顧母不怕嬴隱。她怕的是兒子。
顧長思是個什麼人？一輩子沒出過建康，沒見過真正的風浪，憑著一股蠻勁和一截炭筆就敢跟東壁齋叫板。這樣一個人，若跟嬴隱走得太近，若有一天真的惹來高門追查、官府問話，誰來護他？
顧母把抹布疊好，放在桌角，聲音放得很平：“姑娘救過長思，也救過我，這份恩情我們母子記一輩子。只是——”
話卡住了。
說不出口。
她想起渡口那一幕，想起嬴隱站在巷口提著藥包，把三個大男人嚇得落荒而逃。她想起自己漿洗衣裳時聽見的閒話，說那女子只怕是落難高門，說不定牽著什麼舊案，才躲到秦淮巷裡來。
她不是忘恩負義的人。可她是個母親。母親的本能告訴她，有些人的恩情能報，有些人的恩情報不起。不是錢的問題，是命。
顧長思的笑容慢慢收了，看看母親，又看看嬴隱，嘴唇動了動，沒出聲。
嬴隱站起來。
“湯很好。”把碗筷擺齊，碗沿對齊桌邊，“我不會久留。”
西個字，說得比湯還淡。
顧母抬起頭，愣住了。
她還沒開口趕人，對方己經先說了要走。這一下把她所有準備好的話都堵了回去，堵得胸口發悶，堵得反倒覺得自己做了什麼虧心事。
“姑娘——”
“天冷，早些歇。”嬴隱轉身，朝門口走去。
顧長思騰地站起來，追了兩步，又回頭看了母親一眼，又轉頭看嬴隱的背影，站在屋子中間，像被釘住了。
顧母起身，快步跟出去，在門口追上嬴隱，把一碗沒動過的粗餅硬塞進她手裡：“拿著，夜裡餓了墊墊。”
嬴隱低頭看了看手裡那碗粗餅，沒推辭，只輕輕點了點頭。
倒春寒的夜風灌進巷子，尖得像刀子。
顧母站在門口，張了張嘴，想說什麼，卻被一口冷風嗆進嗓子眼，猛地咳起來。
咳得急，咳得彎了腰。
一手扶著門框，一手捂著嘴，咳了好一陣才停下來。攤開手掌，帕子上洇開一灘暗紅。
不是鮮紅，是沉沉的暗色，像擱了太久淤在裡頭的血。
顧母愣了一下，飛快地把帕子攥成一團，塞進袖口，抬頭看嬴隱。
嬴隱己經轉過身，正看著她。
那目光裡沒有驚訝，沒有憐憫，只有一種沉到極處的瞭然。像是她早就知道這攤血會來，只是不確定會在哪個晚上，在誰家門口。
顧母把袖口攏緊，擠出笑：“沒事，老毛病，咽炎。”
嬴隱沒有拆穿。
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