李平安扶著牆，緩了好一會兒，才壓下那陣疼痛與怒氣。他看著張小桌的背影，目光漸冷。一味的退讓，果然只會讓欺辱變本加厲。這個樑子，看來是結下了。
既然躲不開，那就只能迎上去。
接下來的內容是學習回話的規矩。見到不同等級的貴人，該如何自稱，聲調高低，眼神落點，皆有繁瑣要求。
老王頭依舊講解得不清不楚。
張小桌似乎想在這方面也壓過李平安，每次示範都搶著來，雖然流裡流氣，但至少看起來熟練。他還時不時地挑李平安的錯。
“公公，他剛才眼睛亂瞟！”張小桌指著李平安告狀。
老王頭眯眼：“嗯……眼神要恭順……不可亂看……”
李平安沒有爭辯，只是更用心地記下每一個細節。他發覺這些宮廷禮儀雖繁瑣，內裡卻與現代職場某些溝通技巧暗合，核心都是表現謙卑與順從。‘懂了，就是把領導當皇帝伺候唄？’
他不再死記硬背，而是試著理解其後的邏輯，如此便記得更快更牢。他還注意到，張小桌雖做得熟練，許多細節卻根本不到位，只是糊弄王老頭罷了。‘就知道做表面文章。’
機會很快來了。
老王頭被太陽曬得昏昏欲睡，讓他們自行練習。
張小桌得意洋洋地充當起“考官”，對李平安頤指氣使：“你，來一遍，見了管事公公該怎麼回話？”
李平安深吸一口氣，壓下不適與厭惡。他沒有像張小桌那樣油滑快速，而是嚴格按照要領，先是極標準地躬身行禮（儘管傷口疼得他指尖微顫），繼而低頭，聲音清晰卻不過於諂媚：“回公公的話，奴才新來乍到，規矩學得不好，請公公教誨。”
因疼痛而略顯緩慢的動作，反而透出一種異樣的沉穩認真。語氣不卑不亢，眼神始終落在恰當位置，分寸極好。
旁邊幾個練習的小太監都不由停下了動作看他。連打盹的老王頭也掀開眼皮瞥了他一眼。
張小桌愣住了。他沒料到這病秧子竟做得如此……規矩？甚至比他那套流氣做派更顯恭順得體？
一股被比下去、被搶了風頭的惱羞成怒瞬間湧起。他臉色難看，想挑刺卻一時找不到錯處，只得梗著脖子罵道：“裝模作樣！慢吞吞的，一點機靈勁兒都沒有！”
李平安首起身，平靜道：“王公公教導，規矩需沉穩，不可毛躁。小弟愚鈍，只知慢慢學，不敢取巧。”
這話更是將張小桌襯得像個不守規矩的浮躁之徒。
張小桌臉漲得通紅，指著李平安：“你！”
“喧譁什麼！”老王頭被徹底吵醒，不滿呵斥，“再吵……統統罰去掏溝！”
張小桌狠狠剜了李平安一眼，目光陰毒，似要將他生吞。他萬沒想到這看似軟弱的病秧子，竟敢當眾暗諷他，還讓他吃了個啞巴虧！
李平安不再看他，垂首繼續練習，彷彿無事發生。
但他明白，衝突己挑明。張小桌絕不會善罷甘休。
這場發生於宮廷最底層的、兩個小太監之間的較量，於此正式開場。
培訓結束回去時，張小桌故意重重撞過裡李平安肩膀，低聲撂下狠話：
“病秧子，你給我等著！”
李平安被撞得身形一歪，傷口刺痛。他穩住腳步，看著張小桌怒氣衝衝的背影，慢慢握緊了拳。
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