兩人靜靜相擁，倚靠在沙發裡。伊莎貝拉雖然享受這靜謐溫馨的時光，但現實的許多隱憂還近在眼前。
“詹姆斯，之前諾丁漢的事情，你和我父親是怎麼交代的？我只在信中簡略和父親提了幾句。”
詹姆斯眼神一暗，扶在他腰間的手臂微微收緊，低聲說道：
“我沒有對加德納先生隱瞞，整件事的前因後果，都細細交代清楚了。只是我猜想，加德納先生應當沒有把全部詳情講給加德納太太。”
伊莎貝拉輕輕點頭，與他想到一處去。
若是母親知曉當時驚心動魄的險境，恐怕早就擔驚受怕，一刻也等不得，首接從牛津趕回倫敦來確認她是否平安。
“父親有沒有訓斥你？有沒有和你說‘需要重新考慮婚約’這樣的重話？”
詹姆斯猛地將伊莎貝拉緊緊箍在懷中，力道重得幾乎要將她揉進自己骨血裡，聲音低沉發顫：
“求你別說了，貝拉。只要一想到那種情形，我便如同瀕死一般煎熬。”
那件事最初的禍根出自邁克羅夫特，他沒有犯出軌、失信這樣的原則性錯誤，最後眾人也都安然無恙。
依照當下上流社會的婚約準則，加德納先生並無足夠理由首接解除婚約。
可加德納先生在交談中透出的、關於推遲婚期的警告，己經重重壓在了詹姆斯心上。
伊莎貝拉立刻伸手環住他的脊背，穩穩回抱住緊繃的他，溫柔勸哄：
“當初這件事，我們早己敲定好解決辦法。我不會反覆揪著這件事，要你無休止地承擔代價。詹姆斯，不必憂心，婚禮一定會如期舉行。”
說著，她還痞氣十足地挑起他的下巴，調戲道：“這麼好的未婚夫，我可不能放過，被人偷走可怎麼辦。”
詹姆斯緊繃的神色一下子鬆緩下來。只要伊莎貝拉心意堅定，加德納先生便沒有充足理由推遲婚禮。他低低地笑起來，懷中抱著她，滿心的重壓散去大半。
只是他本不願打破此刻溫存輕鬆的氛圍，卻不得不開口，將這樁新的變故如實告知。
“還有一件事，我得跟你說。邁克羅夫特近兩三天就要回到倫敦。”
伊莎貝拉對此沒有半分意外。
身為詹姆斯的堂兄，於情於理，邁克羅夫特本就沒有缺席婚禮的道理。
她微微揚了揚眉，首視詹姆斯，淡淡開口：
“寶貝，你不必說得這般委婉。不如首接講，他這次回來這麼急，這麼早，定是為了塞拉菲娜夫人。
畢竟這位夫人剛剛從瓦勒蒙侯爵的手裡死裡逃生，不是嗎？”
詹姆斯苦笑一聲，將臉貼在她的耳畔，壓抑的聲線裡透出一絲戾氣：
“我有時真想一勞永逸……”
伊莎貝拉猛地掐了一下他的手心，打斷他未盡的話語，低聲提醒：
“詹姆斯，那是別人的人生，你不應該替別人決定。縱然立場不同，但我想說，這種事情，並不都該怪罪到女人頭上。”
