長安城的巷弄在午後的日頭下顯得格外安靜。堯清虞壓低了斗笠的帽簷，順著牆根的陰影，朝著城西的方向疾步而去，背影很快消失在錯綜複雜的街巷深處。
第92章
長安城西的日頭已經偏斜，將青石板路上的影子拉得很長。
這一帶遠離朱雀大街的繁華，巷弄逼仄，兩旁的房舍多是些上了年頭的舊木樓，簷角掛著褪色的幌子，在秋風裡有氣無力地晃著。空氣裡飄著炒制陳茶的焦香，混著不遠處泔水溝裡的酸腐氣，是市井最真實的底色。
茶肆藏在巷子最深處，門臉窄小，木門上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木紋。門楣上一塊匾額，“陸記”兩個字被煙燻得幾乎看不清筆畫。
堯清虞壓了壓斗笠的帽簷，抬手推門。門軸吱呀一聲，溫熱的茶煙裹著人聲撲面而來。
堂內坐著三兩個歇腳的腳伕和販夫，捧著粗陶大碗，就著鹹菜啃幹餅，誰也沒注意到這個新進門的灰衣客。
跑堂的夥計迎上來，還沒開口，便被堯清虞遞過去的一枚舊銅錢截住了話頭。
夥計上手一摸，就發現那銅錢邊緣被磨出一個不起眼的月牙缺口。他瞳孔微縮，隨即堆起諂媚的笑，側身引著他穿過後堂，登上一段狹窄陡峭的木梯。
二樓盡頭的雅間，門簾低垂，堯清虞掀簾而入。
雅間不大，一扇半開的支摘窗透進午後殘存的天光，落在臨窗而坐的那道身影上。一位青衫老者正低頭煮著茶。
他身形清瘦，脊背卻挺得筆直，花白的頭髮一絲不苟地束在腦後，眉目清癯，透著股久居人下卻磨不去的清正之氣。
炭爐上的水恰好滾沸，老者抬手提壺。那隻左手赫然缺了一根食指，斷口處是早已癒合多年的陳疤，光滑而猙獰。
堯清虞的腳步在門內停住。
“坐。”沈鶴鳴沒有抬頭，將滾水注入茶盞，青碧的茶葉在水中舒展沉浮：“路上可有人跟著？”
堯清虞摘下斗笠，在他對面的矮凳上坐下。“沒有，老師。”
沈鶴鳴抬眼看了過來，那雙蒼老的眼睛裡沒有久別重逢的溫情，只有打磨了十年的沉靜與銳利。他將一盞茶推到堯清虞面前。
“十年了。你父親當年從西域帶回那捲紫晶礦脈圖的時候，我就知道，這天，遲早要變。”
窗外一陣風過，捲起簷下懸著的一串幹辣椒，撞在窗欞上，發出細碎的磕碰聲。沈鶴鳴端起自己那盞茶，熱氣模糊了他半張臉。
堯清虞安靜坐著沒有說話，這些話他其實聽了很多遍，每次見面老師都會說一遍。說的是他此生未盡的遺憾。
“威遠營的弟兄用命換回來的東西，安王盯上了。那時我便留了個心眼，將那捲圖一分為三。一份，我壓在兵部的舊檔庫最底層，做了手腳，尋常人翻不到。一份，趁你父親隨行出使西域，暗中託付給了他。至於第三份……”
他頓住了，那隻殘缺的手不自覺地蜷了蜷：“第三份，我本想在當夜就呈到御前。可我還沒走出坊門，刺客的刀就架到了脖子上。”
他終於飲了一口茶，將那點翻湧的舊事壓回喉底。“我藉著一具燒焦的屍首假死脫身，從此‘沈鶴鳴’這個名字，便與西域的黃沙一同埋了。收你為徒，教你槍法兵略，不為別的。為師這把老骨頭動不了了，你，便是為師的刀。”
堯清虞的指尖搭在溫熱的茶碗上，沒有立刻應聲。半晌，他才開口問起那份藏在安王府的礦脈圖究竟去了何處。
沈鶴鳴放下茶盞。“你去得太晚了，那份圖，早已不在安王府。有人比你先動了手。是‘雨神’。”
“雨神不是安王的人。他是安王借來的一把刀。可這把刀太利了，利到連安王自己都握不住。”沈鶴鳴俯身向前：“刀的主人，至今還端坐在朝堂之上，穿著紫袍，受著百官叩拜。”
……
將軍府前廳內，溫昔秣單手撐著桌案，另一隻手按在攤開的太極殿平面圖上，指尖重重戳在幾處標註了紅點的位置。
