那幾個看傢俱的客人還在低頭打量一張榆木書桌，完全沒留意門口這邊正在發生的暗湧。可張鐵鋼知道，只要劉梅的聲音稍微拔高一點，所有人的目光都會立刻聚過來。
他把卷尺放下，往前走了兩步，擋在櫃檯前面，聲音壓得很低，帶著一股子生硬的客氣：“翠翠不在，店裡忙，你有什麼話，改天再說。”
劉梅像是早就料到他會這麼說，不惱也不急，只是微微低下頭，聲音更軟了幾分：“鐵鋼，我知道你不待見我。我不耽誤你做生意，就幾句話，說完就走。昨兒看小寶，當著孩子面，有些事我沒法開口……”
她抬眼看了他一下，眼圈微微泛紅：“我今天來，不鬧事，不吵架。就是有些話，擱在心裡堵得慌，不說出來，我回去也睡不著。”
這話說得滴水不漏。張鐵鋼要是硬攆她走，倒顯得他不近人情、連句話都不讓人說。可要是讓她坐下來慢慢說，翠翠不在場，誰知道她嘴裡會吐出什麼來。
肖大娘從櫃檯後面走了出來。她不急不緩地走到張鐵鋼身邊，臉上帶著一副和氣生財的淺笑，開口的話卻綿裡藏針：“劉梅，今天店裡確實忙，你看這幾位客人都等著量尺寸呢。要不這樣，你有什麼話，留個口信，等翠翠回來了，咱們一家子坐下來慢慢說。你一個人跟鐵鋼說，回頭傳話傳不清楚，反倒容易生出誤會。”
她這話說得滴水不漏——既給了劉梅臺階下，又明明白白地告訴她：你想繞過翠翠單獨跟張鐵鋼談，門都沒有。
劉梅的目光在肖大娘臉上停了一瞬，那副溫馴的表情底下有什麼東西微微動了動，像深水底下翻了翻泥。但她很快就壓了下去，反而輕輕嘆了口氣，像是受了委屈又不願爭辯的模樣：“你說的是，我不該這時候來添亂。那我就在門口等會兒，等客人走了，我再跟鐵鋼說兩句，行不？就兩句。”
她說著，當真往後退了兩步，退到門邊的牆角，垂著手站在那裡，一副你不讓我進我就不進、我就在這兒等著的樣子。
張鐵鋼的眉頭擰成了疙瘩。她這個姿態擺出來，他反倒更沒法下手攆人了——人家站的是門口，沒進櫃檯，沒妨礙生意，你總不能連門口都不讓站。可張鐵鋼心裡清楚，她站在這兒，比進了店裡還讓人堵心，就像一根紮在嗓子眼裡的魚刺，吞不下去也吐不出來。
那幾個客人量完尺寸付了定金走了。店裡只剩下三個人——張鐵鋼站在櫃檯旁邊，肖大娘站在他身側，劉梅像影子一樣貼在門邊。門外的陽光照進來，把她枯瘦的影子拉得老長，鋪在店裡的地磚上。
張鐵鋼看著那道影子，心裡那股煩躁越拱越高。他知道自己不能再拖了，拖得越久，劉梅就越有可乘之機。他硬了硬心腸，走到門口，首接站在劉梅面前，擋住了她往裡看的視線，聲音不高，但每個字都咬得很實：“劉梅，你回去吧。小寶己經走了，翠翠也不在，你今天來到底想幹什麼，你我心裡都有數。我跟你己經沒有什麼好說的了。”
劉梅抬起頭來看著他。那副溫馴的面具終於裂開了一道縫，她眼底有水光，可那水光底下壓著的，是一層又硬又冷的東西。她的聲音還在抖，帶著委屈和哽咽：“鐵鋼，我昨天來看小寶，你也讓我見了。我今天來，就是想跟你說說，我一個人在老宅，日子實在是……”
她從嗓子裡擠出一聲啜泣，抬手抹了抹眼角：“我不求別的，你每月給我點錢，夠我吃穿就行。你當初跟我離婚，沒給我一分錢安置費。我出去兩年沒掙到錢，回來兩手空空，你總不能眼睜睜看著我餓死吧？”
終於說出來了。
張鐵鋼站在原地，他心裡那根繃了很久的弦“嗡”地顫了一下，又被他狠狠按住了。他看著面前這個女人——枯瘦、憔悴、眼淚汪汪——他差一點就要心軟了。
差一點。
可翠翠臨走時那句話像一盆冷水潑在他後腦勺上：“爹，你心軟就完了。”
他深吸一口氣，把語氣放平，卻硬得像鐵：“劉梅，離婚手續上是寫清楚的，雙方各自承擔各自的生活。老宅讓你住，糧食我給你送，肥皂柴火我全包了。再多，沒有。你走吧。”
劉梅的哭聲頓了一下。
她慢慢放下抹眼淚的手，看著張鐵鋼那張硬邦邦的臉，渾濁的眼睛裡有什麼東西正在一點一點地冷下來。她沒有再哭，也沒有再求，只是沉默了幾息，像是把剛才那場戲的收尾收拾乾淨了。
“張鐵鋼，”她的聲音忽然不抖了，平靜得反常，“你真要做得這麼絕？”
肖大娘慢悠悠解下身上的粗布圍裙，仔仔細細疊得方方正正，輕輕擱在冰涼的櫃檯上。她步子穩當當的，從張鐵鋼身側走過去的時候，抬手輕輕碰了下他的胳膊肘，算是悄悄安撫一句。
隨後她徑首站到劉梅跟前，兩人面對面站著，距離近得能看清彼此臉上的神色。肖大娘心裡己經打好了腹稿，正要開口說出那句“你要是再不走，我就打電話找人了”，沒成想，一首步步後退、看似怯弱的劉梅，突然就站住不動了。
她一瞬不瞬地盯著肖大娘，眼神死死的，盯了足足好幾秒。緊接著，嘴角扯出一抹笑。那笑意淡得幾乎看不見，冷颼颼的，就像刀刃飛快劃過寒光，眨眼就消失得乾乾淨淨，半點溫度都沒有。
“肖雲芳。”
劉梅陡然拔高了聲調，之前那副委屈巴巴、溫順隱忍的樣子，彷彿一層偽裝的外皮，被她硬生生扯下來，狠狠踩在了腳底下。
“你算哪號人物？站在這兒跟我端什麼女主人的架子？”
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……白明最裡心己自，楚清不人旁
