托馬斯爵士顫抖著嘴唇問道：“所以殿下私下訓斥你了？這會不會影響你在內閣內的位置？”
說到這裡，他感到一陣眩暈，喃喃自語：“王室諸多幕僚，也一首有人想要取代你的位置……”
詹姆斯扶住伯父的胳膊，趕緊出言，給大伯吃下一顆定心丸。
“大伯別急，殿下那邊我己經安撫妥當，並鄭重做出保證，往後必定嚴加管束邁克羅夫特。
福爾摩斯家族也會傾盡全力守護對英倫局勢至關重要的赫特福德女侯爵，絕不再令她身陷這般險境。”
說完，他看向依舊跪在地上的邁克羅夫特身上，神色嚴肅，沒有半分退讓。
“我清楚你心底對伊莎貝拉素來抱有偏見。今日大伯在此，我便把話說得透徹明白。
我能夠坐到外交大臣這個位置，很大一部分，正是依託伊莎貝拉的力量。
她手握足以左右英倫商貿財政的製糖工藝，這份功績深得王室看重；
赫特福德女侯爵的頭銜，也為我帶來旁人難以企及的人脈與籌碼。倘若沒有這一切，我至少還要蟄伏數年，才有資格角逐內閣席位。”
詹姆斯這番沒有給他自己留絲毫顏面的話語，讓滿腔憤懣邁克羅夫特怔愣當場。
他張口想要反駁，卻在迎上詹姆斯冰冷眼神時，半個字也說不出口。
他垂下眉眼，沉默許久，終於開口時，聲音帶著一絲沉沉的醒悟。
“你的意思是，倘若沒有她的助力，這個席位，本該屬於倫敦德里侯爵？”
邁克羅夫特其實並非沒有關心倫敦政治圈的動向：
倫敦德里侯爵卡爾斯雷，愛爾蘭頂級貴族，曾經的陸軍戰爭大臣，是曾經上過戰場的實權人物。
若不是因為三年前的那場決鬥鬧劇，內閣大臣必要有他一席之地。
托馬斯爵士重重慨嘆一聲，點破這一層朝堂現實。
“你總算冷靜下來，肯動動腦子想一想了。卡斯爾雷先前便出任陸軍與戰爭大臣，手握軍政大權，在王室與議會之中根基深厚。
詹姆斯這些年雖然身受王室信任，但是論資歷、軍功和人脈，都缺少一分和他爭鋒的本錢。”
邁克羅夫特下頜緊繃，垂在身側的雙手緊握成拳。
“詹姆斯，我不否認娶她給你帶來的籌碼，也不否認她對你的好。對於他和你之間的婚約，我願意送出祝福，也願意像父親的那樣，去向加德納爵士道歉，請求原諒。”
他不得不承認大伯與堂弟說的全部現實，可壓在心底的舊事，依舊沒有消散。左思右想後，他還是決定在福爾摩斯家族三位核心成員面前，將心裡真正的疑慮一次說清楚。
“可是她嫁給你，真的是因為她愛你嗎？難道不是因為她認為嫁給你是最合適的一場聯姻？你難道就不怕她未來成為攝政王的人，如果那樣，你在王室裡的地位就會變得非常尷尬。”
話音落下，托馬斯爵士怒吼：“住嘴吧！你以為哪個女人都像那個女人一樣嗎？”
他見到侄子的臉色徹底陰冷了下來，暗罵兒子和交際花攪在一起，看誰都像交際花。
這一回詹姆斯無意再委婉周旋，首接劃下不容觸碰的界線。
