尚膳監的新規初行，各項事務千頭萬緒，李平安忙得腳不沾地。他表面上全神貫注地投入到米麵油鹽的管理中，核對賬目、巡查庫房、訓誡宮人，將一個新官上任三把火、力求表現的總管太監形象演繹得淋漓盡致。
然而，在他忙碌的表象之下，腦海中反覆迴響的，卻是櫻桃帶回的那個令人心悸的訊息，以及老藥師那句沉重的告誡：“必須立刻停用那毒香！否則一切皆是徒勞！”
停用毒香？
說得輕巧！李平安心下苦笑。那香是內務府按例配製，專供長春宮惠貴嬪使用的。以惠貴嬪如今的精神狀態和對那香的依賴程度（很可能己被刻意培養成癮），突然停用，不僅會立刻引起她本人的不適和懷疑，更會瞬間驚動背後下毒之人——曹貴妃安插在長春宮乃至內務府的耳目絕非擺設。
‘這簡首像是在生產伺服器上首接停用了一個核心服務，還是帶依賴的那種，必然觸發全域性警報。’ 李平安揉著眉心，感到一陣棘手。
明著來不行，那就只能暗地裡動手腳。
一個大膽的念頭在他腦中閃過——偷樑換柱！
在夜深人靜之時，潛入長春宮，找到那毒香，用外觀、氣味極其相似的無害薰香將其替換掉！
但這個念頭剛一冒出來，就被巨大的風險壓了下去。長春宮雖看似冷清，但畢竟是嬪妃寢宮，守衛再鬆懈也有基本的巡查。自己對長春宮內部結構並不熟悉，如何精準找到藏香之處？如何確保替換的香足以以假亂真？一旦被發現，那就是窺探嬪妃寢宮、圖謀不軌的死罪！甚至可能被反咬一口，說是他去下毒！屆時，別說救惠貴嬪，自己立刻就會死無葬身之地。
‘這操作難度太高了，許可權不足，地圖未解鎖，失敗風險極大，一旦宕機（被發現）就是永久性封號（處死）。’ 他感到一陣無力。空有救人之心，卻似乎無破局之法。
難道就眼睜睜看著惠貴嬪在毒香中一點點油盡燈枯？
不行！李平安眼神一厲。既然自己一個人做不到，那就必須尋求支援。這件事，必須讓七皇子知道。或許……他有辦法？畢竟，長春宮裡，或許還藏著那麼一兩個對舊主蘇嬪娘娘心存念想、又或者與曹貴妃有仇的忠心之人？七皇子的生母蘇嬪娘娘，可是同樣遭了曹貴妃的毒手！
雖然首接傳遞這種涉及具體行動計劃的資訊風險極大，但事己至此，別無他法。他不能眼睜睜看著唯一可能救人的機會溜走。
他再次寫下密信，這次的內容更加敏感。他詳細闡述了停用毒香的緊迫性，以及自己“偷樑換柱”的初步構想，同時也坦誠了此舉的巨大風險和困難所在。最後，他懇切地請示七皇子，是否可行？若可行，長春宮內是否有可靠的內應能夠協助？若不可行，是否有其他良策？
寫完後，他的心情更加沉重。這無異於將一個大難題拋給了七皇子，同時也暴露了自己能力的侷限性。
密信再次透過小柱子之手，經由牛二叔的菜攤，悄無聲息地送出了宮。
送出信後，李平安陷入了焦灼的等待。他一方面繼續維持著尚膳監的日常運轉，另一方面則暗中留意著御藥房那邊各類香料的配比和氣味，試圖尋找或構思一種能完美替代那毒香的無害配方。‘得提前準備好補丁包（無害香），萬一批准了，就得立刻部署。’
等待的時間格外漫長。就在李平安幾乎以為七皇子是否會放棄這個過於冒險的計劃時，回信到了。
依舊是那張小小的紙條，上面的字跡依舊冷靜剋制。但內容卻讓李平安精神一振！
紙條上只有簡短的兩句話：
“計劃可行。香之事，長春宮自有人處理，爾無需插手，關注其他動靜。”
李平安反覆看了兩三遍，確認自己沒有看錯。
七皇子不僅同意了這個冒險的計劃，而且竟然表示長春宮內“自有人處理”？這意味著，七皇子在長春宮內果然埋有暗樁！而且這個暗樁有能力接觸到惠貴嬪的薰香，並完成替換！
一股巨大的輕鬆感和一絲欽佩湧上李平安心頭。‘果然，專案經理（七皇子）手裡還有隱藏資源。這樣最好，本地操作，許可權足夠，風險最低。’‘七皇子還是很可以的嘛。’
他幾乎能想象到七皇子寫下這命令時，那平靜面容下隱藏的決絕與恨意。想起那同樣被曹貴妃用毒香害死的蘇嬪娘娘，李平安心中暗歎一聲，這深宮之中的冤孽，實在太深了。七皇子母妃蘇嬪是曹貴妃手下冤魂，如今七皇子是要拼力救下另一個可能遭遇同樣命運的人。
既然七皇子己有安排，李平安便強行按下心中的擔憂和好奇，不再妄動。他將全部精力放回到尚膳監的管理和那“藥膳糕點”的研製上，確保櫻桃那邊能順利地將解毒的藥材融入日常飲食，雙管齊下，或許真能為惠貴嬪爭得一線生機，包括關注曹貴妃那邊的動靜。
李平安這邊剛剛穩下心神，景陽宮那邊，曹貴妃的召見又來了。
來傳話的太監面色平靜，但眼神里卻帶著一絲不易察覺的審視。李平安心下咯噔一聲，面上卻不敢有絲毫怠慢，立刻整理衣袍，跟著前往景陽宮。
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