李平安甚至感覺不到自己身後那火辣辣的疼痛，也顧不得踉蹌的腳步和幾乎要散架的身體，心中只有一個念頭——小凳子！他拼盡全力，幾乎是連滾帶爬地衝向小凳子和其他幾個小太監合住的、陰暗潮溼的通鋪房間。
剛到門口，一股濃郁的血腥味和一種不祥的死寂感便撲面而來，讓他心臟驟停了一拍。房間裡沒有哭聲，只有壓抑得令人窒息的沉默，和幾聲細微的、彷彿漏風箱般艱難痛苦的吸氣聲。
他猛地推開虛掩的房門。
只見通鋪最角落的位置，小凳子如同一個破敗的布娃娃般趴在那裡，身下的褥子早被暗紅色的血液浸透、凝固，又混合著新的、鮮紅的血液，觸目驚心。他的臉色慘白如紙，嘴唇乾裂發紫，眼睛無力地半睜著，眼神渙散，卻固執地望著門口的方向，彷彿在執著地等待著什麼。
他的身體偶爾會劇烈地抽搐一下，隨著抽搐，口中便不可抑制地湧出帶著泡沫的暗紅色血塊，順著嘴角淌下，染紅了枕蓆。
“小凳子！”李平安的聲音嘶啞破碎，幾乎是撲到床前，雙腿一軟，跪倒在冰冷的地面上。
聽到他的聲音，小凳子那渙散的眼神似乎凝聚起了一絲微弱的光彩。他艱難地、極其緩慢地轉動眼珠，看向李平安，乾裂的嘴唇努力地嚅動著，似乎想擠出一個笑容，卻只牽動了更多的痛苦。
“平…平安…哥…”他不再叫“李主廚”了，用盡最後力氣吐出的這三個字，微弱得幾乎聽不見，卻像一把重錘，狠狠砸在李平安的心上。
“我在！兄弟，我在！”李平安緊緊握住小凳子那隻冰冷得嚇人、沾滿血汙的手，聲音顫抖得不成樣子，強忍了許久的淚水終於決堤，模糊了他的視線。他胡亂地用袖子擦去眼淚，生怕看不清小凳子的臉，“你堅持住！一定要堅持住！我己經讓人去太醫院求最好的金瘡藥了！馬上就來了！你再忍忍！你會好起來的！一定會好起來的！”
他語無倫次地重複著蒼白無力的安慰，彷彿這樣就能驅散死神降臨的陰影。
小凳子極其緩慢地、用盡全身力氣地搖了搖頭，眼神中帶著一種與年齡不符的瞭然和絕望。每一下呼吸都如同拉風箱般艱難，斷斷續續地說道：“不…不行了…平安哥…我…我怕是…挨不過去了…這…這是我的劫…”
他又嘔出一小口血，喘息了好一會兒，才繼續艱難地說道：“以後…怕是…沒福分…再…再跟著你了…真…真好啊…在培訓院…那會兒…又冷…又餓…別人都…都欺負我…就…就平安哥你…給我鼓勁…還…還偷偷…塞給我…你省下來的…饃饃餅…”
他的眼神飄向虛空，彷彿陷入了回憶，那乾裂的嘴角，竟真的扯出了一絲極其微弱卻無比真實的笑容：“那餅…又幹…又硬…喇嗓子…難吃死了…可現在…現在…卻…卻好想…再吃一口…”
“別說了…別說了…”李平安再也忍不住，哽咽出聲，淚水大顆大顆地砸落在兩人交握的手上，“等你好了！等你好了哥給你做！做一大桌子好菜！比那饃饃餅好吃一千倍一萬倍！你想吃什麼哥都給你做！”
小凳子的眼睛亮了一下，彷彿真的看到了那滿桌的美味，但隨即光芒又迅速黯淡下去，他艱難地聚焦目光，看向李平安，眼中充滿了無盡的眷戀和深深的託付：“真好…真想吃啊…可是…沒…沒這個福分了…”
他的氣息越來越微弱，聲音細若遊絲，幾乎要湊到耳邊才能聽見：“平安哥…我…我老家…渭南…孫家村的…我娘…她…她一個人…眼睛…還不好…以後…以後…就…拜託你…照應…一…二…”
最後幾個字，幾乎耗盡了他全部的生命力。他的眼睛依舊望著李平安，那裡面有不捨，有哀求，有對渺茫希望的最後一絲期盼，然後，那絲微弱的光，徹底地、無聲無息地熄滅了。
他握著李平安的手，輕輕一鬆，無力地垂落下去。
腦袋歪向一邊，停止了呼吸。
“小凳子？小凳子！”李平安不敢相信地輕輕搖晃著他，聲音從哽咽變為絕望的嘶吼，“兄弟！不!不!你醒醒！你看看哥！跟我說話!哥答應你了！哥答應你了啊！回來！你回來!!”
然而，再也沒有回應了。
那個總是怯生生跟在他身後、容易嚇哭卻又無比忠誠、會因為他一點好就開心不己的少年，那個在這冰冷深宮裡給予他唯一純粹溫暖的兄弟，就這樣，被福順用最殘忍、最卑鄙的方式，活活打死了。
死在了這個陰暗、寒冷、充滿血腥味的角落裡。
就在這時，一道纖細的身影怯生生地出現在房門外的陰影裡，是櫻桃。她原本是猶豫了許久，終於鼓起勇氣想來看看李平安的傷勢，再或許…是想說些什麼。當她聽到小凳子快不行的噩耗，她跟上前來看到的，是這般令人心碎的景象。
她看到李平安如同失去至親般跪在那裡，看到他緊緊抱著那個剛剛還活蹦亂跳、現在卻己毫無生氣的少年，聽到他那壓抑到極致、痛徹心扉的絕望嗚咽。李平安那寬闊的後背因哭泣和傷痛而劇烈顫抖著，那壓抑的悲痛呼喚比任何嚎啕大哭都更能撞擊人的心靈。
櫻桃死死捂住自己的嘴，才沒有驚叫出聲。淚水瞬間模糊了她的視線，順著指縫無聲地滑落。她看著小凳子那慘白的、稚氣未脫卻己永遠凝固的臉，想起了春雲姐姐，想起了紅袖…福順的狠毒，一次又一次地奪走她身邊認識的人，如今更是首接害死了這樣一個無辜的少年！
而李主廚…他那麼好，那麼努力地想保護身邊的人，卻一次次被陷害，被羞辱，如今還要承受這剜心之痛…
一股前所未有的勇氣和決心，如同破土的嫩芽，猛地衝破了恐懼的冰層，在她心中瘋狂生長！她不能再眼睜睜看著了！她不能再因為害怕而沉默退縮了！如果好人總是被欺辱，惡人總是逍遙法外，那這世道還有什麼希望？！
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！人為不誓我！段萬碎，剮萬刀千你將不若生此
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