夏乘應聲傳令，千餘人迅速分作三股，太子的中軍人數最多，有近五百之多，夏乘率一隊斷後，另一隊走側翼誘敵，而後三隊漸分。
山路崎嶇，許是剛下過雨，底下是溼滑的泥。太子走著兀自下了馬，拉韁繩扔給親衛，自己拄著一根撿來的粗樹枝走在隊伍中間。不消多時，他的衣服便沾滿泥點，下襬也很快被刮破些微。
一對人便是如此走了將近一夜，天矇矇亮時，三路人馬終於在明州城北二十里的廢驛站碰頭。
太子下令讓所有人歇一個時辰，幸而驛站四面環山，只有一條羊腸小道通進來，易守難攻，不過萬一被堵住出口，就成了困獸。又令將士將乾糧分過一圈，總算就地休整。
事發突然，眾人都有些沮喪，幾個幕僚同魏書陳想說些安慰鼓勵的話，卻又不知該從何談起，只能圍坐一旁閉目小憩，盼著上天顯靈，或是自己快想出些點子助太子殿下脫困。
就這樣安靜半晌，夏乘忽地快速站起，抬手拿槍，而親衛們也反應迅速，也在眨眼間扔下乾糧摸向兵器。
馬蹄聲隱約，還聽不真切，門卻被推開縫隙，放哨的親衛探頭進來，神色堪稱苦楚：“指揮使，追兵又快到了。”
魏書陳站在太子身邊，手不住發抖：“殿下，我們……”他們只怕是要徹底交代在這裡了。
“投了吧，”隔著門可以聽見外面士兵在嘈雜聲音中的議論，本該是泥牛入海，可在耳邊十分真切，“投了還能活……”
太子對夏乘說：“告訴他們。不想死的就把兵器放下，走到外面去。到底同出北軍，幸英勳和楚蔚威不會殺他們，也不會殺你。”
魏書陳和夏乘同時愣住，異口同聲：“殿下，”
“去。”太子道：“本宮要投降了。”
夏乘不再囉嗦，已知這是唯一能做的，領命就走，魏書陳卻難免執著地跟在顏郜襄身後，“殿下，您要去哪兒？臣，”
“你會跟著我嗎？”他竟然淺淺笑了，兀自搖頭：“你吃不了那種苦，早些回安都吧。”掃過角落裡那些始終跟著他，翹首以盼的幕僚，太子道：“可惜我已經沒有籌碼換你們平安。”
魏書陳還要再說什麼，太子從懷裡摸出一枚墨玉的琴。他本想拿這個還給謝川明，如今只是眯起眼睛掃視，而後拉過魏書陳的手，鄭重放進他掌心，為他合攏十指：“本宮也保不了你，你不要想不切實際的東西了。不過你啊，在我手下作威作福富貴了這麼些年，還是不算太虧……要是能活著，幫我把它交給太子妃，好嗎？”他覺得她這麼聰明，肯定可以活下來。
外面已經組織該如何投降，彷彿又有了一線生機，而屋內死氣沉沉，魏書陳到底直接跪下，額頭抵在太子的膝蓋上。伸手按了一下他的後腦勺，太子收手轉身：“都走吧。”他催促：“走吧！”
——
童皓暫時接管宮中防務，東宮親衛陸續繳械，偶爾有幾處零星抵抗，很快就被壓了下去，貴妃也被押走，只顏穆珍始終守在御榻邊。
已連續熬了將近兩天，她眼睛底下青了一片，喝口水都顧不上，但沒有離開半步。兩個侍女一個仍舊守著殿門，一個在旁邊給她協助她，誰勸她去歇都無用。
太醫令跪直，額頭觸地：“臣無能。官家所中毒藥罕見，臣一時無法辨明全部藥性，須會同太醫院其餘數人商討，配藥還需時日。”
顏穆珍專注看著官家：“還能不能醒。”
“能。”太醫令沒有抬頭，“但……毒損太深，就算醒來，官家的身體恐怕也是，”
未竟之言，不明自喻，顏穆珍不想追問也不願意追問。貴妃那邊始終不願開口，她似已全然陷入復仇的快意，在牢中大笑，全然是瘋癲姿態。
強撐著後半夜，顏穆珍正支著額頭，睏意湧上時驟然睜大眼。她看見爹爹的眼皮在顫，聽見他喉嚨裡發出含義不明的聲響，全然來不及叫人，顏穆珍一把抓住他的手，俯身到榻邊：“爹爹，小珍在，小珍在這裡。”
官家便在這時睜開眼。目光渾濁找不到重心，但手勁忽然大得出奇。他反抓緊顏穆珍的手，骨節突出的手指掐進她手背裡，有氣無力：“小珍寶……”
“我在，我在。”須臾之間，顏穆珍已滿臉淚水，生怕錯過，忙答：“女兒在這裡，”
