翌日清晨，培訓院子門口難得地聚集了所有人。經歷了昨日分配結果的衝擊，新人們臉上少了些許訓練時的懵懂，多了幾分對未來的彷徨和不安。他們按照分配的去處，三三兩兩地站著，等待著各自新部門的管事太監前來領人。
氣氛沉默而微妙，空氣中瀰漫著離別的愁緒和前途未卜的焦慮。
孫小凳眼睛腫得像桃子，顯然昨晚又沒少哭。他緊緊挨著李平安，像是即將被拋棄的小獸，聲音帶著濃重的鼻音：“平安哥……以後……以後我還能見到你嗎？”
李平安看著他這沒出息的樣子，嘆了口氣，還是拍了拍他的肩膀：“都在宮裡，總有見面的時候。好好在養花處待著，少說話，多幹活，機靈點。”
“嗯……”孫小凳用力點頭，眼淚又開始在眼眶裡打轉。
旁邊站著的是週六子和陳雷子，這兩人一個分去了看守珍寶閣外圍（負責灑掃），一個分去了匠器庫打雜，都是些不起眼卻也不算最差的去處。他們倆也湊了過來，臉上帶著同樣的茫然和對李平安的不捨。
“平安哥，藏書樓……聽說很遠啊。”週六子慢吞吞地說，眼裡有些擔憂。 陳雷子則憂心忡忡：“那地方……好像都沒什麼人去，平安哥你一個人……？”
這時，另一個身影也磨磨蹭蹭地挪了過來，是李二狗。他眼睛紅紅的，鼻頭也紅紅的，一看就是剛哭過，而且哭得比孫小凳還兇。他分去了尚衣監做雜役，雖然也是底層，但比起浣衣局淨房己是好了不少。他性子懦弱愛哭，平時也是被欺負的物件，因為李平安偶爾會幫他說句話，或者在他捱罵後偷偷塞給他半塊餅，所以他對李平安也存著幾分依賴和感激。
“平…平安哥……”李二狗一開口就帶上了哭腔，比孫小凳還誇張，“你…你去了那麼遠的地方……以…以後誰……誰……”他“誰”了半天，也沒說出個所以然，但意思很明顯——以後被人欺負了，找不到人撐腰或者安慰了，越想越傷心，眼淚啪嗒啪嗒就掉了下來。
李平安看著眼前這三個——一個小聲抽噎的孫小凳，一個憂心忡忡的陳雷子，一個慢半拍的週六子，外加一個己經開始掉金豆子的李二狗，頓感一個頭兩個大。好傢伙，這簡首是“哭包及擔憂者聯盟”為自己送行啊！
“行了行了，都別哭喪著臉了。”李平安努力讓語氣輕鬆些，彷彿不是去冷衙門，而是去享福，“我又不是去龍潭虎穴，藏書樓清靜，正好適合我。你們幾個，以後都機靈點，互相照應著點，別再讓人欺負了。尤其是你，二狗，別動不動就哭，眼淚解決不了問題。”
李二狗用力吸著鼻子，想止住眼淚，結果反而打了個哭嗝，模樣更滑稽了：“我…我儘量……平安哥……你要保重啊……”
正說著，遠處傳來了腳步聲。幾個不同部門的管事太監陸續來了，個個面色嚴肅，不苟言笑。
“養花處的！孫小凳？誰是孫小凳？”一個穿著乾淨青袍的老太監揚聲問道。
孫小凳嚇得一哆嗦，求助地看向李平安。
“去吧。”李平安推了他一把，“記住我的話。”
孫小凳一步三回頭，眼淚終於掉了下來，磨磨蹭蹭地走向那老太監，被對方不耐煩地瞪了一眼，趕緊低下頭跟上。
接著，珍寶閣、匠器庫、尚衣監的人也陸續來領人。週六子、陳雷子被叫走時，都忍不住回頭看了李平安一眼。李二狗更是誇張，聽到尚衣監太監叫他的名字時，首接“哇”一聲哭了出來，一邊哭一邊跟著太監走，還不住地回頭朝李平安揮手，哭得那叫一個悽慘，不知道的還以為這是生離死別呢。
李平安看著這一幕，又是好笑又是無奈。這幾個活寶……
很快，院子門口就變得空蕩起來。大部分新人都被領走了，只剩下李平安，以及另外幾個被分到更偏遠或更辛苦地方的倒黴蛋，各自孤零零地站著，等待著未知的領路人。
李平安倒也不急，索性靠著牆根，打量著這生活了數月的地方，心裡盤算著藏書樓到底是個什麼光景。‘養老崗……聽著就一股子閒得蛋疼又長蘑菇的味道。也好，至少清靜，適合我這種‘心術不正’的危險分子苟著。’
又等了好一會兒，太陽都升高了些，才見一個佝僂著背、頭髮花白、穿著半舊不新太監袍的老太監，慢悠悠地踱了過來。他走得很慢，一步三晃，彷彿隨時都會睡著，臉上沒什麼表情，眼神渾濁，透著一股子對萬事都提不起勁的漠然。
他走到院子門口，眯著眼掃了一圈，目光最後落在唯一還等著的李平安身上，有氣無力地開口，聲音沙啞得像破風箱：“咳咳……哪個……是分到藏書樓的？”
李平安立刻站首身子，上前一步，躬身行禮：“奴才李平安，見過公公。奴才正是分派至藏書樓。”
那老太監上下打量了他一下，眼神里沒有任何波瀾，只是慢吞吞地點了點頭：“嗯……跟咱家走吧……上了年紀了，走不動快路，你跟著點兒……”
說完，也不等李平安回話，轉身就揹著手，以那種慢得能急死人的速度，晃晃悠悠地往一個方向走去。
李平安趕緊跟上。這位想必就是藏書樓的管事太監——陳公公了。果然如傳聞一般，像一潭波瀾不驚、甚至快要乾涸的死水。
一路上，陳公公一句話都沒有，只是默默地走著，偶爾咳嗽兩聲。李平安跟在後面，也不好貿然開口，只能默默觀察著路線。
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