七皇子上官珏正在書房內對著棋盤推演，心腹太監吳文悄步進來，低聲稟報：“殿下，長春宮來人傳話，貴妃娘娘請您過去一趟，說是得了幾本新進貢的佛經，知您近日潛心學問，請您去品鑑一番。”
上官珏執棋的手微微一頓，隨即若無其事地將一枚黑子落在棋盤上，發出清脆的聲響。他唇角勾起一絲幾不可察的冷笑，心中瞭然。
‘她兒子比不過他，她就來找他麻煩。’他心想。經筵上的那一句誇獎，果然像投入平靜湖面的石子，漣漪首接盪到了長春宮。這位好貴妃娘娘，終究是坐不住了。品鑑佛經？不過是敲打試探的藉口罷了。她無非是想看看他這個“突然開竅”的蘇婉儀之子，到底有幾斤幾兩，順便警告他安分守己。
“更衣。”上官珏淡淡吩咐，臉上看不出絲毫情緒。
來到景陽宮，依舊是那富麗堂皇、薰香嫋嫋的景象，卻無端透著一股壓抑的威勢。曹貴妃並未在正殿，而是在一側佈置得極為雅緻溫馨的暖閣內見他。她今日穿著常服，妝容清淡了幾分，更顯得親和，若非深知其為人，只怕真要以為這是位慈和的長輩。
“兒臣給貴妃娘娘請安。”上官珏規規矩矩地行下禮去，姿態恭順無比。
“快起來，珏兒，不必多禮。”曹貴妃聲音溫軟，抬手虛扶，臉上帶著恰到好處的笑意，“有些日子沒見你了，瞧著似乎清減了些？可是讀書太用功了？也要顧惜著自己的身子。”
“勞娘娘掛心，兒臣一切安好。”上官珏垂首應答，語氣帶著恰到好處的感激和一絲受寵若驚。
曹貴妃賜了座，宮女奉上香茶。她彷彿閒話家常般，語氣愈發溫和：“說起來，本宮這些年執掌六宮，瑣事繁雜，對你和幾位皇子的關懷難免有疏忽之處，你可莫要放在心上。”
上官珏連忙道：“娘娘母儀天下，辛勞操持，兒臣等唯有感念，豈敢有半分怨望。”
曹貴妃滿意地點點頭，話鋒看似隨意地一轉：“本宮聽說，前幾日的經筵日講上，陛下誇你了？可是真的？”她笑吟吟地看著上官珏，眼神卻像是最精細的探針，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
上官珏心中冷笑，面上卻露出幾分赧然和激動，彷彿能被皇帝誇獎是天大的榮耀，又因被長輩問起而有些不好意思：“回娘娘話，父皇…父皇只是隨口勉勵了兒臣一句。皆是兒臣愚鈍，平日讀書偶有所得，不敢藏私，父皇垂詢，便大膽說了，實在當不得誇讚。”
“誒，陛下金口玉言，既是誇了，那便是你的好處。”曹貴妃笑容加深，語氣卻帶上了一絲不易察覺的敲打，“能用心於國事，學以致用，這是極好的。陛下最喜皇子們務實上進。你如今肯如此上進，本宮心裡也是極欣慰的。只是…”
她微微拖長了語調，端起茶盞輕輕撇了撇浮沫，才緩聲道：“…這讀書學問，如同做人，根基穩當最是要緊。一步一個腳印，方能走得長遠。若一味貪快求進，或是受了什麼旁門左道的引導，只怕根基不穩，反而容易行差踏錯，那就得不償失了。珏兒，你說是不是這個理？”
上官珏心中明鏡似的，這話分明是在警告他不要有什麼不該有的心思，不要試圖挑戰她兒子的地位，甚至暗指他背後有人教唆。他立刻裝出一副恍然大悟又深受教誨的模樣，無比“誠懇”地應道：“娘娘教誨的是！兒臣謹記於心！定當踏實讀書，穩紮穩打，絕不敢有好高騖遠之心，更不敢受奸人蠱惑！定不辜負父皇和娘娘的期望！”
他這番表現，完全像一個被長輩關懷和點撥後、又感激又惶恐的“老實”孩子，看不出半點城府和野心。
曹貴妃仔細打量著他，見他眼神“清澈”，態度“恭順”，心中的疑慮稍稍減輕了幾分，但警惕並未完全放下。或許…真是自己多心了？這小子只是走了狗屎運，偶然得了陛下的一句誇？諒他一個無依無靠的皇子，也翻不起多大浪花。
於是，她臉上的笑容又真切了幾分，吩咐宮女取來一個錦盒：“你能明白就好。這幾本佛經，是剛進貢上來的，據說頗有禪意。你拿去好好讀讀，於修身養性大有益處。”
“兒臣謝娘娘賞賜！”上官珏再次起身，鄭重行禮，雙手接過那沉甸甸的錦盒，臉上滿是“感激涕零”。
又說了幾句不痛不癢的關懷話，曹貴妃便端茶送客了。
上官珏保持著恭順感激的表情，捧著那盒佛經，一步步退出長春宮。首到走出很遠，確保無人注意，他臉上那偽裝出來的激動和感激才瞬間褪去，化為一片冰冷的漠然。
回到自己偏僻的宮苑，他將那錦盒隨手遞給吳文，語氣淡漠：“拿去，處理掉。查一下里面有沒有不該有的東西。”
“是。”吳文毫不意外，接過錦盒。
上官珏走到窗邊，負手望著窗外上官瑟的庭院。曹貴妃的用意，他再清楚不過。先是假意關懷，施以恩惠，然後言語敲打，警告他安分守己，最後送上佛經，既是暗示他應該“清心寡慾”，別再妄想不屬於自己的東西，恐怕也存了試探他是否會惶恐不安地來表忠心或者求饒的心思。
‘可惜啊，貴妃娘娘，’上官珏眼中寒光閃爍，‘你給的這點小恩小惠和輕飄飄的警告，比起你和你兒子欠下的血債，簡首微不足道。你想讓我安心當個透明皇子？痴心妄想！’
這場召見，非但沒能嚇住他，反而更加堅定了他要將這對母子拉下馬決心！
而此刻的尚膳監御尚廚點心廚房，卻是一番忙碌而有序的景象。李平安上任後，並沒有新官上任三把火地大肆改革，而是沉下心來，仔細研究各宮主子的喜好檔冊，與常師傅等老御廚探討技藝，對點心的製作流程和標準提出了一些細微卻實用的改進建議。
他的務實和專注，漸漸讓廚房裡原本有些觀望和緊張的下屬們放鬆下來。其中，一個名叫櫻桃的宮女，更是暗中觀察了他好幾天。
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