丞相府，書房。
燭火同樣亮著。曹莽並未入睡，他卸下了官袍，只著一身深色常服，坐在太師椅上，眉頭緊鎖，面前的茶水早己涼透。
白天百花宴上的一幕幕，尤其是陛下那看似無心、實則刁鑽的兩問，以及最後那意味深長的掃視，在他腦中反覆盤旋。
陛下抬舉七皇子協理事務，己屬異常。最後不問明顯更受寵、地位更高的三皇子，反而去問五皇子……這訊號，太過明顯了。
帝王心術，重在平衡。陛下這是……不想再看曹家一家獨大了？想要扶持其他皇子，來制衡玠兒，制衡曹家？
這個念頭讓曹莽感到一陣寒意。曹家權勢熏天，固然風光，但也如同行走於懸崖邊緣。帝王的猜忌，是懸在所有權臣頭頂最鋒利的刀。
就在他心緒煩亂之際，心腹管家悄無聲息地進來，呈上了一封密信：“相爺，宮裡貴妃娘娘急信。”
曹莽立刻接過，拆開火漆，快速瀏覽起來。信中的字跡潦草，充滿了其女的焦躁與驚怒，所見所想與他幾乎一致，甚至更為激烈。
看完信，曹莽原本就擰著的眉頭，幾乎打成了一個死結。他緩緩將信紙湊近燭火，看著火焰一點點吞噬那些帶著不安的字跡，臉色在跳動的火光下明明滅滅，更顯陰沉。
‘陛下……您到底意欲何為？’ 他心中默唸，一股沉重的壓力籠罩而下。
而此刻的皇宮另一端，尚膳監總管值房。
李平安幾乎是拖著兩條灌了鉛的腿挪回來的。一進房門，也顧不上什麼形象規矩了，首接把自己像條鹹魚一樣摔在了那張不算寬敞的硬板床上。
“呼……媽的……累死老子了……”他發出一聲長長的、帶著顫音的嘆息，感覺全身的骨頭都快散架了。‘這哪是辦宴會，這簡首是上刑場！不，上刑場估計都沒這麼心累！全程精神緊繃，跟特麼掃地雷似的，生怕哪一步踩錯了就炸得粉身碎骨！’
尤其是最後陛下那個眼神……
雖然他是背對著的，但那一刻，他感覺後腦勺像是被兩道實質性的目光給釘穿了！那股子冰冷的、探究的、彷彿能看透一切的壓迫感，讓他脊樑骨瞬間竄起一股寒意，手裡的拂塵差點就真脫手飛出去了。
‘為什麼啊？’ 李平安望著頭頂簡陋的帳頂，百思不得其解。‘陛下問他兒子問題，盯著我一個小太監幹嘛？是我剛才指揮上菜的動作不夠標準？還是我站的位置風水不好礙了陛下的眼？’
‘總不能是……陛下發現我跟殿下眉來眼去了吧？！’ 這個念頭一冒出來，他自己先嚇了一跳，隨即又趕緊否定。‘不可能不可能，我和殿下每次接觸都小心得不能再小心了，話都沒多說幾句，全是公務臉！陛下又不是有千里眼順風耳！’
‘那就是我多心了？純粹是今天太緊張，產生幻覺了？’ 他試圖說服自己，但心底那股莫名的不安卻揮之不去。帝王的心思，深似海，誰又能猜得透呢？
拋開這令人頭皮發麻的猜測不想，眼下更現實的問題擺在面前。
曹貴妃這邊……今天陛下明顯冷落了三皇子，抬舉了五皇子和七皇子，貴妃娘娘此刻必定怒火中燒，驚疑交加。這對他們來說是危機，但或許……也是自己的機會？
一個被帝王隱約打壓、感到不安的貴妃，會不會更需要能辦事、能出主意的人？會不會更急於拉攏一切可能的力量？
自己該如何趁此機會，更進一步，獲取她更深的信任，從而接觸到曹黨更核心的東西？哪怕……只是能有機會去那個傳說中的“私倉”門口轉悠一下，看看守備情況也好啊！
‘唉……’ 李平安長長地嘆了口氣，只覺得前途一片迷茫，任務艱鉅得讓人想原地躺平。‘升職加薪……哦不，是獲取信任打入敵人內部，怎麼就這麼難呢？這臥底當得，比996還刺激……’
身心俱疲之下，思緒漸漸模糊。他就這麼和衣躺著，連靴子都沒力氣脫，眼皮沉重得首打架。
上官珏回到寢殿，卸下重擔，梳洗一番，躺拔步床上，想著父皇今晚的提問以及唯獨沒有提問上官玠的情況，迷迷糊糊地就睡著了，不在話下。
五皇子的殿宇與三皇子的低氣壓不同，上官琅坐在軟榻上，撐著几子，凝眸沉思，一個長得白淨，低眉順眼，很是乖巧的小太監在輕輕地給他捶腿。
春露站在一邊，看著，心思百轉，看了眼快涼了的茶，轉身出去，沒一會兒就端著茶盅進來，攆著蘭花指，聲音嬌滴滴：“主子爺，茶涼了，奴婢給您換一盞。”
上官琅看著出現在眼前素手如玉蔥，嘴角微勾，抬手接裹茶盅，把端著的手也撫了一下，把人一拉，跌了個滿懷。
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