銀絲輕掛沐朝陽，
巧手揉搓歲月長。
一縷麥香傳古藝，
勤勞釀得滿庭芳。
在河北平原一望無際的小村莊裡，白楊樹筆首地立在路兩旁，葉子在風裡嘩啦啦地響，像在拍手歡迎每一位過路人。村子中間有一條彎彎曲曲的黃土路，路盡頭有一個爬滿絲瓜藤的小院。院裡住著一位做手工掛麵的老爺爺，村裡大人小孩都親切地叫他老面爺爺。
老面爺爺做了一輩子手工掛麵，做的掛麵又細又白、又香又筋道，全村人都愛吃。逢年過節，誰家娶媳婦、嫁閨女、過大壽，都要提前來老面爺爺家訂幾把掛麵。老爺爺從不嫌麻煩，不管風吹日曬，他總是一絲不苟地揉麵、醒面、搓條、盤條、上筷、掛曬，每一步都做得認認真真、踏踏實實。
他家院子裡立著高高的木架，木架是用棗木搭的，結結實實，風吹不倒，雨打不爛。每當天氣晴朗，太陽暖暖地照下來，一排排掛麵就掛在架上，像白色的珠簾，從架上垂下來，整整齊齊，密密匝匝。微風吹過，掛麵輕輕搖擺，像無數根琴絃在風中彈奏無聲的歌，又像仙女的白紗裙在翩翩起舞。在太陽下，掛麵閃閃發亮，白得晃眼，淡淡的麥香飄滿了整個小院，飄到了村口，飄到了田埂上。
那就是孩子們最愛看的風景——掛麵喜洋洋。
老面爺爺有個小孫子，叫小石頭。小石頭今年六歲，圓圓的腦袋，黑亮的眼睛，皮膚被太陽曬得黑裡透紅，活像一顆剛從土裡刨出來的小土豆。他天天跟在爺爺身後轉，像一條小尾巴，總想學著做掛麵。
這天一大早，天還麻麻亮，東邊的天際才露出一抹魚肚白，公雞都沒叫完第一遍，小石頭就揉著惺忪的眼睛，“蹬蹬蹬”跑到院子裡。爺爺己經在忙活了，灶膛裡的火燒得正旺。
“爺爺，爺爺！”小石頭拽著爺爺的衣角，仰著小臉，眼睛裡滿是渴望，“今天教我做掛麵好不好？我也想做出白白長長、又細又筋道的好掛麵！我要掛滿一整個院子！”
老面爺爺停下手裡的活，拍了拍手上的麵粉，蹲下身來，用粗糙卻溫暖的手摸了摸小石頭的頭。那隻手上的老繭像一片片小小的扁豆，每一片都是歲月的印記。爺爺笑著說：“小石頭長大了，要學手藝了。做掛麵不難，可要做出真正好吃的掛麵，得學會三樣寶貝。”
小石頭歪著腦袋，眼睛亮晶晶的：“三樣寶貝？是什麼呀？是金元寶還是夜明珠？”
“比金元寶還金貴，比夜明珠還亮堂。”爺爺伸出三根手指，一根一根地數，“勤勞、耐心、匠心。有了這三件寶貝，做的掛麵才香，做的人也才立得住。”
小石頭眨了眨眼睛，似懂非懂：“勤勞、耐心、匠心，是什麼呀？長得好看嗎？能吃嗎？”
爺爺忍不住笑起來，笑紋像秋天的谷浪一層層盪開：“別急，跟著爺爺做一遍，你就都懂了。這三個寶貝不在天上，也不在櫃子裡鎖著，它在手上，在心裡，在每一根掛麵裡。”
天剛矇矇亮，村莊還沉浸在安安靜靜的夢鄉里，偶爾傳來一兩聲狗叫，又沉下去了。老面爺爺就開始了忙碌的一天。他把雪白的麵粉倒進大粗陶盆裡，那麵粉是新磨的，還帶著麥粒的清香，細膩得像雪花，輕盈得像雲朵。然後兌上清清的井水，井水是從村後老井裡打上來的，冬暖夏涼，甜絲絲的，從不結冰。又加了一小撮鹽，不多不少，剛好。
“鹽是面的骨頭，有了鹽，面才有筋骨，拉起來才不斷。水是面的血脈，有了水，面才活得起來，才柔軟，才有靈氣。”爺爺一邊說，一邊伸出粗糙卻有力的大手，開始揉麵。他的手關節粗大，指甲修剪得整整齊齊，可手指異常靈巧，像長了眼睛似的。
麵粉和水在爺爺的手裡慢慢地、一點一點地聚攏、合抱，從散散的粉末變成溼溼的小團，再變成一個光滑的、柔軟的大面團。麵糰在爺爺的手心裡翻過來，折過去，壓下去，再翻上來。爺爺的身子微微前傾，重心從左腳移到右腳，又從右腳移到左腳，整個人的力氣都貫注在雙手上。
不一會兒，爺爺的額頭就冒出了細細密密的汗珠，在晨光裡閃著亮光。後背的衣裳也溼了一小塊，可他連擦都不擦。
小石頭也學著爺爺的樣子，把小手伸進面盆裡，使勁地揉。可他的小手太小了，力氣也太小了，麵糰在他手裡像一個不聽話的小泥鰍，滑來滑去，怎麼也揉不動。揉了幾下，手就酸了，胳膊也抬不起來了。
“爺爺，好累呀，能不能歇一會兒再做？我胳膊酸得像灌了鉛。”小石頭甩著手，甩得像撥浪鼓。
老面爺爺停下手裡的活，首起腰，用圍裙擦擦汗，沒有批評他，也沒有縱容他。他蹲下來，拉著小石頭沾滿面粉的小手，說：“孩子，這就是勤勞。天不亮就起身，不怕累、不偷懶、不停歇，一步一個腳印，才能把面揉好、揉光、揉出勁兒來。掛麵不會自己變出來，莊稼不會自己長出來，好日子不會自己從天上掉下來。都是用一雙手、一身汗、一天天一年年做出來的。人勤，面才香；人懶，啥也沒有。”
小石頭低頭看了看自己的小手，手上的麵粉白白的，像冬天裡的雪花。他想起爺爺每天天不亮就起來，想起爺爺額頭上亮晶晶的汗珠，想起爺爺彎腰看掛麵時專注的眼神。他咬咬牙，把小手重新伸進盆裡，使勁地、用力地揉。一下、兩下、十下、二十下。手心磨紅了，他不吭聲；胳膊酸了，他不放下。
麵糰在爺孫倆手裡，終於揉得像雲朵一樣柔軟、光滑，不粘手、不起渣，摸上去像嬰兒的臉蛋。小石頭看著自己的小手，笑了，笑得露出了兩顆缺了的大門牙。
“爺爺，我知道了！勤勞就是不怕累，一首認真做，做累了歇一歇再接著做，做到完成為止！”
揉好的面，不能馬上拉成掛麵。老面爺爺把麵糰從盆裡取出來，用乾淨的溼布蓋上，然後在盆上又蓋了一條舊棉被，放在灶臺旁邊最暖和的地方。
“現在，我們要等。”爺爺搬了張小板凳，在面盆旁邊坐下來。
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