入夏之後，涼州鬧起了蝗災。
那天早上，宋清禾照例去田裡看莊稼，卻發現田裡的莊稼被蝗蟲啃得七零八落。她蹲下來，看著那些被啃得光禿禿的麥稈，心都涼了。
“蝗災……”她喃喃道，“怎麼會鬧蝗災……”
她快步跑到其他田裡，發現受災的不止她一家。整個涼州，到處都是蝗蟲。那鋪天蓋地的蝗蟲遮天蔽日，所到之處，莊稼被啃得乾乾淨淨。日頭都被遮住了，天上灰濛濛的一片，像是有一塊烏雲壓在涼州城頭上。
“天啊！”百姓們哭天搶地，“這可怎麼活啊！莊稼都被蝗蟲吃光了！”
“完了！全完了！咱們今年怕是要餓死了！”
田埂上，老農們捶胸頓足，看著自己辛苦了一季的莊稼變成光稈，眼淚都下來了。有個白髮蒼蒼的老漢蹲在田埂上，捧著一把被啃剩的麥稈，哭得像個孩子。
宋清禾站在田埂上，看著自家那片即將成熟的小麥被蝗蟲啃得七零八落，又看著那些哭天搶地的百姓，心裡急得像熱鍋上的螞蟻。
“不行，我不能慌。”她強迫自己冷靜下來，“我得想辦法治住這些蝗蟲。”
她想起上輩子在農學院學過的治蝗知識。治蝗有幾種法子：一是挖溝埋蝗卵，二是引雞鴨吃蝗蟲，三是用火燎、用煙燻。
“對！”她眼睛一亮，“挖溝埋蝗卵！引雞鴨吃蝗蟲！這些法子都是有用的！”
她來不及細想，立刻召集村裡的百姓，站在田埂上大聲道：“大家聽我說！蝗災雖然可怕，可咱們不能坐以待斃！我有法子治住它們！”
“宋姑娘，你有什麼法子？”百姓們圍攏過來。
“第一，挖溝。”宋清禾道，“蝗蟲產卵都喜歡在向陽的土裡。咱們把那些有蟲卵的土挖開，把蝗卵挖出來燒了，蝗蟲就會越來越少。這叫挖卵治蝗！”
“挖卵？”一個老農將信將疑，“這……能行嗎？”
“能行！”宋清禾道，“我在書上見過，江南那邊治蝗就是這麼治的。大夥兒先別慌，跟我來！”
說幹就幹。宋清禾帶著百姓們來到田邊，蹲下身翻起土來。她指著一處土層道：“你們瞧，這土裡黃黃的一粒一粒的，就是蝗卵。把這些卵挖出來，堆在一起燒了，蝗蟲就孵不出來了。”
“這……真是蝗卵？”老農們湊過來，仔細看著。
“是。”宋清禾道，“大夥兒都別閒著。咱們一人一把鏟子，把這些蝗卵都挖出來！挖得多，明年的蝗蟲就少！”
“好！挖！”
“第二，引雞鴨。”宋清禾繼續道，“雞鴨最喜歡吃蝗蟲。咱們把全村的雞鴨都放出來，讓它們去田裡吃蝗蟲！”
“這……能行嗎？”百姓們將信將疑。
“能行！”宋清禾斬釘截鐵道，“相信我，這是老祖宗傳下來的法子，準沒錯！”
“好！咱們聽宋姑娘的！”
男人挖土燒卵，女人老人孩子趕著雞鴨去田裡吃蝗蟲。整個涼州，掀起了一場轟轟烈烈的治蝗運動。
宋清禾自己也不閒著。她帶著傅時衍，一塊地一塊地地查，看見哪塊地裡蝗卵多，就在哪塊地邊上插一根樹枝做記號。有個老農看她一個姑娘家蹲在地裡翻土，滿手滿臉都是泥，忍不住道：“宋姑娘，你這是何苦？這蝗蟲是天上降下來的災，凡人哪兒治得了？”
“天上降下來的災，凡人不治，難道等著餓死？”宋清禾頭也不抬，“老丈，您瞧這土裡的卵，一個卵裡頭能孵出十幾只蝗蟲。咱們多挖掉一捧，往後就少幾千只蝗蟲。這賬，算得過來。”
老農將信將疑，也蹲下來跟著翻了兩鋤。翻著翻著，他也來了勁頭：“還真是！你看這黃黃的小粒，一翻一大片！”
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