加德納太太自然也明白，達西透過女兒獲得了從男爵的爵位，既是親眷也是下屬，雖然要維繫好關係。
她的手指劃過安妮的名字，低聲嘆了口氣：
“安妮這孩子，性子溫和又害羞，身體也比一般姑娘嬌弱些。不過這兩年在倫敦定居，倒是比從前活絡了不少。只可惜凱瑟琳夫人太過強勢，她往後的婚事，怕是不會那麼順遂。”
伊莎貝拉聞言，也無奈地嘆了口氣。她雖然和幾人的關係不錯，但日常事業實在太過忙碌，幾乎每個月也就能和幾人見上一兩面。
據她所知，喬治安娜和安妮在倫敦的這兩年，菲茨威廉伯爵夫人和露伊莎夫人並非不上心，沒少帶著她們參加沙龍和晚會。
聽說並非沒有追求者，只是都因為這樣或那樣的原因，不了了之。
“這事兒確實不好辦。達西和菲茨威廉都來找過我，可我自己就不怎麼參加沙龍，也不擅長牽線。”
伊莎貝拉假裝苦惱地癱倒在沙發一角，朝母親聳聳肩：
“但我也不能什麼都不表示，什麼都不做。他們兩個畢竟是我的左膀右臂，兩個小姐也是我的好友。
所以，我想借這場婚禮給她們一個舒服的舞臺。那天應邀而來的賓客裡，有不少都是未婚的優秀紳士……”
加德納太太想到，如今越來越艱難的婚戀局勢，在回憶起當初薇拉還未與人訂婚時，她心底的焦灼，感同身受地拍了拍伊莎貝拉的手背。
“我知道你一向不喜歡麻煩，牽線姻緣這樣的事情，你就算是結了婚，也是不會喜歡做的。
咱們對親戚己經算是仁至義盡了，你自有分寸。”
說著，加德納太太接過艾琳遞過來的，有關伴娘服裝的單據，蹙眉問道：
“這裡登記的，是西套同款禮服？伴娘明明只有三位啊。”
艾琳趕緊開口解釋：
“是的，夫人。我們確實備了西套，而非三套。三套給到三位伴娘，餘下一套作為完整備用。”
“備用？”
伊莎貝拉順勢接過話頭：
“您想想看。絲綢熨燙時可能留下燙痕，從宅邸去往會所的路上，馬車揚塵或是雨水會弄髒裙角；小姐們佩戴珠寶時，又可能勾了線。
婚禮當天有錢，也來不及連夜重做。多留一套一模一樣的，萬一出事，首接就能換上，不至於讓小姐們窘迫，也不讓儀式被意外打亂。”
加德納太太愣了愣，隨即失笑，伸手輕輕點了點她的胳膊：
“也就只有你，會連這種幾乎不會發生的意外，都提前算到了。”
伊莎貝拉眨眨眼，捧起熱可可抿了一小口，並不否認。
她經手過那麼多次溫室花材、工坊面料交付，早就懂得：最好的安排，永遠要留出冗餘。
至於其他新娘並非想不到，只是額外再做出一條裙子，那也是一筆不小的開支啊。
這時一張票據從艾琳小姐翻開的賬冊中飄出，加德納太太下意識地撿起，發現那是阿瑪蘭斯會所裝飾佈置的賬單，上面明晃晃寫著付款人——詹姆斯·福爾摩斯男爵。
“貝拉，這是怎麼回事兒？婚禮本該由你父親這邊來承擔開銷。這賬單的付款人怎麼會是詹姆斯？”
