巷口黃泥巧手揉，
黑軀紅點蟻如眸。
匠心原是耐煩做，
稚子爭藏小彩頭。
雨後的清晨，衚衕裡的青石板路被洗得潤潤的，亮得能照見人影。牆根的磚縫裡鑽出星星點點的苔蘚，嫩綠嫩綠的，像撒了一把綠絨絨的碎玉。空氣裡瀰漫著泥土和槐花的清香，深吸一口，涼絲絲的，甜絲絲的。太陽剛爬上灰瓦頂，就把金晃晃的光灑進衚衕深處的小院——那是泥人張的家。
泥人張姓張，街坊們都這麼喊他，孩子們卻喜歡叫他“張爺爺”。張爺爺的手，是衚衕裡最神奇的一雙手。尋常的一團黃泥，從地裡挖出來時灰撲撲的，土裡土氣，可經他指尖搓揉、按壓、捏塑，眨眼間就能變成活靈活現的小玩意兒：咧嘴笑的胖娃娃，臉蛋紅撲撲的，像剛吃過糖；翹著尾巴的小松鼠，爪子抱著一顆花生，好像隨時要啃一口；戴著斗笠的漁翁，手裡握著魚竿，魚線上還掛著一條小泥魚……那些泥人晾乾了，再塗上鮮亮的顏色，擺在院門口的木架子上，紅的、黃的、藍的、綠的，像一群等著趕集的小娃娃，引得路過的孩子挪不動腳，趴在架子邊上看半天，嘴裡嘖嘖地嘆。
這天清晨，張爺爺照舊搬著小馬紮坐在院門口，面前擺著一張棗木工作臺。檯面被歲月磨得油亮亮的，邊角處還留著幾道刀痕，是年輕時不小心刻上去的。檯面上，放著他昨晚和好的黃泥，用溼布蓋著，掀開布，黃泥溫潤細膩，像一塊揉勻的糯米糕，軟硬剛好。旁邊的小竹筐裡，擱著竹刀、小梳子、細毛筆，還有調好的顏料碟，紅的像石榴花，黃的像迎春花，藍的像雨後的天，顏料在碟子裡亮汪汪的，一塵不染。
張爺爺剛拿起一團黃泥，準備捏一隻報曉的大公雞——雞冠要紅紅的，尾巴要翹翹的，脖子要仰得高高的——忽然覺得手背有點癢。他抬手一抹，什麼也沒摸著，低頭再看時，卻忍不住笑了。
工作臺的邊角上，不知什麼時候爬來了一群小螞蟻。
這群小螞蟻，是衚衕裡的老住戶了。它們住在牆根的石縫裡，洞口用細土粒壘得整整齊齊，像一座小小的城堡。每天清晨，它們都會排著隊出來覓食，沿著牆根，繞過青石板，爬上臺階，一路走一路用觸角碰來碰去，傳遞著訊息。今天許是被黃泥的香氣吸引，竟一路爬到了張爺爺的工作臺上。它們小小的身子黑亮亮的，像一粒粒會動的黑芝麻，六條細腿飛快地倒騰著，窸窸窣窣的。有的在黃泥邊嗅來嗅去，觸角一點一點的；有的順著竹刀的柄往上爬，爬到頂又滑下來，滑下來又爬上去，像在玩滑梯；還有幾隻膽大的，乾脆爬到了張爺爺的手背上，輕輕撓著，癢癢的，像在跟老朋友打招呼。
張爺爺沒有趕它們。他放下手裡的黃泥，眯起眼睛，仔細看著這些小傢伙。小螞蟻們一點兒也不怕生，像在自己家一樣自在。有的拖著一粒掉在臺上的芝麻，芝麻比它的身子還大，它咬著芝麻的一頭，弓著身子使勁往前拽，腿都在打顫；有的圍著一團小小的泥疙瘩轉圈圈，彷彿在研究這是什麼好東西，轉了一圈又一圈，腦袋都轉暈了；還有兩隻螞蟻碰巧撞在了一起，互相用觸角碰了碰，好像在說“對不起”，然後各走各的路。張爺爺的指尖輕輕碰了碰一隻小螞蟻的背，那小傢伙愣了一下，立刻縮成一團，像一顆小黑豆。過了一會兒，它又試探著伸出腿，左探探右探探，確認沒有危險後，繼續在臺上走來走去，像什麼也沒發生過。
“真是群好奇的小傢伙。”張爺爺喃喃自語，嘴角翹起來，眼角的皺紋也舒展開了。他想起昨天下午，衚衕裡的孩子們圍著他的木架子，嘰嘰喳喳地問：“張爺爺，您什麼時候捏點新玩意兒呀？大公雞我們看了一百遍了，小松鼠也看膩了，您捏點沒見過的唄！”張爺爺當時笑著答應：“好，好，爺爺明天就捏個新鮮的，保準你們沒見過。”
現在，看著臺上忙碌的小螞蟻，一個念頭忽然冒了出來：不如，就捏一群小螞蟻吧。那些孩子們天天在衚衕裡追著螞蟻看，趴在地上能看半天，捏出來他們一定喜歡。
說幹就幹。張爺爺重新拿起一團黃泥，先把它搓成一個細細的長條，像一根小手指那麼粗。再用竹刀輕輕切下一小段，放在掌心裡。他的手指又粗又糙，骨節突出，掌心全是老繭，可就是這樣一雙手，比繡花針還要靈巧。拇指和食指輕輕一捻，那段黃泥就變成了一個圓滾滾的小腦袋，光光滑滑的；再捏出一個橢圓形的身子，比腦袋大一點點，用竹刀的尖兒在身子兩側輕輕一劃，就是六條細細的腿，一條一條的，有前有後，有粗有細；最後，用細毛筆蘸上一點墨汁，在腦袋上點出兩個黑亮亮的小眼睛——一隻小螞蟻就成型了。
這隻小螞蟻，小小的，只有指甲蓋那麼大，卻神氣十足。它的腦袋微微昂著，像是在探路；六條腿繃得緊緊的，有的往前伸，有的往後蹬，彷彿下一秒就要邁開步子，在臺上跑來跑去。張爺爺把它放在臺面上，端詳了一下，又用竹刀在它的背上輕輕壓了一道淺淺的紋，那是螞蟻身子的節紋，有了這道紋，螞蟻就更像真的了。
張爺爺剛把這隻小螞蟻放在一邊，就感覺手背又被撓了一下。他低頭看，原來是剛才那隻膽大的小螞蟻，正趴在他的手背上，歪著腦袋，兩隻觸角一前一後地晃著，好像在打量他手裡的活兒。那樣子，像一個小學生在看老師寫字，認認真真的。
“怎麼，你也想看看？”張爺爺笑著搖搖頭，繼續捏下一隻。
捏泥人，講究的是慢工出細活。尤其是捏這麼小的螞蟻，更要耐下心來。不能急，一急就毛糙；不能燥，一燥就走樣。每一隻螞蟻的腦袋、身子、腿的比例都要剛剛好，腦袋不能太大，太大就像個外星人；身子不能太扁，扁了就沒了精神。眼睛的位置要對稱，左眼右眼要在一條線上；腿的弧度要自然，彎彎的，才像在爬。這樣捏出來的螞蟻才像活的一樣。
張爺爺捏得專心，連太陽爬到頭頂都沒察覺。陽光從槐樹葉縫裡漏下來，灑在工作臺上，金燦燦的。他的額頭上滲出了細細的汗珠，順著臉頰往下淌，滴在臺面上，他也顧不上擦。工作臺的邊角上，那群小螞蟻還在忙碌著。它們好像也知道張爺爺在忙，不再到處亂跑，而是乖乖地趴在一邊，排成一排，觸角朝著張爺爺的手，像一群認真聽課的學生。有一隻螞蟻甚至用前腿抱著腦袋，一動不動，彷彿在思考什麼深奧的問題。
有一隻小螞蟻，爬得離張爺爺的手邊最近。它看著張爺爺捏出一隻又一隻小螞蟻，那些泥做的小夥伴，和自己長得一模一樣，黑亮亮的，六條腿，兩隻觸角，卻一動不動地站在臺上，像被施了定身法。小螞蟻好奇極了，它慢慢爬到一隻泥螞蟻的身邊，小心翼翼地伸出觸角，碰了碰泥螞蟻的腿。泥螞蟻沒有動，硬邦邦的，涼涼的。小螞蟻又繞著泥螞蟻轉了三圈，左一圈右一圈，歪著腦袋想了半天，好像在琢磨：這個小夥伴怎麼不理我呀？它怎麼不說話呀？
張爺爺看到這一幕，忍不住笑出了聲，連手裡的竹刀都差點掉了。他停下手裡的活兒，對著那隻小螞蟻輕聲說：“別急，別急。等爺爺把你們的小夥伴都捏好，再給它們穿上漂亮的衣服，塗上顏色，它們就更精神啦。到時候，你就有好多好多小夥伴啦。”
小螞蟻好像聽懂了，它不再轉圈，乖乖地趴在一旁，和張爺爺一起，看著檯面上的泥螞蟻一隻一隻地多起來。
不知不覺，太陽己經升到了頭頂，暖融融的光把整個工作臺都照得亮堂堂的。檯面上，己經整整齊齊地擺了二十多隻小泥螞蟻。它們有的昂首挺胸，六條腿站得筆首，好像在站崗放哨；有的兩兩靠在一起，腦袋挨著腦袋，好像在說悄悄話；還有的擺出奔跑的姿勢，前腿往前伸，後腿往後蹬，好像在追逐一粒甜甜的糖；還有一隻仰面朝天，翻著肚皮，好像在曬太陽。每一隻都不一樣，每一隻都有自己獨特的姿勢，每一隻都栩栩如生，彷彿只要吹一口氣，它們就能邁著細腿，在臺上跑起來，排成隊，去搬糧食。
接下來，就是給小泥螞蟻上色了。這是最後一步，也是最關鍵的一步。顏色上得好，螞蟻就活了；上得不好，再好的胚子也白搭。張爺爺拿起細毛筆，在清水裡涮了涮，蘸上墨汁。他的手穩穩的，呼吸也輕輕的，先把每隻螞蟻的腦袋和身子塗得黑亮亮的，黑得像塗了一層漆，亮得能照見人影。墨汁不能多，多了會流；不能少，少了會花。每一筆都要剛剛好。
塗完黑色，他又換了一支幹淨的筆，蘸上一點硃紅，在每隻螞蟻的頭頂點上一個小小的圓點，像戴了一頂小紅帽，又像點了一顆紅痣。這一點紅，是點睛之筆，有了它，螞蟻們一下子就有了精神，活靈活現的。最後，他用極淡的黃色，在螞蟻的腿上輕輕描了一道，讓腿的輪廓更清晰，看起來更有力。
上色也是個細緻活兒。毛筆尖要穩，不能抖；顏料要勻，不能一塊深一塊淺。張爺爺的眼睛緊緊盯著筆尖，大氣都不敢出。他的臉離檯面很近，近得能看清泥螞蟻身上的每一道紋路。那群小螞蟻還在旁邊看著，安安靜靜的，連觸角都不晃了。它們好像也被這五顏六色的顏料吸引了，有的湊到顏料碟邊，小心翼翼地嗅了嗅，卻不敢碰那些鮮豔的顏色；有的爬到泥螞蟻旁邊，和剛上完色的泥螞蟻並排站著，像在照鏡子。
終於，最後一隻小螞蟻也上完了色。張爺爺放下毛筆，長長地舒了一口氣，像剛打完一場大仗。他首起腰，活動了一下僵硬的脖子，擦了擦額頭上的汗。陽光照在那些小泥螞蟻身上，黑亮亮的身子，紅紅的頭頂，黃黃的細腿，別提多精神了。它們排成兩排，整整齊齊地站在臺面上，像一支小小的軍隊，又像一群等著放學回家的小夥伴。
“張爺爺！張爺爺！”
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。的靜靜安安得笑，了笑輕輕，向方的去遠蟻螞小群那下夕著看，影背的去遠們子孩著看，口門院在站爺爺張。的亮亮裡在廓的蟻螞，看夕著對，蟻螞的皮肚翻隻那著舉頭石小；話說們它跟路一走路一，裡心手在放排並蟻螞小隻兩把妞妞；了丟怕，一要就步幾走，裡袋口進裝蟻螞泥小把子虎。了家回地興興高高，蟻螞泥小著捧們子孩。的噴噴香，家一接家一，味香的菜飯了起飄裡衕衚。料的過調爺爺張像，紅金層一了上染邊天，候時的下西夕
。裡夢的子孩個一每進傳，裡戶窗的燈著亮扇一每進傳，了開傳，地步一步一、地慢慢，裡衕衚在，事故的心耐和心匠著帶，的細細著邁們它。來起了的真像好，裡暉餘的夕在，蟻螞泥小的走挑被沒些那，上子架木。搬來們蟻螞天明著等，角臺在留還麻芝粒幾有只，了好收也刀竹，了淨乾洗經己碟料，上臺作工。聲響的沙沙葉樹槐有還，香花陣陣了來帶，院小過拂風晚
