津門喜事滿堂紅，
一碗撈麵情意濃。
福壽安康皆送到，
萬家歡樂暖融融。
在渤海之濱的天津城裡，有一個特別的習俗。什麼習俗呢？家家戶戶，不論窮富，只要有喜事——結婚、過壽、搬新家、孩子百天，甚至逢年過節親朋好友聚在一起，都要端出香噴噴的撈麵，讓喜氣隨著麵條飄滿街巷。
這一大清早，天還沒亮透，天津老城廂的衚衕裡就熱鬧起來了。高高的天棚搭起來，紅彤彤的燈籠掛起來，門口貼著大紅的喜字，連院裡的石榴樹都繫上了紅綢子，在晨風裡輕輕飄著。街坊鄰居們進進出出，有的抱著一摞碗，有的拎著菜籃子，有的繫著圍裙從這院跑到那院，像一隻只忙碌的喜鵲。
原來，今天是樂樂家辦大喜事的日子——樂樂的爺爺要過七十大壽啦！
樂樂被一陣接一陣的香味從暖烘烘的被窩裡勾了出來。他揉著眼睛，光著腳丫踩在涼涼的地板上，“啪嗒啪嗒”地跑進廚房。
一進廚房，樂樂就愣住了。灶臺上熱氣騰騰，白霧一團一團地往上冒，把整個廚房蒸得像仙境一樣。奶奶、媽媽、姑姑、阿姨們忙得腳不沾地，一個個繫著藍布碎花圍裙，臉上都帶著甜絲絲的笑容，像過年一樣。
“奶奶，奶奶！”樂樂踮起腳尖，趴在灶臺邊使勁往裡看，“今天做什麼好吃的呀？怎麼這麼香？我都睡不著啦！”
“哎喲，樂樂起來啦？”奶奶正站在大案板前揉麵呢。一塊白白胖胖的大面團在她的手心裡翻過來、折過去，一會兒被壓扁，一會兒被拉長，像在變戲法。奶奶笑眯眯地彎下腰，用沾滿面粉的指頭輕輕點了點樂樂的小鼻子，額頭上立刻多了一個白白的雲朵印，像冬天落在鼻尖上的第一片雪花。
“傻孩子，今天你爺爺過七十大壽，咱們要做天津喜事撈麵吃呀！在咱們天津衛，辦喜事、過生日、娶媳婦、搬新家，都少不了一碗熱騰騰、香噴噴的撈麵。這是老輩人一代代傳下來的習俗，麵條長長的，代表喜事長長，福氣長長，日子也長長！”
樂樂瞪大了黑白分明的大眼睛，嘴巴張成了一個圓圓的O形，像看見了什麼了不得的寶貝：“撈——面？撈麵是什麼呀？為什麼喜事一定要吃它？吃蛋糕不行嗎？”
媽媽正切著手裡的黃瓜絲，頭也沒抬，手上的刀“嗒嗒嗒”響得像馬蹄。她笑著接過話頭：“撈麵呀，就是把長長的麵條從滾開的水裡撈出來，放進大碗裡，澆上香濃的滷子，再配上五顏六色的菜碼。麵條又長又滑又筋道，又細又韌又不斷，從這頭吃到那頭，象徵長長久久、福壽綿長。在咱們天津衛，吃了這碗撈麵，喜事就更喜慶，福氣就更旺，壽星就更長壽！”
這時，廚房角落裡的一個大盆裡，麵條寶寶們也醒了。他們是今天全城最幸福的麵條寶寶——天津撈麵寶寶，白白嫩嫩，筋筋道道，胖乎乎、軟綿綿的，像一群剛睡醒的小白娃娃。一聽說今天要辦大喜事，要給老壽星送福氣，他們一個個精神抖擻，在盆裡你推我擠，嘰嘰喳喳地鬧開了。
“今天爺爺過七十大壽，咱們可要好好表現呀！”
“對呀對呀，要把自己拉得長長的，拽得韌韌的，可不能斷！斷了就不吉利了！”
“我要鑽進老壽星的碗裡，在他筷子上繞三圈！”
“我要把所有的福氣都送給他！”
大鍋坐在灶上，灶膛裡的柴火燒得旺旺的，紅通通的火苗親熱地舔著漆黑的鍋底。水燒開了，“咕嘟咕嘟”地翻著花，白白的水蒸氣一團一團地往上冒，像一朵一朵小小的雲在廚房裡飄。
麵條寶寶們排著整整齊齊的隊伍，一個接一個，“撲通、撲通、撲通”，像一群活潑的小鴨子跳進了春天的池塘裡。它們在滾水裡翻了幾個漂亮的跟頭，遊了幾個來回，有的在水面上漂著伸懶腰，有的扎到鍋底打個盹兒，不一會兒就變得又軟又滑又透亮，滿廚房都是濃濃的麥香，饞得門口路過的人都使勁吸鼻子。
媽媽手裡拿著一雙長長的竹筷，站在鍋邊，眼睛緊緊地盯著鍋裡翻滾的麵條。等到麵條煮得恰到好處，不硬不軟、不粘不坨，她利索地一抄、一提、一撈——長長細細的麵條整整齊齊地落在青花大海碗裡，像一條條幸福的絲帶，在白色的熱氣裡輕輕晃著，閃著柔和的光澤。
樂樂看呆了，口水差點流到下巴上：“媽媽，為什麼撈麵要撈得這麼整齊呀？不能隨便撈嗎？”
媽媽笑了，眼睛裡像盛著一汪清泉：“撈麵撈麵，撈的是福氣，撈的是好運，撈的是團圓。我們一根都不會斷，一根都不會亂，整整齊齊地撈起來，就像一家人整整齊齊地坐在一起，這才叫圓滿，才叫吉祥，才叫好日子！”
不一會兒，香噴噴的滷子也做好了。一個鍋是香濃的紅燒肉滷，五花肉丁燉得酥爛，肥的晶瑩透亮，像琥珀；瘦的醬紅油潤，像瑪瑙。另一個鍋是鮮美的三鮮滷，大海蝦仁、肥美的蟹黃、嫩滑的雞蛋花，在海參湯裡翻滾交融，鮮得能讓人咬掉舌頭。兩種滷子擺在一起，香氣一個比一個濃，飄滿了整個院子，連房樑上的灰都跟著香了三分。
旁邊的小方桌上，整整齊齊地擺著十幾碟五顏六色的菜碼。嫩綠的黃瓜切成了細細的絲，像春蠶吐出的絲線；橙黃的胡蘿蔔絲像秋天的楓葉絲，脆生生的；翠綠的小白菜切成了寸段，水靈靈的；粉紅的心裡美蘿蔔絲甜絲絲的，像糖果；雪白的豆芽掐頭去尾，白嫩嫩、胖乎乎的，像一捧玉簪；黑亮的木耳泡得肥厚，嚼起來咯吱咯吱地響；金黃的雞蛋餅切成細條，像一把小扇子；還有蝦仁、乾貝、豌豆、玉米粒……紅的、綠的、黃的、白的、黑的，花花綠綠地擺滿了一桌子，像把整個春天的菜園子都搬到了桌上。
樂樂拍著小手，圍著桌子轉來轉去，眼睛都不夠用了：“哇！太漂亮啦！像彩虹掉到碗裡啦！”
奶奶笑得合不攏嘴，臉上的皺紋像一朵盛開的金絲菊：“這就叫喜慶，叫熱鬧！菜碼越豐富，日子就越紅火；顏色越鮮豔，福氣就越旺盛！在咱們天津衛，辦喜事吃撈麵，滷子要成雙，菜碼要成對，樣樣都要圖個好彩頭！”
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