“我、我是不小心……”阿旺喘著氣想解釋，可灰兔己經搖著紅布條宣佈下一項比賽開始了，根本沒空理它。
障礙跨越是上午的最後一項。阿旺在跑道旁邊勉強把毛捋順了些，又強撐著昂起頭走進了賽道。起點的木板後面，花貓正弓著背蓄力，前爪搭在起跑線上，目光緊盯著前方第一個障礙——一道及膝高的矮樹枝。裁判哨子一響，花貓“唰”地竄了出去，前爪搭上樹枝的瞬間腰背一弓，整個身子流暢地彈過了橫杆，落地時連聲音都沒有，貓須都沒顫一下。緊接著是窄石橋，花貓的腳掌踩在橋面上穩得像生了根，每一步都踏在最平坦的著力點上，沒有半步踏空。
鴨子隨後出發。它跑得慢，可每一步都踩得紮實，遇到泥坑的時候從容地調整方向，從坑邊最窄的地方繞過去。遇到矮樹枝，它雖不能像花貓那樣輕巧地躍過，但它把身子壓得極低，貼著地面匍匐著鑽了過去，扁嘴巴緊抿著，連呼吸都沒亂。
輪到阿旺了。它站在起跑線上，心裡還存著一股“我肯定行”的念頭。可第一關就給了它當頭一棒——那道矮樹枝的高度比它想象的低得多，它平時昂首挺胸慣了，根本沒養成低頭彎腰的習慣，前爪剛邁過起跑線，頭頂的長毛就被樹枝掛住了。阿旺使勁往前掙，毛被扯得生疼，“嗷”地叫了一聲，反身後退了一步才把毛從枝丫上解下來，可那一綹金毛己經被拽掉了幾根，飄落在賽道上了。第二關是窄石橋，橋面上有一層薄薄的青苔。阿旺心急，腳掌落下去的時候沒找對著力點，踩在青苔上“刺溜”一滑，整個身子歪向左邊，為了穩住重心不得不用右爪胡亂一撐，正正踩進了橋旁邊的泥坑裡。黑糊糊的泥漿從爪縫裡湧上來，順著腿一路糊到了膝蓋上，把小腿上的毛染成了灰黑色。
等阿旺跌跌撞撞地從最後一個障礙——一道半人高的草編圍欄——上面翻過去的時候，它的形象用“狼狽”二字都不足以形容了。頭頂的毛缺了一小塊，露出底下粉色的頭皮；左邊的毛被樹枝颳得支稜八叉，像被啃過的玉米穗；西條腿上沾滿了泥漿，風乾了之後結成一塊一塊的硬泥殼；最糟糕的是屁股後面那一大把平時最得意的尾毛，不知道什麼時候捲進了草叢裡的一截枯藤，拖著一尺多長的藤蔓跑了整整半程，藤蔓上還掛著兩片幹樹葉，走起路來拖拖拉拉地響。
阿旺走出賽道的時候，周圍沒有嘲笑聲。小動物們只是安靜地看著它，眼神里沒有惡意，可那種“什麼也不說”的安靜，比嘲笑更讓阿旺難受。它耷拉著腦袋，拖著那截枯藤走到曬穀場最邊緣的角落，把自己縮在榆樹樁的陰影裡，後背貼著冰涼的樹皮，渾身又髒又疼又累。
運動會還在繼續，可熱鬧己經不屬於阿旺了。它從樹樁後面探出半個腦袋，看見花貓正在接受頒獎——灰兔裁判把一頂用野菊花編的小花冠戴在花貓頭上，花貓的耳朵輕輕抖了抖，周圍響起了“嘩嘩譁”的掌聲。鴨子也拿到了一枚用白色小石子磨成的獎牌，掛在脖子上沉甸甸的，笑得扁嘴都合不攏。更讓阿旺心裡發酸的是，那些獲得前三名的選手互相擁抱、互相祝賀，沒有獲獎的選手也笑嘻嘻地擠在一起分點心——胡蘿蔔幹、稻穀粒、曬乾的小魚、蜜漬的野棗，大家你一口我一口，邊吃邊鬧，整個曬穀場上充滿了笑聲和歡呼聲。
只有阿旺這裡，安安靜靜的，連風都不肯多吹一會兒。
它低頭看著自己那身曾經引以為傲的毛。金黃的底色還在，可此刻上面糊滿了灰、泥、草屑、枯藤，有幾個地方捲成了死結，用手根本解不開，得用牙齒慢慢啃。它忽然想起花貓遞草莓時眼睛裡亮晶晶的光，想起鴨子扯著嗓子喊它避開泥坑時漲紅的臉，想起小雞們撲稜著翅膀從它旁邊跑過時那股子天真歡喜的勁兒。那時候它覺得那些都是“普通”的東西——普通的草莓、普通的關心、普通的親近。可現在它孤零零地蹲在樹樁後面，才忽然明白過來：那些“普通”，其實比什麼都珍貴。
眼淚在眼眶裡打了幾個轉，終於“啪嗒”掉了一滴在地上，砸在泥地上洇開一個小小的深色圓點。阿旺沒有哭出聲，可它的尾巴完全垂下來了，緊貼著後腿，鼻尖一抽一抽的。
過了一會兒，它聽見腳步聲。很輕的，帶著肉墊落地特有的柔軟——是花貓。花貓後面還跟著鴨子，鴨子走路的頻率還是那樣一搖一晃，可今天那搖晃裡帶著一種小心翼翼的慢。花貓在樹樁前面蹲下來，爪子下面擱著一片梧桐葉，葉子上整整齊齊擺著三顆野草莓——比上次更大、更紅，尖上的露珠還掛著呢。鴨子用扁嘴叼著一小片荷葉，荷葉上盛著清水，它把荷葉輕輕擱在梧桐葉旁邊，退後半步，站住了。
阿旺抬起頭。它滿臉的灰土和淚痕，頭頂缺了一撮毛，腿上結著泥殼子，醜得連自己都不敢照水塘。可花貓和鴨子就那麼安安靜靜地站在它面前，沒有笑，也沒有嫌棄。
“阿旺，”花貓的聲音很輕，像怕驚著什麼東西似的，“跑累了吧？吃點東西歇一歇。你的毛只是弄髒了，回頭我幫你梳一梳，洗乾淨了就好看了。”
鴨子點了一下頭，嗓門也壓得比平時低了許多：“對……對。誰都會摔跤的，我去年踩到青苔也滑過一大跤，翻了好幾個滾呢。你比我那時候強多了。”
阿旺的眼淚又湧出來了。這一次再也憋不住了，“哇”地哭出了聲，嗚嗚咽咽地：“我、我錯了……我以前太驕傲了，覺得自己毛好看就了不起，看不起你們……說你們普通，說你們吵，說你們髒……其實最討厭的是我自己，我說話沒禮貌，對人沒尊重，把朋友都推出去了……我活該……”
花貓往前邁了一步，用毛茸茸的前爪輕輕拍了一下阿旺的爪子尖——沒有碰到泥巴的部分。“知道錯了就好啦。”它的鬍鬚微微翹著，像是在笑，“朋友之間本來就應該互相包容的。你毛好看那是真的好看，可好看歸好看，它不是你拿來瞧不起人的理由呀。”
鴨子也走上前，扁嘴碰了碰阿旺的肩膀：“和氣、和氣的嘛……大家一起玩就是要和和氣氣的。你以後別再說別人吵啊笨啊什麼的就行，我嗓門大是天生的嘛，又不是故意要吵你……”它說著說著自己先笑了，嘎嘎嘎的，把花貓也逗笑了。阿旺抽著鼻子，嘴角也忍不住彎了一下下。
三個小夥伴在樹樁旁邊蹲了一會兒。花貓幫阿旺把尾巴上那截枯藤解了下來，鴨子用荷葉裡的清水沖洗阿旺腿上乾結的泥巴。陽光從榆樹葉子中間漏下來，落在它們身上，暖洋洋的。阿旺把腦袋輕輕靠在花貓的背上，花貓的毛沒有它的長，可又暖又軟，帶著太陽曬過的乾燥氣息。
“其實，”阿旺吸了吸鼻子說，“我以後不想再管毛好不好看了。”
“別呀，”花貓回過頭，“好看又沒錯。好看的東西誰都喜歡，你只要不拿它去笑話別人就行了。”
“對、對，”鴨子接話，“你看我，我也不會飛，走路還晃，可我游泳好呀，我從來不笑話不會游泳的。每隻小動物有每隻小動物的本事，誰也不能因為自己哪方面比別人強，就把別人踩到腳底下。”
阿旺認認真真地點了點頭。它把這些話一句一句地印進腦子裡——不炫耀，不輕視，不傲慢。見到夥伴要熱情打招呼，別人分享東西要真誠道謝，說話做事懂分寸，不因為自己有一點優點就看不起別人。這些道理原來這麼簡單，可它之前被那身漂亮的長毛迷住了眼睛，硬是看不見。
從那以後，阿旺真的變了。每天早晨它還是會去水塘邊梳理長毛，可速度快了許多——把打結的地方解一解，把沾著的草葉摘一摘，梳順了就出門，不再對著一池水照上半個時辰。到了曬穀場上，它遠遠就搖著尾巴打招呼：“花貓早！”“鴨子早！”“小雞們今天又長壯實啦！”聲音脆生生的，帶著笑意。
花貓摘了野草莓再端過來的時候，阿旺不再斜著眼睛說“普通”，而是高興地湊過去，挑一顆最紅的叼進嘴裡，嚼了兩下眼睛亮起來：“真甜！花貓你太會挑了！”鴨子喊它繞開泥坑的時候，阿旺立刻乖乖地拐了個彎，走到鴨子身邊蹭了蹭它的翅膀：“謝謝鴨子！你眼睛真尖，要不是你提醒我，我的毛又要遭殃啦！”
小雞們試探著湊近了，阿旺也沒有躲開，反而趴低了身子，讓它們撲稜著翅膀蹦到它背上去。幾隻小黃雞站在阿旺柔軟的長毛裡，嘰嘰叫著，像踩在金色的棉花堆上。母雞在旁邊看著，終於把一首繃著的翅膀鬆了下來。
小兔子摔倒了，阿旺頭一個跑過去用頭頂著它的屁股把它拱起來。小刺蝟搬家搬不動乾草捆，阿旺二話不說叼起草捆的另一頭幫它拖。花貓爬樹摘果子夠不著最高的那一枝，阿旺蹲在樹下當“肉墊”，讓花貓踩著它的背往上竄。
它那身長毛還是很漂亮，可夥伴們喜歡它不再是因為那身毛，而是因為它笑起來的時候眼睛彎彎的、說話的時候語氣暖暖的、幫忙的時候爪子伸得比誰都快。曬穀場上重新熱鬧起來了，比以前更熱鬧，因為阿旺不再站成一個孤零零的金色雕像，而是混在夥伴們中間，你蹭我一下我拱你一下，弄得滿身都是草屑和泥點也沒人計較。
有時候傍晚散場了，阿旺自己走到水塘邊洗爪子上的泥，看著水面上自己的倒影。那張臉還是一樣的臉，那身毛還是一樣金黃油亮，可水裡那隻小狗的眼神跟以前不一樣了。以前那雙眼睛總是朝上看的，現在它們平視著前方，偶爾落到旁邊的水草上、石頭縫裡的小魚身上、倒映在水面的晚霞上——看什麼都帶著一種安安靜靜的高興。
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