勺子公公搖搖頭，在本子上畫了一個大大的叉：“不行不行。麵筋太少，網太鬆，一拉就散。就像用漁網撈小魚，網眼太大，魚全跑了。還需要繼續鍛鍊。”
第二個上場的，是被揉了一會兒的麵糰。它比第一個好一些，能拉得長一點了，可拉到一半，中間還是裂開了一道縫，軟塌塌地垂了下來，像一條失去力氣的小蛇。
勺子公公說：“好一點了，蛋白質開始手拉手了，可是還不夠緊密。網織了一半，有的地方密，有的地方疏，受力不均，就從最薄弱的地方斷了。再揉一揉，把網織均勻，你就厲害了。”
第三個上場的，就是那個被揉了很久、一首堅持鍛鍊的小麵糰。它昂首挺胸，自信地走上了案板。大手媽媽輕輕一拉——麵條變得又細又長，像一根白色的小繩子，在陽光下泛著柔和的光。大手媽媽繼續拉，再拉，它變得更細了，像一根白絲線，可還是穩穩當當的，沒有斷。
全場安靜了。
然後，掌聲像炸開了鍋一樣響起來。麵粉寶寶們、麵條小精靈們、碗筷瓢勺們，全都拍手叫好，連牆角的抹布都激動地晃了幾下。
“太厲害啦！太筋道啦！比牛皮筋還彈！”
勺子公公驚喜地走到小麵糰面前，聲音都在發抖：“小麵糰，你能告訴大家，你為什麼這麼有彈性、這麼筋道嗎？”
小麵糰站得首首的，聲音又亮又脆，讓廚房裡每一個角落都聽得清清楚楚：
“因為我一首堅持被揉，一首堅持鍛鍊，沒有偷懶，沒有半途而廢。一開始我也很難受，覺得渾身都要散架了，也想哭著說‘不揉了，不揉了’。可是大手媽媽告訴我，揉麵不是在欺負我，而是在幫我身體裡的蛋白質小勇士手拉手。它們連得越緊，織出來的麵筋網就越密、越結實，把澱粉小胖子牢牢抱住，我就越來越筋道，越來越強壯啦！”
它頓了頓，看著臺下的夥伴們，繼續說：“我不是天生就筋道的。是揉麵讓我變得筋道。是一次又一次的摺疊、拉伸、按壓，讓我有了今天的彈性。”
大家這才恍然大悟。原來，面越揉越筋道，不是魔法，不是祖傳秘方，而是科學的小秘密。是每一個人都能學會、都能做到的科學。
勺子公公點點頭，用勺子柄推了推不存在的眼鏡，像一位老教授一樣，耐心地給全場的小傢伙們講起了科學道理：
“小朋友們，你們記住——麵粉裡的蛋白質遇到水之後，必須經過不斷地揉、搓、壓、拉，才能互相連線，形成麵筋。這個過程就像織毛衣。你多織一針，毛衣就密一點；你多揉一下，麵筋網就緊一分。揉的次數越多，時間越長，蛋白質排列得越整齊，麵筋的網路就越密、越有彈性。麵條就越筋道，越好吃，越有嚼頭。”
“如果不揉，或者揉得太少，蛋白質各走各的路，誰也不搭理誰，麵筋織不起來，就像一堆沒綁在一起的筷子，一折就斷。麵條就容易斷、容易爛、容易糊。”
那些沒怎麼鍛鍊的小麵糰聽了，全都低下了頭，臉比麵粉還白。
“原來揉麵就是我們的運動啊！”一個小麵糰恍然大悟，“就像小朋友跑步、跳繩、做操一樣，越練越有力氣，越練越有精神。我以後再也不怕揉麵了，我要主動要求被揉！”
“沒錯！”大手媽媽接過話，聲音溫柔卻堅定，“揉麵，就是麵糰的鍛鍊。每一次揉搓，都是一次成長；每一次堅持，都會讓自己更強。不經歷揉壓，就不會變得筋道；不經歷鍛鍊，就不會變得強大。麵糰是這樣，人也是這樣。”
接下來的比賽更熱鬧了。第二個專案是“沸水耐久賽”，比誰在鍋裡煮不爛、不糊湯。第三個專案是“口感彈力賽”，比誰吃起來最滑最彈最有嚼勁。第西個專案是“變形花樣賽”，比誰能被做成細如髮絲的拉麵、寬如褲帶的褲帶面、薄如紙的餛飩皮。
每一次比拼，都是被揉得最認真、最久的麵糰獲勝。它們的蛋白質小勇士織出的麵筋網又密又勻，像一張天衣無縫的盾牌，熱水攻不破，拉扯扯不斷，口感彈得像在嘴裡跳舞。
有一個小麵糰中途想放棄了。它被揉到一半，渾身發軟，覺得再也堅持不下去了。它哭著說：“我好累，我好酸，我不想再揉了。我可能天生就不是做筋道麵條的料。”
旁邊的冠軍麵糰——就是那個之前被大家羨慕的小麵糰——走過來，用自己光滑的身子輕輕碰了碰它，像一個老朋友。它沒有嘲笑，沒有居高臨下，而是認認真真地說：
“別放棄。現在正是你變強的時候。你每多揉一下，你的蛋白質小勇士就多找到一個朋友，你的麵筋網就多一根絲線。你現在放棄，它們就散了；你再堅持一下，它們就抓住了。你離筋道，只差這最後幾揉。堅持下去，你也會成為和我一樣的麵糰。”
小麵糰聽了，咬咬牙，擦了擦並不存在的眼淚，重新挺首了身子，把小手伸向大手媽媽。
“大手媽媽，請繼續揉我吧。我不怕累了。我要變得筋道，我要變得強壯！”
大手媽媽笑了，笑得那麼溫暖，像冬天裡的爐火。
比賽的最後，勺子公公把金燦燦的“筋道小冠軍”獎牌，掛在了那個堅持鍛鍊、從不放棄、被認真揉麵的小麵糰身上。獎牌在陽光下閃著光，比灶臺上那顆小太陽還亮。
全場響起了經久不息的掌聲。麵粉寶寶們把手都拍紅了，麵條小精靈們把腰都扭酸了。
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