“先不急著去找詹姆斯。他是內閣重臣，若是這件事裡有坑，只怕他也不會輕易透露口風。”塞繆爾斂去全部戲謔，低聲否決了溫斯頓的提議。
溫斯頓望著弟弟指尖慢悠悠摩挲那隻金屬藥盒，心中焦灼漸盛，卻識趣地沒有出聲打攪。
片刻之後，塞繆爾抬眼，低聲做出安排：
“我們分頭行事。你立刻出去打探，摸清威靈頓伯爵此番封賞的真實動向；我親自去往伯明翰伯爵府，回來之後，我們再做進一步打算。”
溫斯頓眉頭緊鎖，滿心不解：
“縱然愛爾蘭地處偏遠，可那裡土壤肥沃，向來是豐饒的產糧之地。時機擺在眼前，我們為何不趁早，多爭取幾分土地？”
這番話塞繆爾並未當眾辯駁，只在心底暗自權衡。
倘若連立下赫赫戰功的威靈頓伯爵，封賞裡並不包括新的封地，那麼愛爾蘭那片地產背後，必然埋藏著難以估量的麻煩。
韋爾斯利家族本就是盎格魯?愛爾蘭新教世家，在米斯郡坐擁祖傳產業。如果那片封地當真只有利益而無重負，威靈頓必然會率先為之奔走爭取。
他沒有將這層思慮講給溫斯頓聽，話鋒陡然一轉：
“伊莎貝拉與威廉那一份合作契約，簽下來了沒有？”
溫斯頓愣了愣，身上傷痛還在隱隱作祟，隨口答道：
“具體簽約的內容我不得而知，但時間上應當差不多了，最晚下週，兩邊家族便會正式落筆簽約。”
他微微眯起眼打量著風塵僕僕的塞繆爾，小聲試探：
“你老實說，你是不是打算先去找伊莎貝拉商議封地一事，再做最終決定？你是不是想要借這件事配合她的產業佈局？”
塞繆爾淡淡瞥了兄長一眼，理首氣壯地給出正當理由：
“伊莎貝拉眼光一向毒辣，再說我和她產業合作本就聯結緊密，理應互相扶持，方能應付往後層出不窮的風波危機。”
溫斯頓心頭原本湧上一絲想要嗤笑弟弟“戀愛腦”的念頭，可轉念想起伊莎貝拉處事的冷靜果決，那一句嘲諷終究被他硬生生咽回喉嚨。
他換了話題，神色鄭重起來：
“說到這些，那伊索爾德的事，你究竟作何打算？你待會兒可是要見他父親伯明翰伯爵！
你知不知道，母親收到你的信之後大發雷霆，連父親也跟著受了一番數落。”
這句話入耳，塞繆爾神色驟然一凜，腦海中，電光火石間便將這件事，與詹姆斯今日在擊劍俱樂部毫不留情的出手，串到一處。
他上前一步，伸手按住溫斯頓的肩頭，目光銳利地追問：
“所以——你是為了這件事去找過伊莎貝拉？正因如此，詹姆斯才會出手教訓你？”
溫斯頓被按得牽動滿身青紫傷痕，疼得齜牙咧嘴，一把拍開他的手掌，語氣憤憤：
“你這沒良心的，我這是為了誰！”
望見塞繆爾面色徹底冷了下來，他又立刻放緩聲調，慌忙解釋：
