邁克羅夫特瞳孔收縮，即將出口的暴怒反駁，彷彿被冰水兜頭澆滅。他咬牙切齒，唇齒間發出咯吱的聲響，卻吐不出一字半句的回覆。
詹姆斯嘆了一口氣，開口將事情先轉回法理和政治層面。
“大伯，從公開的法理與大義上來講，我們始終站得住腳。
內閣上下對外，定論永遠會是追捕亂黨的公務行動，沒有任何一家貴族，敢當眾撕開情面深究內情。
沒人敢公然詰難——難道只因貴族惜命，王室的剿匪維穩公務便該停滯不前？輿論、朝堂、明面之上，此事早己無懈可擊。”
他話還未說完，托馬斯爵士陡然抬手打斷，全然不吃這套檯面說辭。
“你不必拿上議院演講的說辭、報紙上的公開定性來糊弄我。我不聽這些冠冕堂皇的漂亮話！
今日跪在這兒的這個混蛋，最大的過錯從不是對外無法交代，
是他心底無知、行事莽撞、輕重顛倒！
是他手握權柄，卻分不清護人與履職的主次，險些辜負王室信任、毀掉家族根本！
對外再無破綻，也遮不住他內裡行事失度、心性偏執的致命弊病！”
詹姆斯輕輕嘆了一口氣，抬手朝一旁佇立的老管事微微示意。
老管事極有眼色，當即躬身告退，輕步退出書房，順手將厚重的實木房門嚴絲合縫地合攏、落鎖。
家事暫時落幕，事關家族生死存亡的絕密家談僅在福爾摩斯叔侄父子三人之前展開
詹姆斯伸手將大伯引領到書架旁的沙發上坐下，如實坦言：
“大伯，我明白您真正憂心的，是王室那邊會因此對我們心生芥蒂。”
托馬斯爵士眉頭狠狠一擰，道出心底最關心的兩件事之一。
“難道不會嗎？你當真以為王室不會就此質疑福爾摩斯一族的忠心，懷疑我們處事判斷的能力？”
詹姆斯神色坦然，不避不瞞，道出宮中實情：
“王室內部確實生出過幾分微詞。王后陛下心懷寬和，體諒我家族的赤誠忠心，清楚那次行動的初衷是維穩英倫秩序、剿除亂黨禍根，最終選擇寬容諒解。
但攝政王殿下，是真的動了怒。”
一聽“攝政王動怒”西字，托馬斯瞬間沒空再計較眼前執拗頂嘴的兒子，語速急促凝重，滿是緊繃：
“殿下詰問你了？他疑心我們福爾摩斯家族的忠心？”
邁克羅夫特從未想要損害詹姆斯的仕途。桀驁不馴也從他的臉上消失，焦灼漸漸浮現而出，他仰頭緊盯堂弟，等待他的答案。
詹姆斯垂眸掃了他一眼，低聲解釋：
“殿下從未質疑福爾摩斯的忠心。他惱怒的從來不是我們剿匪履職，是我們為了彰顯大公無私、竭力表忠，刻意將女侯爵推入險境。”
托馬斯爵士的心狠狠揪了起來。當初弟弟壯年離世，自己政治素養、權謀手段又有限，難以勝任王室幕僚的重任。
福爾摩斯家族蟄伏數年，全靠詹姆斯年紀輕輕，在王室諸多幕僚中殺出一條血路，才讓福爾摩斯家族重新掌握了昔日的權勢。
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