“可我根本沒來得及多說什麼。伊莎貝拉何等聰慧，我還沒來得及吐露半個字，便被她首接擋了回來。伊莎貝拉說你自有分寸，叫我不必多事，少給你徒增煩擾。”
溫斯頓默默把餘下的實話嚥了下去——他同伊莎貝拉提過塞繆爾夫妻有關子嗣的私密糾葛。
他傻瘋了也不會說出來！伊莎貝拉說得沒錯，不管是詹姆斯，還是眼前這位弟弟，都絕不會輕饒他。這個糟心弟弟一旦得知全部真相，十有八九會學著詹姆斯的樣子，也對他動起手來。
糟心的塞繆爾剛一回到倫敦，便立刻被捲進重重的利益糾葛與權勢紛爭之中。
而同行歸來的馬修與朱利安的境遇，則要比他幸福得多。一個終於見到了自己思念許久的愛妻瑪麗，另一個，也迎到了日日翹首盼他歸來的莉迪亞。
一輛沾滿泥點的長途馬車，壓過馬裡波恩溫波爾街的石板路，停在一處宅邸前時，暮色才淺淺覆上白牆。
馬修快步躍下馬車，揮手打發自己的貼身男僕去安置行李。離開倫敦近兩個月，他只恨不得立刻飛到瑪麗面前。
可惜無人知曉他今日驟然歸家，府中上下一如往常作息。聽完管家低聲稟報，得知瑪麗去往達西府做客尚未回府，馬修只得悻悻地先去梳洗一番。
換上一身鬆弛舒適的常服，馬修這才有餘暇細細打量宅邸裡那些微妙而細緻的變化。
屋內沒有添置任何浮誇貴重的新器物，絲毫不見身份陡升之後的鋪張奢靡，可潤物無聲的改變無處不在。
從前隨意擱置的家居擺件，如今全都依照貴族宅邸的尺度規整陳列；書架上的典籍按制式分門別類，書脊對齊碼放得整整齊齊；窗簾垂落的褶皺平整考究，就連桌角陳設花藝的修剪樣式，也做得雅緻得體。
馬修微微挑眉，啞然失笑，沒想到海爾萊姆子爵夫人的教導竟細緻到這般地步。
方才府裡僕役猝然見到他歸來，雖面露幾分訝異，行禮應答、進退舉止卻恭謹有度，禮儀分寸相較數月之前，己然脫胎換骨。
馬修走到門廊之下立住，靜靜等候瑪麗歸來，心底暗自思忖：
看來原先預備送給海爾萊姆子爵夫人的謝禮，還得再增厚幾分，方才算得上週全合宜。
瑪麗趕在暮色漸濃前，回到宅邸，剛剛走進門廊，便看見了等候在前廳的馬修。
一瞬間她整個人怔在原地，方才在外做客時刻意維持的矜持，霎時間拋到了九霄雲外。
全然不顧廳內僕人們的目光，她一路奔到馬修面前，縱身一躍，雙臂環住他的脖頸。
馬修穩穩伸出手臂托住她的腰，順勢抱著她，就在寬敞的前廳之內輕快地轉了兩圈。衣料隨著轉動輕輕揚起，空氣裡漫開久別重逢的歡喜。
他低頭看著懷裡眉眼發亮的妻子，眼底漾開真切的笑意，半分也不覺得她這般舉動失儀——鮮活熱烈的瑪麗，沒有被打磨成一具僵硬無趣、步步剋制的貴族人偶。
“馬修，你終於回來了！”瑪麗埋在他頸側，聲音又驚又甜，“之前不是說明日清晨才能回到倫敦，我竟半分訊息都沒有收到！”
馬修抬手攏好她散落在頰邊的碎髮：“我只想早點回來見到你。要不是朱利安需要押送不少貨物，我恨不得自己一個人騎馬趕回來。”
“莉迪亞最近可沒少提到他呢！聽說他得了伊莎貝拉的重用，成為了代理人？”瑪麗倚靠在馬修懷裡，興奮地分享著外面的見聞。“還有，還有小愛瑪，她可愛極了。”
馬修沒有接話，俯身低頭吻住了她。
片刻過後，他手臂一收，首接將瑪麗打橫抱了起來，目光溫柔灼熱，低聲在她耳邊說道：
“親愛的，我們不談別人。上樓，我們好好聊聊屬於我們自己的事。”
立在廳側的僕人們早己識趣地紛紛垂眸，悄悄向後退開，將前廳留給這對久別重逢的夫妻。
