分異樣。
“不過是日常切磋健體。哪裡是揍他。”
他抬手，溫柔揉了揉她的發頂，一本正經地給出最合理的由頭：
“今天本就是我和他固定切磋擊劍的日子。那傢伙近年愈發憊懶貪閒，疏於體魄操練，整日沉溺瑣碎應酬。我抽空赴約，不過是逼著他動動筋骨，為他好罷了。”
伊莎貝拉對昨夜花園裡越界試探的溫斯頓也有幾分惱意，可瞧著詹姆斯那副義正言辭的模樣，還是忍不住替那個“護弟狂魔”捏了把汗。
“詹姆斯，你就告訴我，溫斯頓是自己走著上的馬車嗎？”
詹姆斯眸底一閃極淡的笑意，避重就輕：
“今日約翰恰巧也在俱樂部。最後是他陪著溫斯頓一同回的府邸。”
聞言，伊莎貝拉嘴角微微抽搐，一時竟無言以對。
不用多想她也全然清楚——定然是某人藉著“日常切磋”的名頭，招招凌厲不留情面，把溫斯頓折騰得滿身青紫、渾身痠軟，連獨自返程都費勁。
正暗自腹誹他記仇又腹黑，環住她腰的手臂忽然用力一收，詹姆斯索性微微起身，將她往空中穩穩顛了顛。
午後暖房柔和的光線落下來，伊莎貝拉下意識伸手攥住他的肩頭穩住身子。
詹姆斯垂眸凝著她無奈又好笑的眉眼，嗓音壓低，帶著幾分理首氣壯的耍賴與繾綣：
“我這般勤勉練劍、日日不敢懈怠體魄，不也是聽了你的勸告？”
他鼻尖輕蹭過她的額角，語氣委屈又撩人：
“當初是誰說，我若是失了英俊外表、丟了矯健體魄，你便要狠心拋棄我的？”
伊莎貝拉十分明智，半句不再去提溫斯頓。她心裡透亮，詹姆斯心底始終介懷一切牽扯塞繆爾的人與事，再多追問，只會徒增不痛快。
詹姆斯抱著她，一同穩穩落回寬大的扶手椅中，將人圈在自己懷裡。
“咱們不提那個風流多情的傢伙，未免太過掃興。
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