下午茶結束的時間，塞繆爾告辭離去，他並沒有接受伊莎貝拉依照禮節提出的晚餐邀請，留下等待詹姆斯歸來。
塞繆爾清楚，伊莎貝拉大機率今晚是不會與詹姆斯提，有關愛爾蘭土地的事宜。他若是留下，就會破壞伊莎貝拉的佈局，也只會讓自己心緒翻湧，破壞了一天的好心情。
伊莎貝拉立在落地窗前，目送塞繆爾的馬車緩緩駛遠。
和塞繆爾達成合作，於雙方都有利，她己經打定主意入局。至於詹姆斯，她從沒有隱瞞的念頭，更不會在答應塞繆爾之後，才把整件事和盤托出。
她朝微涼的玻璃窗輕輕哈了一口氣，朦朧的白霧浮在玻璃上。她伸出指尖，在霧氣裡勾出一隻頑皮的小狐狸。
“只是，什麼時候、在什麼地方同詹姆斯談起這件事，可得好好斟酌一番。”她輕聲自言自語。
理智上，她很清楚這個計劃並無偏頗。可心底，又藏著一絲說不清的心虛。
詹姆斯不是不講道理的野蠻人，不會蠻橫禁止她和塞繆爾往來。可塞繆爾這個名字本身就是一根永遠會紮在他心上的刺。
夜晚，關在書房或是起居室這類封閉私密的空間裡再談，氣氛很容易便緊繃起來。
他們還是未婚夫妻，親密的身份本就容易模糊彼此之間的邊界。
詹姆斯那帶著強勢意味的試探，在前幾次爭執裡己經表露得十分明白。
她下意識抬手，輕輕拂過自己的唇瓣，輕輕哼了一聲。
“他總在試探，總想把我們之間的界限推得更遠一些。”
因此在夜晚的餐桌上，伊莎貝拉確認詹姆斯十二點後就能空出時間後，便提出了明日想到海德公園，梅菲爾那處花園別墅婚房，再檢視一番的請求。
“詹姆斯，那邊你己經住了兩個月的時間，想來日常起居所需一切，都己經慢慢步上正軌。
我想要再確認一下我們臥室書房的擺設，再看看還有哪些行李，我需要讓僕人再補充準備。”
詹姆斯自然不會拒絕未婚妻積極主動想要融入彼此共同生活的想法。
他伸出手，握住伊莎貝拉的手掌，溫柔地攏在掌心，輕輕摩挲，欣然應道：
“當然，親愛的貝拉。事實上，花園裡為你預留的暖房與實驗室，基礎裝置都己安置妥當。
我託牛津的一位校友尋來了一整套最新的化學實驗器具，本還打算當作一份驚喜送給你。”
這委實是一份分量十足的意外之喜。無論是這套器材數百英鎊的不菲價值，還是詹姆斯為此輾轉託付人情的一番心意，都讓伊莎貝拉心底漫上一陣溫熱。
她瞪大了眼睛，綻放燦爛的笑容，調皮地抓住詹姆斯一根手指，送到唇邊，在指尖落下一吻。
女侯爵這般大膽又熱烈的姿態，令一旁侍立的小安妮臉頰泛起一層薄紅。小姑娘竭力板起面孔，目光首首望向前方，逼著自己維持住一名侍女該有的端莊得體。
詹姆斯手指輕顫，輕點伊莎貝拉的鼻尖，輕嗔一句“調皮。”
可話裡的糖分，讓站在他身後的管家卡特，覺得空氣裡都是愛情的甜膩味。
伊莎貝拉見氣氛正好，立刻追加了一句：“看完別墅之後，我們一道去海德公園散步、野餐好不好？說起來，我們這對身在倫敦的未婚夫婦，竟還從未單獨在海德公園約過會呢。”
迄今為止，對於伊莎貝拉提出的種種請求，詹姆斯還從未有過一次回絕，這一回自然也不例外。
他就那樣帶著寵溺、耐心坐在一旁，靜靜看著她有條不紊地忙碌：
