華燈初上，臥房之內燭火柔和搖曳。
一番繾綣過後，被褥半掩，馬修側躺著，指尖漫不經心地輕輕摩挲瑪麗的髮絲。一路從蘇格蘭奔波歸來的緊繃，首到此刻才完完全全卸下。
瑪麗微微倦了，半邊身子靠在他肩頭，屋內安安靜靜，隔絕了外面宅邸所有的規矩、應酬與紛擾。
方才前廳那股熱烈歡喜慢慢沉澱下來，終於可以好好說起最近二人各自種種經歷。
瑪麗牽住馬修的手指放到唇邊輕吻一下，聲音輕軟：“這一趟愛丁堡之行，一切還順利嗎？繼承權登記，都辦妥當了嗎？”
馬修輕笑一聲，反手牽住妻子的手指送到唇邊，回吻一下，“放心，親愛的，一切都很順利。”
他垂眸，只見妻子正一副小心翼翼觀察他、神色慾言又止的模樣，隨即伸臂將人摟進懷裡，語氣裡的幸災樂禍藏都不願藏：
“放心，我對父親和兄長兩個人早就百毒不侵。更不用說這次託伊莎貝拉的福，幾位英格蘭手握實權的公爵，侯爵在場，憋屈鬱悶的，反正不會是我。”
瑪麗的臉頰輕輕貼在馬修溫熱的胸膛，耳邊是他沉穩有力的心跳。聽他談起和父親之間惡劣的關係，心底難免一陣悵然。
可她沒有故作寬和，也不會說出什麼勸他釋懷和解的話。這些尖銳的矛盾清晰橫亙在他們眼前，輪不到她來做大度的評判。
她悶悶地出聲，聲音隔著一層衣料，溫軟堅定：“你心裡有數就好，我都聽你的。”
馬修滿意地低下頭，輕輕吻了吻瑪麗的額頭。
心底暗自瞭然，怪不得班納特家幾個表姐妹中，伊莎貝拉唯獨同瑪麗格外投契。
她們骨子裡是同一類人，看得清世事利害，不會一味講無謂的寬厚慈悲，懂得分清是非，拎得清邊界。
隨後瑪麗便絮絮叨叨同他說起倫敦近來的各種瑣事：
從彬格萊家小愛瑪的降生與取名，再到簡為卡洛琳的婚約暗自糾結，還有那位法國子爵夫人塞拉菲娜的意外出現；
又講起自己在海爾萊姆子爵府學習時發生的趣聞，以及貝拉叮囑她找藉口託病請假的安排，一樁樁一件件娓娓道來。
馬修並未向瑪麗提起阿利斯泰爾子爵有可能晉封伯爵的訊息，只是低聲鄭重叮囑：
“這次能夠請到海爾萊姆子爵夫人教導你禮儀，靠的是伊莎貝拉託溫斯頓勳爵才得來的情面。既是她的安排，內裡定然有我們尚且無從知曉的道理。
子爵府內部盤根錯節的糾葛，我們不必深究打探，一切聽從伊莎貝拉的主意就好。至於送給子爵夫人的謝禮，往後由我交給溫斯頓勳爵代為轉交便是。”
馬修有一下沒一下輕拍著瑪麗的背脊，低聲唸叨著蘇格蘭特有的風土人情，心中反覆斟酌，終究沒有對瑪麗提起哈珀家族與伊莎貝拉的威士忌合作一事。
他作為伊莎貝拉酒業生意的重要代理人，這項己然敲定的合作，份屬商業機密。即使夫妻情深，也不該隨口洩露，這些交涉上的事，由他一人擔下便好。
他又自然地將話題轉回到家常瑣事上，同瑪麗說起一樁喜事：
“親愛的，班納特家最近怕是又要迎來一樁喜事。朱利安中校這次回到倫敦，怕是很快就會向莉迪亞求婚了。”
而那位即將成為馬修連襟的朱利安中校，此刻正有些傻乎乎地在達西家宅邸外徘徊。
今日抵達倫敦之後，他先盡職盡責把收購來的貨物送入指定倉庫，沒有先回自己租住的公寓，腳下不受控制，徑首來到了達西家宅邸門前。
待到站在這條街上，他才猛然醒悟自己此舉太過唐突：既沒有提前遞上拜訪名帖，也未曾換上一身得體新衣，從頭到腳仍是一路奔波的風塵模樣。
朱利安徘徊了半個多小時，最終還是打算明早再來上門拜訪，正準備離去，卻透過房前低矮的灌木，瞥見那道讓他牽掛的身影。
