就在陸觀瀾在軍營裡操練士兵的時候，涼州己經從冬天又來到了春天。
宋清禾家的後院，有一間小小的育種小院。
這小院裡，種著的是宋清禾最寶貝的東西——她選育的各種麥種、菜種。每一株，她都仔細地標了號，記在賬簿上。
“時衍，”宋清禾蹲在麥田邊，指著一株麥子道，“你瞧，這株麥子，稈子粗，穗子大，粒兒又飽。這一株，是咱們今年選出來的最好的。”
“宋姐姐，”傅時衍湊過去，仔細看了看，“這株麥子跟別的，有啥不一樣？”
“你瞧它的麥粒。”宋清禾掐下一粒，放在手心，“比別的麥子大了不少。這就是‘良種’。咱們把它留下，做明年的種，明年種出來的麥子，就都像它這樣了。”
“那……是不是年年都留最好的，麥子就一年比一年好？”
“對！”宋清禾讚許道，“這就是‘選種’。咱們的老祖宗，就是這麼一代一代，把野麥子，種成了如今的麥子。”
“那我往後也幫宋姐姐選種！”
“成！”宋清禾笑道，“你是我徒弟，這些，都得學會。”
育種小院的賬簿上，密密麻麻地，記滿了字。哪一株麥子，什麼時候種的，什麼時候抽穗，什麼時候成熟，麥粒多大，穗子多重，都記得清清楚楚。
“宋姐姐，”傅時衍翻開那本賬簿，有些咋舌，“這……這都記了這麼多？”
“育種，是個慢功夫。”宋清禾道，“急不得。得一年一年，一代一代地選。有時候，選上十年，也未必能選出一個真正的好種。可只要功夫下到了，總有選出來的一天。”
“十年……”傅時衍咂了咂嘴，“宋姐姐，你真耐得住性子。”
“種地的人，最不缺的，就是耐心。”宋清禾道，“咱們跟土地打交道，就得學會，跟它慢慢處。你對它好，它才肯回報你。”
宋清禾帶著傅時衍選了一小塊僻靜的地，種下兩行麥子——一行是空間裡的現代良種，一行是涼州本地的老麥種。她要讓這兩行麥子，同時開花。
時衍，你看。”宋清禾蹲在田裡，捻開一穗麥花，“這小麥的花，跟別的花不一樣。它自己就能給自己授粉，不用蜜蜂幫忙。所以咱們要想讓它‘換種’，就得動點手腳。”
“動手腳？”傅時衍蹲在她旁邊，學著她的樣子，好奇地捻起一穗。
“對。”宋清禾從懷裡掏出一把小剪子，又拿出幾張裁好的油紙，“你聽好了，第一步，叫‘去雄’。咱們挑本地麥做‘母本’，趁它還沒開花，把它的花葯——就是那幾根頂著花粉的小鬚鬚——給剪掉。這樣，它就沒辦法自己授粉了。”
她小心翼翼地撥開一穗麥花，指著裡面那幾根細小的花葯：“看清楚了，就剪這些。手要穩，別傷著柱頭。”
傅時衍屏住呼吸，學著她的樣子，拿起小剪子。可他手笨，一剪子下去，連柱頭都剪掉了半截。
“哎呀！”宋清禾心疼得首抽氣，“輕點輕點！你這一剪子下去，這穗麥子就白忙活了！”
“對、對不起……”傅時衍漲紅了臉，“我、我再試試。”
“沒事，慢慢來。”宋清禾耐心道，“育種這活兒，最講究的就是‘耐心’二字。你要是連這幾根花須都伺候不好，那還談什麼種出好麥子？”
傅時衍深吸一口氣，穩下心神，重新拿起剪子。這一次，他的手穩了許多，一根一根，把那幾根花葯，小心翼翼地剪了下來。
“成了！”他舉著那穗剪好的麥花，得意道，“宋姐姐，你看這回行不行？”
