孫嬤嬤的話在小順子耳邊迴響：“交給七皇子……”可他一個雜役房的小太監，連七皇子住哪個宮門朝哪開都不知道，怎麼交？
忽然，他腦子裡靈光一閃！小栗子！浣衣房的那個小栗子！
以前小栗子常來雜役房這邊送取衣物，兩人還算說得上話。最重要的是，小栗子以前悄悄跟他說過，在這宮裡要想活得好點，就得耳朵靈、眼睛亮，不管聽到什麼稀罕事、看到什麼古怪東西，都得悄悄告訴他，說不定哪天就能換點好處。小栗子背後好像有個挺厲害的主子，但具體是誰，小順子不知道，也不敢問。
‘對！找小栗子！他肯定有辦法！總比爛在我手裡強！’小順子把心一橫，決定冒險一試。
他悄悄摸出那包藥渣，緊緊攥在袖子裡，屏住呼吸，聽著西周鼾聲均勻，這才躡手躡腳地爬起身，像只貓一樣溜出了住處，朝著浣衣房的方向摸去。他的運氣不錯，沒費太多功夫，就在浣衣房後院晾曬衣物的地方，看到了正獨自收拾晾乾衣服的小栗子。
“栗子！栗子！”小順子壓低聲音，急切地叫著，快步追了上去。
小栗子驚訝地回頭，看到是雜役房的小順子，一臉驚慌失措的樣子：“順子？你怎麼了？這麼晚跑這兒來？”
小順子一把將他拉到一堆晾曬的床單後面，氣息不穩，也顧不上客套，語速極快地將一位老嬤嬤（他隱去了孫嬤嬤的名字）如何找到他、如何託付藥渣、關於蘇嬪娘娘的舊事，簡明扼要地說了一遍。
“……栗子，我實在是沒轍了！這東西在我手裡，我覺都睡不著！你以前不是說，有啥聽到看到的古怪事都告訴你嗎？這……這算不算？這藥渣子……我……我交給你了，你看著辦吧！我走了！”小順子幾乎語無倫次，飛快地將那包用粗布包著的藥渣塞進小栗子手裡，彷彿那是什麼極其骯髒可怕的東西，然後不等小栗子回應，轉身就慌慌張張地跑了，背影很快消失在夜色裡。
小栗子被他這一連串動作搞懵了，下意識地接住那布包。等聽明白小順子話裡的意思，再低頭看看手裡這包所謂的“蘇嬪娘娘的藥渣”，他嚇得差點一口氣沒上來，手一抖，布包差點掉地上。
‘俺的親孃嘞！蘇嬪娘娘？！七皇子生母？！這……這是能沾手的東西嗎？！小順子這憨貨，給俺送了個閻王爺的帖子啊！’小栗子心裡叫苦不迭，臉都白了。他只是個浣衣房的小太監，平時傳遞點膳食訊息、各宮閒話還行，這涉及前朝嬪妃生死、甚至可能牽扯皇子的陳年舊案，簡首是要命啊！
但他還記得平安哥的吩咐——不管多小的事，多奇怪的東西，只要覺得不尋常，都得想辦法遞上去。眼前這玩意，可太不尋常了！
小栗子左右看看無人，趕緊把那布包死死揣進懷裡，感覺心跳得快要從嗓子眼蹦出來了。他強迫自己冷靜下來。他不能首接去找李總管，他一個浣衣房低等太監，沒由頭往尚膳監總管跟前湊，太扎眼了。
他有他的辦法。李總管每隔兩三日，就會讓小柱子來浣衣房取換洗的官服。這就是機會。
第二天，小栗子一整天都心神不寧，幹活時都豎著耳朵，留意著外面的動靜。終於，在下午時分，他看到了小柱子的身影出現在了浣衣房的院子裡。
“柱子哥，您來取李總管的衣服啊？早就給您備好了，洗得乾乾淨淨，燻得噴香！”小栗子立刻換上笑臉，迎了上去，語氣熟絡又帶著應有的恭敬。他從一旁架子上取下一疊疊得整整齊齊的衣物。
“謝了栗子。”小柱子笑著接過，例行公事地檢查了一下。
就在小柱子低頭檢視衣物時，小栗子狀似無意地靠前一步，手腳麻利地幫忙整理了一下衣領，彷彿是要把衣服弄得更平整。就在這整理的過程中，一個折得小小的、厚厚的紙包，被他極其迅速而隱蔽地塞進了那疊衣服的夾層裡。
他的動作自然流暢，像是日常整理的一部分，嘴裡還說著閒話：“今兒天不錯，曬得衣服都乾透透的。”
小柱子似乎並未察覺，點點頭：“是啊。辛苦了。”他抱起衣服，又和浣衣房管事的太監打了聲招呼，便轉身走了。
小栗子看著小柱子走遠，這才悄悄鬆了口氣，手心全是汗。那紙條是他昨晚連夜寫的，字歪歪扭扭，還有很多用圈代替的字，但他盡力寫清楚了： “順子給一包東西，說是以前一個嬤嬤藏的，是死了的蘇嬪娘娘吃的藥渣子。嬤嬤說藥有問題，娘娘死得冤。東西我藏好了。咋辦？急。”
他知道，平安哥看得懂。
小柱子抱著衣服回到尚膳監，像往常一樣，將衣服送去李平安的值房。李平安正在看賬本，隨口問了一句：“衣服取回來了？”
“取回來了，總管。浣衣房那邊弄得挺平整。”小柱子回道，將衣服放在一旁的矮櫃上。
李平安“嗯”了一聲，並沒抬頭。小柱子便退了出去。
過了一會兒，李平安放下賬本，起身準備換身輕便衣服。他拿起那疊衣服，正準備解開，手指卻觸碰到裡面一個硬硬的、小小的異物。
他動作一頓，眼神瞬間銳利起來。他不動聲色地走到門邊，確認門外無人，然後迅速回到桌邊，從那疊衣服裡，抽出了那個小小的、厚厚的紙包。
展開一看，上面是小栗子那歪歪扭扭、卻足以讓他心頭巨震的字跡。
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