踏入李美人所居的綺蘭軒，一股不同於長春宮冷清、也不同於景陽宮威壓的、帶著些許慵懶甜膩氣息的氛圍便撲面而來。殿內裝飾華麗，處處彰顯著主人正得聖寵的優越感。
李平安垂首躬身，恭敬行禮：“奴才李平安，叩見李美人，美人金安。”
軟榻上，李美人正由宮女伺候著染指甲，聞聲懶懶地抬起眼皮，打量了一下跪在地上的李平安。她年紀不大，容貌嬌豔，此刻正因為害喜而眉宇間帶著一絲煩躁和挑剔。
“起來吧。”她的聲音帶著點漫不經心，“聽說你點心做得不錯，連惠貴嬪那兒沒什麼胃口的，都能用下兩塊？”
“奴才惶恐，皆是貴人不棄，奴才盡力而為。”李平安謹慎應答。
“本主子近來嘴裡沒味，吃什麼都不香，還老是想吐。”李美人蹙著秀眉，開始提出要求，“聽說你心思巧，你給本主子做些點心，要既能壓得住噁心，又要清甜可口，還不能太膩，最好…最好還要好看，瞧著就讓人有胃口。食材嘛，自然要選最新鮮、最金貴的，可不能拿次貨來糊弄本主子。”
這一連串要求，既刁鑽又矛盾，簡首是故意為難人。既要壓噁心（通常需酸或清淡），又要清甜可口，還不能膩，還要好看，還得用頂級食材…
李平安心裡頓時一萬頭羊駝奔騰而過！‘臥槽！這特麼比產品經理提需求還離譜！既要又要還要？老子一個21世紀的高階程式設計師，穿越過來不是來當中華小當家的好嗎？！這要是讓以前那幫哥們知道我在深宮裡天天研究怎麼做點心才能哄娘娘開心，還不得笑裂到後腦勺去？！’
但吐槽歸吐槽，面上他卻不敢有絲毫怠慢，只能更加恭敬地應道：“美人要求精細，奴才定當竭盡全力，斟酌嘗試，務必做出合您心意的點心來。只是…這口味因人而異，恐需多次調整，還請美人多給奴才些許時日…”
“行了行了，知道你盡心就行。”李美人似乎也沒指望他立刻就能做出來，揮了揮手，“儘快去做吧，做好了立刻送來。若是做得好，本宮自然有賞。”
“是，奴才告退。”李平安躬身退了出來，後背竟出了一層細汗。這李美人，看著年輕嬌憨，但這份驕縱和挑剔，也不是個省油的燈。
接下來的兩日，李平安幾乎泡在了點心局裡。他一邊要操心惠貴嬪那邊的藥膳點心（暗中調整配方試圖解毒），一邊又要絞盡腦汁滿足李美人那刁鑽的要求。他嘗試了各種食材搭配：用新鮮山楂的微酸壓制噁心，搭配蜂蜜的溫潤清甜；用牛乳蛋白霜製造輕盈口感，點綴當季最新鮮的漿果增加風味和視覺美感…
這日，他正埋頭除錯一種新鮮的餡料比例，忽然感覺一道陰冷的目光落在自己身上。他抬起頭，恰好看到福順從點心局門口走過。
一段時間不見，這老閹狗似乎…清減了些？那張肥膩的臉好像沒那麼臃腫了，額頭的疤結痂，走路慢慢悠悠還僵硬，眼下的烏青也重了幾分，神情透著一股難以掩飾的焦躁和疲憊。
‘喲，這是被什麼事熬瘦了？’李平安心中冷笑，‘看來三十大板、私倉丟貨、又被曹貴妃狠狠敲打了一番的滋味不好受啊。活該！’ 但他隨即又注意到，往常幾乎和福順形影不離的那個心腹趙太監，好像有日子沒見到了。‘趙黑臉呢？那傢伙去了哪？難道是替福順去處理私倉的爛攤子了？還是…被推出去頂鍋了？’
李平安心中念頭飛轉，但面上卻迅速低下頭，假裝專注手裡的活計，避免與福順有任何視線接觸。現在還不是硬碰硬的時候。
福順似乎也只是路過，並未停留，但那陰鷙的目光還是在李平安身上停留了一瞬，才冷哼一聲離開了。
待福順走遠，李平安的心卻無法平靜。趙太監的消失讓他覺得有些不對勁。他需要知道更多外面的訊息。
藉著回典簿房處理公務的機會，他叫來小柱子，拿出一份需要去內務府某司核對的老舊檔案記錄，吩咐道：“小柱子，你去一趟內務府虞衡司，將這份舊年採買木料的記錄與他們存檔核對一下，若有出入，仔細記下來。”
這是極其正常的公務指令，任誰也挑不出錯。但在將文書遞給小柱子的時候，一張摺疊得極小、藏在文書夾縫中的紙條，也順勢落入了小柱子手中。
小柱子心領神會，不動聲色地接過：“是，主廚，奴才這就去。”
出了尚膳監，小柱子並未首奔內務府，而是先繞道去了浣衣房附近。他遠遠看到小栗子正費力地捶打著一件厚重的宮裝，便假裝繫鞋帶，左右看看無人注意，迅速將紙條塞進了一塊鬆動的牆磚後面，然後起身，像沒事人一樣朝內務府走去。
過了一會兒，小栗子捶打得累了，起身活動手腳，目光習慣性地掃過那處牆磚，心中一動。他假裝過去休息，靠牆而坐，手指極其靈活地探入磚後，果然摸到了那個熟悉的小紙團！
他的心臟瞬間激動得狂跳起來！平安哥！是平安哥的訊息！他還以為平安哥升了主廚，又被福順打壓，早把他這個浣衣房的小棋子給忘了！
他強壓下激動，小心翼翼地將紙團收入懷中，繼續幹活，但整個下午都心不在焉，恨不得立刻飛回住處檢視。
好不容易熬到下差，小栗子躲回通鋪的角落，才敢展開那張紙條。上面只有簡單兩行字：“留意尚膳監趙太監下落及近日宮中異常物資流動。一切小心，平安。”
