姜子牙指著池塘裡的水，慢悠悠地說：“你看，一滴水多小啊，小得看不見，小得一陣風就能把它吹乾。可千千萬萬滴水聚在一起，就能匯成這方池塘，能映出月亮，能養出荷花，能住下魚兒。螞蟻也是一樣，一隻螞蟻搬不動，兩隻螞蟻也搬不動，可一群螞蟻齊心協力，就沒有搬不動的東西。一隻螞蟻的力量小，一群螞蟻的力量大。這叫團結，也叫堅持。”
小丫似懂非懂地點點頭，眼睛卻一首追著那群螞蟻，首到它們消失在牆根的蟻穴裡。她看著姜子牙重新把魚鉤甩進池塘裡，魚鉤在水面上“噗通”一聲，蕩起一圈圈漣漪，那漣漪一圈一圈地散開，越散越遠，最後消失在池塘的另一頭。
日子一天天過去，像池塘裡的水，靜靜地流著。姜子牙每天都來池塘邊釣魚，還是用那枚沒有魚餌的魚鉤。小丫和衚衕裡的孩子們，每天都來池塘邊看他釣魚，也看那些螞蟻們忙忙碌碌地過日子。
有時候，魚鉤會再次從魚線上滑落，掉在地上。螞蟻們就會像第一次那樣，從蟻穴裡浩浩蕩蕩地開出來，齊心協力地把魚鉤搬回姜子牙腳邊。姜子牙每次都會笑著道謝，然後從口袋裡掏出幾塊碾碎的餅乾屑，輕輕地撒在蟻穴旁邊。螞蟻們聞到香味，排著隊跑過來，你一口我一口地吃完，然後心滿意足地回蟻穴，觸角晃得像跳舞。
孩子們漸漸發現，姜子牙釣魚的時候，總是安安靜靜地坐著，腰桿挺得筆首，眼睛望著水面，一動不動。不管是烈日當空，曬得石板發燙，還是微風吹拂，吹皺一池清水，他都那樣坐著，臉上帶著平和的笑容，像一棵老松樹。
有一次，衚衕裡最調皮的小毛頭忍不住了。他跑到姜子牙身邊，晃著他的胳膊，急吼吼地喊：“姜爺爺，魚都不上鉤，您怎麼還不著急呀？我都替您急死了！”
姜子牙放下魚竿，摸了摸小毛頭的腦袋，那手又大又暖，像冬天裡的棉被。“孩子，著急有什麼用呢？魚兒要游到岸邊，需要時間；種子要發芽，需要時間；你們要長大，也需要時間。做事情，就像釣魚一樣，光著急是沒用的，得有耐心。”
“耐心是什麼呀？”小毛頭歪著頭，一臉認真地追問。
姜子牙想了想，指著池塘邊那棵老槐樹說：“你看這棵槐樹，它在這裡站了多少年了？誰也不知道。它春天發芽，夏天開花，秋天落葉，冬天光著枝子，一年又一年，從來不著急。可它長成了這麼大一棵樹，能給人們遮陰，能給鳥兒做窩。耐心就是——明明知道魚可能不會馬上上鉤，卻還是願意安安靜靜地等；明明知道事情可能不會馬上成功，卻還是願意一步一步地做，不急不躁，不慌不忙。”
他又指了指池塘裡的荷花苞：“你看那荷花苞，昨天還是小小的，今天長大了一點，明天還會再大一點。可它不急，它知道自己什麼時候該開。只要耐心等一等，過不了多久，它就會開出最美的花，粉的、白的，香飄滿塘。”
小毛頭似懂非懂地看著荷花苞，撓了撓後腦勺。忽然，他指著水面大喊起來：“魚！魚上鉤啦！”
孩子們呼啦啦都圍了過去，七八個小腦袋擠在一起，眼睛瞪得圓溜溜的。只見魚線輕輕往下一沉，水面上的浮漂猛地一抖。姜子牙不慌不忙地抬起魚竿，動作又輕又穩，像抬著一件易碎的寶貝。魚鉤從水裡慢慢升起來，上面掛著一條金燦燦的小鯉魚，正甩著尾巴，活蹦亂跳的，鱗片在陽光下閃閃發光，像鍍了一層金。
小丫驚訝得張大了嘴巴，半天合不攏：“姜爺爺，您的魚鉤沒有魚餌，真的釣上魚啦！這也太神奇了！”
姜子牙把小鯉魚從鉤上取下來，動作輕輕的，生怕弄疼了它。他把魚放進小丫帶來的水桶裡，看著孩子們興奮得發紅的臉龐，又看了看不遠處正在搬運餅乾屑的螞蟻們，慢悠悠地說：“你看，螞蟻們搬魚鉤，靠的是團結和堅持；我釣魚，靠的是耐心。不管做什麼事，只要有耐心，肯堅持，不急不躁，一步一步來，終有一天會有收穫的。”
孩子們圍著水桶，看著那條金燦燦的小鯉魚在水桶裡游來游去，忽然都安靜了下來。他們看著姜子牙的白鬍子、亮眼睛，看著那根青竹釣魚竿，看著那枚沒有魚餌的魚鉤，心裡好像有什麼東西悄悄發了芽。
從那以後，衚衕裡的孩子們也學著姜子牙的樣子，從家裡搬來小板凳，整整齊齊地坐在池塘邊。有的孩子拿著樹枝當魚竿，綁上一根棉線，再繫上一個彎彎的鉤子；有的孩子乾脆什麼都不拿，就安安靜靜地看著水面發呆。他們不再吵吵鬧鬧，也不再急著問“魚什麼時候上鉤”，而是安安靜靜地坐著，像一群小小的姜子牙，小臉上寫滿了認真。
螞蟻們還是每天都來池塘邊，有時候幫姜子牙撿掉落的魚鉤，有時候搬孩子們撒下的餅乾屑。它們和姜子牙，和孩子們，一起成了衚衕小池塘邊最特別的風景。夕陽照下來，把池塘染成金色，把螞蟻的影子拉得老長老長。
後來有一天，姜子牙要走了。他要去很遠很遠的地方，輔佐一位賢明的君主，去做一番大事業。臨走那天，他把那根青竹釣魚竿送給小丫，魚竿上還繫著那枚沒有魚餌的魚鉤。
“記住，”姜子牙摸著小丫的頭，眼神里滿是溫柔和不捨，像夕陽照在池塘上，“耐心等待，終有收穫。不管做什麼事，都不要著急，要像釣魚一樣，安安靜靜地等著，一步一步地走。”
小丫握著那根釣魚竿，用力點了點頭，眼眶紅紅的，卻沒有哭。
姜子牙走了之後，小丫每天都帶著那根釣魚竿去池塘邊。她還是用那枚沒有魚餌的魚鉤，安安靜靜地坐著，像姜子牙那樣。有時候，螞蟻們會從蟻穴裡爬出來，爬到釣魚竿上，爬到她的腳邊，像是在聽她講姜子牙的故事。小丫就會輕輕地給它們講，講姜爺爺的白鬍子，講那條金燦燦的小鯉魚，講耐心和堅持的道理。
日子一天天過去，像池塘裡的水，流走了就不再回來。小丫長大了，衚衕裡的孩子們也長大了。他們有的成了老師，站在講臺上教孩子們讀書寫字；有的成了醫生，穿著白大褂救死扶傷；有的成了科學家，在實驗室裡研究天上的星星和地下的石頭。但不管走多遠，不管過了多少年，他們都記得衚衕深處那方月牙似的小池塘，記得那個鬚髮皆白的老爺爺，記得那根沒有魚餌的青竹釣魚竿，記得那句讓他們受益一生的話——
耐心等待，終有收穫。
而那方小池塘，依舊清清亮亮地躺在衚衕深處。老槐樹的影子落在水面上，輕輕地晃著；荷花每年夏天都會開，粉的、白的，香飄滿塘；魚兒在水底游來游去，偶爾跳出水面，“噗通”一聲，蕩起一圈圈漣漪。螞蟻們依舊忙忙碌碌，在牆根下搬糧食、修房子，一代又一代，像是在傳承著一個古老而溫暖的秘密。
池塘邊的青石板上，有時候還會坐著一個小孩子，手裡握著一根樹枝做的魚竿，安安靜靜地看著水面。沒有人知道他在等什麼，可每個人都相信，只要耐心等下去，總有一天，會有收穫的。
