這場談判足足耗過了完整的晚餐時間。
一旦雙方確認好了大致的合作範圍，餘下條件的交涉反倒簡單利落許多。
伊莎貝拉全程參與，不時支援威廉幾句，或是在涉及自己其他產業時，丟擲暗含合作意向的橄欖枝。
眼前兩個貴族勳爵之間的談判講究體面，沒有錙銖必較、首白拉扯數字盈虧。
那些細碎的權責、分成與條款細則，自有他們的管家與律師後續逐一敲定，無需在私密包廂的對談中落得太過功利難看。
伊莎貝拉清楚威廉帶自己來的目的，並非在染料貿易上幫他阻擋麻煩，而是要幫她搭上阿蓋爾公爵府這條蘇格蘭地區的重要人脈。
夜色漸深，時間一點點走到夜裡十點，詹姆斯的身影卻遲遲未現。
伊莎貝拉捏著銀叉，漫不經心地反覆撥弄著盤中冷透的甜點，心裡疑竇叢生：錯過了彼此相約的時間，卻也沒有派人來通知原因，是為什麼呢？
她給自己立下底線，再等十分鐘。若是屆時詹姆斯依舊杳無蹤跡，她便請威廉送自己回布魯姆斯伯裡，回頭再好好同缺席的人算賬。
約翰·坎貝爾作為今日做東的主人，禮數所在，即使伊莎貝拉無需他相送，也絕不可能先行離場。
他靜靜站在落地窗前吸菸，目光掃過不遠處低聲閒談的二人，暗暗替好友詹姆斯捏了一把冷汗。
難不成詹姆斯臨近婚期，便懈怠了對未婚妻的悉心周全？不應該呀，那傢伙一向行事周密，有始有終，絕不可能給其他人留下撬牆角的機會才對。
女侯爵身側絕不可能是空無一物的清淨局面，不說那些在暗處不敢現身的覬覦者，檯面上環伺在側的也盡是旁人難以企及的勁敵。
像哈廷頓侯爵這般身份尊貴、膽識過人的人物，對伊莎貝拉向來格外不同，絕非那些普通攀附門第的小貴族可比。
詹姆斯這般無故缺席、放任她獨自身處這般博弈場，實在太過冒險。
靜謐的包廂裡只剩時鐘秒針輕緩走動的細碎聲響。
終於，時鐘指標精準落向夜裡十點十分。
伊莎貝拉不再多等一秒，利落起身，己然拿定了主意：
“威廉，時間不早了。我實在是有些累了，不如勞煩你送我回去吧。詹姆斯那邊，我稍後差人遞個口信便是。”
威廉聞言，自然沒有半分推脫，當即頷首應允。
坎貝爾勳爵連忙大笑兩聲，順勢替好友打圓場，緩和包廂裡微妙凝滯的氣氛：
“想來詹姆斯必定是在白廳撞上了極度緊急的要務，才被事務纏身、耽擱至此。”
伊莎貝拉並未當眾反駁，只是輕輕點頭贊同：
“應當是萬分緊要的事務。不然，他也不至於連片刻空閒、差人捎一句音訊的工夫都沒有。
而被伊莎貝拉暗自盤算要算賬的詹姆斯，今天整日其實都生活在水深火熱和心驚膽戰之中。
上午11:00，詹姆斯便完成了白廳堆積的文書工作，慢條斯理地詢問了一番秘書處的工作進度。
他本打算下午先去趟阿爾馬克會所，確認一下婚禮細則，再隨便約個想要同他攀附關係的小貴族，到布魯姆斯伯裡用晚餐。
他暗自籌謀，如此安排既可以近距離“保護”伊莎貝拉，也半點不會耽擱接她回家。
。碎打底徹箋信的來送然驟，封葉被算盤的滿番這惜可
”。外室公辦在就人，的來送自親，從僕老士爵斯馬托是信這，爵男“，道充補，邊耳他到湊意特，室公辦邁步快然惶臉一林科手助”。箋信的來送人派士爵斯馬托是這，爵男“
？嗎敦倫了到經己人伯大道難，遠太邊伯大開離會不從僕老：躁焦分幾了添裡心，頭眉蹙刻立斯姆詹
。特夫羅克邁了過見間時一第且並，敦倫達抵頓普安北從前提然己伯大，錯沒測猜的他然果。重更沉頭心，畢完覽瀏行十目一，箋信過接速迅他
。了難是怕只今如，流地氣靜心平夠能至人二子父們他讓，葛糾的紛一順理行自能兄堂指還本，額扶奈無他
：道說躬鞠深深，嗦囉有沒者後，室公辦到領從僕老將林科意示手揮他
”。間時誤耽要不您請，到要客貴有還，外事的爺特夫羅克邁置了除日今。宅私的郊近敦倫往前刻立您請我讓人主老，爵男“
。突衝的覆地翻天得鬧場那間之特夫羅克邁與伯大前年數過閃刻立裡海腦他，話傳番這見聽一
。去而馳疾邸私族家的德特斯普漢著朝，伕車咐吩聲厲，車馬上登步快便，話捎拉貝莎伊給去人排安及不來，案檔邊手起攏收草草他
。地的目到趕便頭鐘個半了用只，馳疾路一，馬催鞭揚伕車日今，鐘分十西要概大程路段這裡日平
。常反得寂死卻宅私座整，眼刺得亮的午正，懸高頭日刻此
。地蓋天鋪圍氛的抑，輕極得放都吸呼連，聲無雀，立靜首垂數盡從僕的外房書、廊長、廳門
。門大木實的重厚房書了開推手抬，氣口一吸深，邸宅踏步快斯姆詹
。料所出不然果切一。餘無覽一象景房
。弱示分半流肯不他著撐傲高的裡子骨，脊背首力竭，中正房書在跪地拗執，驁桀臉一特夫羅克邁
。久許了續持然己，法家的酷嚴場這，著示昭楚楚清清都，頭肩的發微微住不、衫襯麻亞的紅浸底徹鮮被上可
。停口開士爵著盼地灼焦心滿，人主的後桌書向眼抬頻頻，結糾般萬神，杖手戒懲皮樹樺一著握手雙事管老的法家行執責負中府
。冀希的見可眼現浮底眼，般一草稻命救了到抓像間瞬他，而門推斯姆詹見刻此
：口開地冷冰，開挪上子長的馴不驁桀從目將於終他。森森氣寒周，穆肅峻冷面，士爵斯馬托的後桌書坐端
”。手自親，族家斯爾福個整替、你替便我，日今那，算清手重了不下你。任放過太、心過太他對你，斯姆詹“
