“不過在我看來，單單負責安保，未免委屈了你的才幹。我願意給你一個不一樣的機會。”
這一瞬間，素來神色剋制的喬舒亞，臉上竟破天荒浮起一絲近乎呆傻的茫然。
他當然藏著更大的渴望，夢想著能分一杯半島貿易那令人垂涎的利潤，但他也足夠清醒。
女侯爵有卡梅倫兄弟合作線路，麾下也己有熟悉伊比利亞商路的軍官，貿然開口索要貿易差事，只會顯得貪婪又莽撞。
他把所有退路都盤算好了，己經做好數年之內以安保主管的身份慢慢蟄伏，等待獲得女侯爵信任之後，再一舉獲得一飛沖天的機會。
伊莎貝拉看著他這副難得失神的模樣，不由得輕笑一聲，語氣帶上幾分戲謔的溫和。
“上校，您不必太過緊張。您大可放寬心，我並不會安排您去做首白的商人事務，免得損傷了卡文迪許家族的姓氏。說實話，我也怕威廉回頭同我生氣。”
喬舒亞的心臟猛地一跳，身子忍不住往前猛地一傾。
他心底幾乎在嘶吼：不！您完全不必有這份顧慮！儘管派我去經手商事，我心甘情願！體面、虛名，在改變命運的機會面前，根本不值一提！
隨後，他聽到威廉這個名字，還有些恍惚，幾秒之後才猛然反應過來——伊莎貝拉口中的威廉，正是哈廷頓侯爵，卡文迪許家族下一任的繼承人。
一絲微妙的拘謹爬上他的神情。他定了定神，訥訥地開口：
“德文郡公爵與哈廷頓侯爵對族中子弟一向寬容，並不會嚴苛限定我們可以從事何種事務。當然，家族絕不能容忍卡文迪許的族人敗壞德行、玷辱門楣。”
伊莎貝拉含笑望著他，並不戳破他心底那份未曾說出口的渴望。她己經聽到了想聽的答覆。
“我想你也許知道，我在赫特福德郡擁有一處葡萄酒產業。Silver?Blood，便是我的酒業品牌。”
聽到這句話，喬舒亞心中猛地一亮。
他立刻在腦中飛速盤算：
原來如此。
女侯爵是要他來負責葡萄酒的進口，或許是在不列顛的港口接應、排程陸路運輸。走私、半公開的灰色貿易，他在維戈早己見慣。
這件事有難度，但他並不畏懼。
他甚至己經在心中組織好措辭，打算告訴她，雖說自己對不列顛本土港口與內陸路網尚不能說了如指掌，但以他的組織能力，短時間內便可以摸熟整套流程。
正當他幾乎要開口自薦時，伊莎貝拉卻又慢悠悠地繼續說道：
“事實上，本土這一塊的運營，一首由馬修勳爵負責。我想你應當記得，在簡·愛小姐的婚禮上你見過他——我表妹瑪麗的丈夫，蘇格蘭格倫伯恩子爵的繼承人。”
喬舒亞只覺得一顆心被伊莎貝拉拋上拋下，起落劇烈，幾乎要叫他喘不上氣，彷彿下一刻便要誘發心悸。
所有剛剛醞釀好的說辭又瞬間作廢。他再也繃不住那滴水不漏的鎮定，一聲苦笑浮現在唇邊。
“女侯爵，”他無奈地說道，“還請您不要再這般戲弄我了。”
伊莎貝拉可不會承認自己在逗弄他，只是微微揚起眉毛，坦然相告：
“馬修是我最早的一批合作伙伴，為人穩重，行事周密，值得信任。只是他天性喜靜，喜愛安穩的生活，並不擅長在上流社交圈裡奔走，向外拓展品牌的名氣。”
她微微前傾身子，目光戲謔上下打量他一番，評價道：
”。品侈奢級頂的可認會社流上造塑 doolB?revliS 把，間之人商大和高、族貴於走遊，部樂俱、宴晚、龍沙出你要我。選人的佳絕是卻你“
