一碗清湯映日華，
原湯化食暖人家。
寸薪粒米皆珍貴，
莫棄平凡小物嘉。
清晨的陽光輕輕灑進廚房，像一把金色的細沙，從窗戶的縫隙裡漏進來，落在案板上，落在灶臺上，也落在那隻圓圓的、白白的瓷碗裡。
小麵糰正躺在瓷碗裡，圓滾滾、軟乎乎，像一團剛揉好的小云朵，又像一個剛剛睡醒、還沒睜開眼睛的胖娃娃。它渾身白白的，摸上去又軟又彈，帶著一股淡淡的、暖暖的麥香。陽光照在它身上，給它鍍了一層薄薄的金色。
媽媽剛把水燒開，鍋裡的水咕嘟咕嘟地冒著泡泡，白白的水蒸氣一團一團地往上冒，像一朵一朵小小的雲從鍋底升起來，在廚房上空繚繞，又慢慢散開。水泡們你追我趕，在鍋裡跳著舞，發出歡快的“咕嚕咕嚕”聲。
小麵糰伸了個懶腰，把自己的身子拉長了一點，又縮回去。它好奇地望著冒著熱氣的鍋沿，小聲問，聲音軟軟的，像剛彈好的棉花：“媽媽媽媽，我們要去哪裡呀？鍋裡好熱鬧，它們在開派對嗎？”
媽媽正繫著那條洗得發白的藍布圍裙，圍裙上沾著麵粉，也沾著清晨的露水。她轉過身，用手指輕輕戳了戳小麵糰軟乎乎的臉蛋，溫柔地說，聲音像春風拂過麥田，輕輕的，柔柔的：“我們要去鍋裡跳個舞，變成香香的麵條。等會兒還要認識一位特別的好朋友呢。它一首在等你，等了好久啦。”
小麵糰眨了眨圓溜溜的眼睛，眼睛裡全是好奇和期待。它在媽媽手心裡滾了一下，把自己裹得更圓了。它想象不出鍋裡是什麼樣的，也想象不出那位“特別的好朋友”是誰。
它被媽媽輕輕放進滾燙的開水裡。
入水的那一剎那，溫暖像潮水一樣從西面八方湧來。小麵糰先是沉到了鍋底，然後又慢慢地、不慌不忙地浮了上來。它在沸水裡翻滾著，轉著圈，柔軟的身體在水裡慢慢舒展，像一朵花在水中綻放。從圓圓的小糰子，變成了細細長長、白白嫩嫩的麵條。
一根，兩根，三根，無數根。
麵條們在熱水裡輕輕搖擺，像一群穿著白紗裙的小舞者，跟著水花的節奏，一圈一圈地轉著，晃悠悠，軟綿綿，快樂極了。它們時而浮上水面，時而又潛下去，像一群調皮的小白魚在溪流裡追逐嬉戲。鍋裡的水翻滾著，熱氣升騰，面香隨著水蒸氣瀰漫開來，淡淡的，暖暖的，讓人聞著就覺得心裡踏實。
沒過多久，麵條們就煮好了。媽媽用長長的竹笊籬把它們撈出來，瀝去水分，利落地扣進一隻漂亮的青花大碗裡。麵條們在碗裡盤成一座小小的白色山丘，熱氣嫋嫋地升著。
媽媽淋上香香的醬汁——醬汁是紅燒牛肉味的，褐色的，濃稠的，散發著誘人的醬香。撒上一把翠綠的蔥花，蔥花切得細細碎碎的，像春天的雨點兒落在雪地上。又放了幾片嫩黃的薑絲和幾粒紅紅的枸杞。白的、綠的、黃的、紅的，花花綠綠的，好看極了。
小主人明明端起了碗。他今年六歲，圓圓的臉蛋，大大的眼睛，正是最貪玩、最不愛喝湯的年紀。他剛要張大嘴巴，美美地吃上一大口，忽然看見碗底還留著大半碗清清亮亮的麵湯。
那麵湯清清淡淡的，不像醬汁那樣濃烈，不像麵條那樣顯眼。它就那麼安安靜靜地待在碗底，像一汪被遺忘的淺淺的湖水。湯麵上浮著幾粒蔥花和幾點油花，不仔細看幾乎看不見。
明明皺了皺小鼻子，小嘴巴一撇，伸手就要把麵湯倒進下水道。他的手腕一轉，碗傾斜了，麵湯眼看著就要潑出去。他嘴裡還嘟囔著，聲音裡滿是嫌棄：“這麵湯清清淡淡的，一點都不好喝，跟白水一樣，倒掉算了。”
就在這時，一個細細小小、像風吹過竹笛的聲音響了起來：“別倒我！別倒我！我不是沒用的廢水，我是麵湯寶寶呀！我也是有用的！”
明明嚇了一跳，手一抖，碗又正了回來。他低下頭，仔細往碗裡一看，嘴巴慢慢張大了，眼睛也慢慢瞪圓了。
只見清清的麵湯裡，站著一個個小小的、透明的小娃娃。它們穿著淡淡的米白色小裙子，裙襬在水裡輕輕飄著，像一朵朵小小的、透明的蘑菇。它們的頭頂上頂著小小的水珠帽子，亮晶晶的，在陽光下閃著光。圓圓的臉蛋，亮晶晶的眼睛，透明的身體，正著急地揮著小手，跳著腳，生怕被倒掉。
“你……你們是誰呀？”明明的舌頭有點打結，結結巴巴地問，“麵湯也會說話嗎？我從來沒聽說過！”
領頭的麵湯寶寶輕輕飄起來，從碗底飛到碗邊，又飛到明明的手邊。它的身體輕得像空氣，透明得像玻璃，可明明能清楚地看到它的眼睛在眨，它的裙子在飄。它溫柔又認真地說，聲音像山澗裡的泉水叮咚：“我們就是麵湯寶寶呀！我們是和麵條一起長大的好朋友，每一根麵條裡，都藏著我們的小影子呢。你們只看到了麵條，沒看到我們。”
旁邊剛被撈出來的小麵條也連忙點頭，細聲細氣地幫著解釋。它們在碗裡輕輕晃動，身子一根挨著一根，像在開一場小型的麵條會議：“明明明明，你可千萬別小看麵湯寶寶！它們和我們可是一家人，從小就認識。我們在麵粉裡睡覺的時候，麵湯寶寶就藏在小小的麵粉顆粒裡，睡在我們旁邊，是鄰居；我們被水揉成團的時候，麵湯寶寶就緊緊抱著我們，手拉手，肩並肩，分不開；我們在鍋裡跳舞的時候，麵湯寶寶就陪著我們一起翻滾、一起變熟、一起從生變熟。我們不分彼此，沒有它們，就沒有我們這一碗好面。”
明明還是不太明白，歪著小腦袋，把眉頭擰成了一個小疙瘩。他從小就不愛喝湯，不管是菜湯、麵湯還是米湯，他總覺得那些湯水沒味道，不如吃乾的實在。他問：“可是麵湯看起來清清的，沒有面條香，也沒有菜菜好吃，留下來有什麼用呢？倒掉了也不可惜吧。湯又不頂餓。”
麵湯寶寶聽了，小臉蛋有點紅紅的，不知道是害羞還是著急。可它一點也不生氣，沒有翻臉，也沒有哭。它耐心地飛到碗沿上，坐下來，兩隻透明的小腿盪來盪去，像老師給小朋友講課一樣，認認真真地給明明講起了道理。
“明明，你知道嗎？老祖宗留下來一句特別聰明、特別有智慧的話，叫做‘原湯化原食’。這句話可是流傳了很久很久的飲食智慧，從爺爺奶奶的爺爺奶奶那輩就開始了，比你們家那棵老槐樹的年紀還大呢。”
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