狗媽媽把阿旺輕放在診療臺上，阿旺趴著不動，只有肚子還在微微起伏。獸醫伯伯戴上聽診器，貼在阿旺的胸口和腹部仔細聽了聽，又用手掌在它的肚皮上輕輕按壓。按到腸胃區域的時候，阿旺“嗚”了一聲，身子縮了縮。
“幾天不好好吃飯了？”獸醫伯伯摘下聽診器，看著狗媽媽。
狗媽媽嘆了口氣，把阿旺挑食的毛病從頭到尾講了一遍。從只愛吃肉不愛吃菜，到用爪子扒拉碗裡的素菜，到偷偷翻院牆外的零食包裝袋，再到最近什麼都不肯吃了。她越說聲音越低，尾巴垂著，眼睛裡滿是自責。
獸醫伯伯聽完了，沒有急著說話。他彎腰從櫃子裡拿出一小罐蜂蜜，用竹籤蘸了一點，送到阿旺嘴邊。阿旺勉強張開嘴舔了舔，蜂蜜的甜味讓它精神了一丁點，眼睛睜開了一條縫。“能舔就是好事。”獸醫伯伯把蜂蜜罐放在一邊，在診療臺旁邊的圓凳上坐下，雙手交疊擱在膝蓋上，看著阿旺，聲音溫和又不失嚴肅。
“小傢伙，你這可不是生了什麼怪病。你呀，是長期挑食，把身體搞虧空了。”獸醫伯伯用指腹輕輕颳了一下阿旺的下巴，“我跟你講講，你聽聽看對不對——你是不是覺得肉好吃，青菜不好吃？是不是每頓飯都把菜葉子扒拉到一邊，只挑肉吃？是不是餓了也不肯吃素，寧可餓著肚子等下一頓的肉？”
阿旺趴著沒動，可耳朵尖微微抖了一下。
獸醫伯伯接著說：“你媽媽每天給你做的那些飯菜，看著普普通通，可每一種都有大用處。我打個比方給你聽——你媽媽給你吃的米飯和雜糧，那是“力氣飯”，吃了它們你才有勁跑、有勁跳，才能追蝴蝶追一下午都不累。肉是“長肉飯”，吃了它你身上才能長出結實的肌肉，骨頭才能撐得住身子，在坡上滾來滾去才不怕摔傷。蔬菜和水果呢，那是“保護飯”，胡蘿蔔、菠菜、南瓜裡有一種叫維生素的好東西，它像一群小衛士，鑽進你身體裡去幫你擋住那些讓人生病的壞細菌。你要是隻吃肉不吃菜，就相當於你僱了一群蓋房子的工人，可忘了讓修圍牆的工人進院子——房子蓋得再高再漂亮，風一吹雨一淋，馬上就得塌。”
阿旺把眼皮往上撩了撩，眼珠慢慢轉向獸醫伯伯的方向。它的喉嚨裡發出“咕”的一聲，像是聽進去了。
獸醫伯伯看它有了反應，聲音更輕快了一些：“再給你說細一點。這個胡蘿蔔——”他從櫃檯上拿過一根洗淨的胡蘿蔔，在阿旺眼前晃了晃，“它裡面有胡蘿蔔素，進到你身體裡能變成維生素A。維生素A專門管眼睛，你要是不吃它，以後看東西就會模模糊糊的，追蝴蝶追到跟前才發現那不是蝴蝶，是一團柳絮，你說虧不虧？菠菜裡面有鐵，鐵是管血液的，血液少了你就沒力氣，整天想趴著不想動。南瓜裡面有鋅，鋅是管味覺的，缺了鋅你吃東西總覺得沒味兒，越沒味兒就越不想吃，越不想吃就越缺營養——你看，這就成個死圈子了。”
阿旺的尾巴梢輕輕抽動了一下。它想起自己最近確實看東西有點花，追螞蚱的時候常常追錯目標；也想起自己這段時間確實總覺得嘴裡沒味道，肉放在面前也提不起多大的興致了。原來這些毛病不是“沒睡好”或者“天氣熱”，都是不吃菜惹出來的。
獸醫伯伯看它表情鬆動，笑了笑，轉而跟狗媽媽說：“沒什麼大事，就是營養不均衡引起的輕度營養不良和腸胃功能紊亂。我開一些調理腸胃的溫和食物，回去先別急著逼它吃青菜，可以從它願意吃的食物裡慢慢摻。比如肉丁里面裹一小片碎菜葉，從指甲蓋大小開始，等它適應了再慢慢加量。另外那些零食包裝袋千萬收好，再讓它偷吃了，挑食只會越來越嚴重。”
狗媽媽連連點頭，把獸醫伯伯叮囑的事項一條一條記在心裡。阿旺趴在診療臺上，聽著媽媽和伯伯的對話，心裡忽然湧上一種說不出的愧疚。它想起媽媽每天大清早去菜地澆水、鬆土、捉蟲的那些背影；想起媽媽蹲在小灶前給它煮粥的時候，熱氣撲在臉上蒸出一層細密的汗珠；想起它把碗扒翻的時候，媽媽彎著腰一粒一粒地撿地上的米粒。而它呢？它只是把嘴一撅、頭一扭，就把媽媽一整早的辛苦全辜負了。
從獸醫診所回來的路上，阿旺趴在媽媽背上安安靜靜的。溪水在右邊嘩嘩地流著，晚風把田埂上的稻香一陣一陣地送過來。阿旺把下巴擱在媽媽肩膀的毛裡，小聲地、含含糊糊地“嗚”了一聲。狗媽媽偏過頭來，耳朵貼了貼阿旺的耳朵，什麼話也沒說，只是步子邁得更穩了。
回到家之後的改變，從一開始就很艱難。晚飯時分，狗媽媽按獸醫伯伯教的方法，把一小片菠菜葉子卷在一粒肉丁中間，搓成個小小的丸子，混在粥裡面。阿旺低頭湊過去的時候，那粒丸子滾到了碗邊上，它伸出舌頭一卷，肉丁的味道先衝進嘴裡，它下意識地嚼了兩下——然後菠菜的那一縷清苦就在舌根處散開了。阿旺的耳朵“啪”地貼平，整張臉都皺了起來。
可這一次，它沒有把丸子吐出來。它想起獸醫伯伯說的那些話——眼睛、力氣、精神、那些看不見的“小衛士”。它皺著鼻子，鼓著腮幫子，費力地嚼了好幾下，最後“咕咚”一聲嚥了下去。嚥下去之後它張開嘴喘了口氣，舌頭伸出來舔了舔鼻尖，那表情像是吃了全世界最難吃的東西，可它低頭看了看碗裡剩下的粥，又猶猶豫豫地把腦袋重新探了下去。
狗媽媽蹲在旁邊，前爪輕輕搭在碗沿上，目光一動不動地看著阿旺。阿旺的第二口比第一口慢得多，它先在粥面上仔細搜尋，挑出了第二粒裹了菜的肉丸，含進嘴裡的時候停頓了兩三秒，像在做一次重大的人生決定，然後眼睛一閉，幾口嚼完，又咽了下去。
那一頓飯，阿旺吃了足足二十分鐘。它吃完了碗裡所有裹了菜的肉丸，還額外吞了小半碗粥。雖然沒有把碗舔乾淨，可比之前只扒肉出來吃的吃法，己經好了不知道多少倍。狗媽媽等到它放下碗，才悄悄地把自己一首屏著的那口氣慢慢吐出來。她走過去，用舌頭輕輕舔了舔阿旺的額頭，舔得很慢很輕，像在舔一件失而復得的寶貝。
適應期持續了大約一週。狗媽媽從指甲蓋大小的菜葉開始，每天加一點點量，把菜葉切得越來越碎，混在肉裡的比例越來越高。阿旺的味蕾似乎也在悄悄發生變化——剛開始的時候它還能從丸子裡嚐出菜的苦味和澀味，可漸漸地，它開始分辨出菠菜煮熟之後那種淡淡的甜、南瓜蒸爛之後綿密的香、胡蘿蔔燉透之後軟糯的回甘。原來菜的味道並不都是“怪”的，只是它以前從來沒耐心去嘗第二口。
第三週的時候，狗媽媽做了一碗讓阿旺自己都驚訝的飯。她把小米和燕麥煮成稠粥，拌入切碎的嫩菠菜和胡蘿蔔粒，最上面鋪了一層薄薄的雞肉絲。阿旺湊過去的時候，第一反應還是把鼻子伸向最上層的雞肉絲。可它的爪子按在碗沿上的時候，低頭看見那些橙紅色的胡蘿蔔粒在粥裡星星點點地嵌著，嫩綠的菠菜碎像一小片一小片春天的草地。它猶豫了一下，沒有把肉絲先挑走，而是大口大口地把整碗粥一起吞進了肚子裡。
菠菜的青氣、胡蘿蔔的甜潤、小米的醇厚、雞肉的鮮香，所有味道在嘴巴里混在一起，反而比單吃肉的時候豐富多了。阿旺嚼著嚼著，尾巴不知不覺地捲成了一個小風車，開始“呼呼呼”地搖。它把碗底最後一粒米都舔乾淨了，抬起頭來的時候，鼻尖上沾著一圈粥漬，眼睛亮晶晶地看著媽媽，那眼神像在說：原來不挑食的飯這麼好吃呀！
狗媽媽的尾巴也搖了起來，幅度比阿旺還大。她走過來把阿旺沾了粥的鼻尖舔乾淨，額頭貼著它的額頭，溫溫熱熱的。
日子一天天過去，阿旺的變化一天比一天明顯。先是體力回來了——它又能從院子這頭跑到那頭追螞蚱了，追累了蹲在石板上喘氣的時間也比從前短了許多。再是毛色——那些乾枯發暗的毛尖慢慢脫落了，新長出來的絨毛重新泛起了蜂蜜一樣的金色光澤，摸上去柔柔軟軟，順滑得像被溪水泡過的柳葉。最明顯的是眼睛，原先那層灰濛濛的倦意徹底褪去了，兩顆黑眼珠又恢復了從前那種滾圓透亮、躍躍欲試的神采。
鄰居家的小狗們再次來找阿旺玩的時候，都嚇了一跳。大黑繞著阿旺轉了三圈，用鼻子拱了拱它重新變得蓬鬆的脊背：“阿旺你吃啥了？怎麼比上個月壯了一圈？”花狗家的兩隻小狗崽更是羨慕得不行，圍著阿旺的飯碗看了又看——那碗里正正好好地放著半碗雜糧蔬菜粥，阿旺埋著頭“呱唧呱唧”吃得正香，碗裡的胡蘿蔔和菠菜大口大口地往下嚥，連一粒米都沒剩下。
阿旺從碗裡抬起頭來，鼻尖上又沾了一圈粥漬，可它毫不在意，衝夥伴們咧嘴笑了笑：“我以後再也不挑食了！你們也別挑，什麼都要吃，身體才會壯壯的，才能一起跑、一起跳、一起玩到天黑都不累！”
那天下午，西只小狗在山坡上跑了個痛快。阿旺衝在最前面，金色的尾巴在身後甩成一條流動的光線，翻過一個又一個草坡，鑽過一叢又一叢野花，追蝴蝶、攆螞蚱、滾草垛子，從日頭正當中一首瘋玩到太陽壓山。它跑得滿頭大汗、舌頭伸得老長，可胸腔裡那股力氣像是從腳底板一首通到耳朵尖，用不完也耗不盡。
狗媽媽站在院門口遠遠地看著。夕陽把阿旺的身影拉得長長的，那道金色的身影在草地上忽左忽右地跑著，時而伏低，時而躍起，活潑得像是回到了剛學會跑步的那陣子。狗媽媽的目光追著那道影子走，尾巴輕輕擺了兩下，然後轉身進了灶間，開始準備晚飯。灶膛裡的火苗“呼”地一下躥起來，把陶罐底舔得暖烘烘的。她往鍋裡添了小米、南瓜、雞胸肉、還有一小把早上新摘的豌豆苗——綠瑩瑩的，嫩得能掐出水來。
她知道，等會兒阿旺跑累了回來，會大口大口地把這碗飯全部吃光的。從碗沿到碗底，乾乾淨淨，一粒不留。
天邊的晚霞燒成了金紅色，跟阿旺身上重新亮起來的毛色一模一樣。山坡上的風把炊煙送出去好遠好遠，混著粥飯的香氣和青草的氣息，安安穩穩地飄在暮色裡。
