兩日時間，在看似平靜無波的宮廷日常中悄然流逝。李平安卻度日如年，每一刻都在等待著景陽宮那邊的反應，以及……七皇子那邊的回信。
他表面上依舊兢兢業業地打理著尚膳監的大小事務，巡查、對賬、安排膳食，一絲不苟。甚至因為心中有事，對下屬的要求比平日更為嚴苛幾分，倒讓尚膳監的太監宮女們更加戰戰兢兢，效率無形中又拔高了一截。
‘這叫什麼事兒，壓力轉移了屬於是。’ 李平安看著手下人噤若寒蟬的樣子，心裡有點小愧疚，但更多是無奈。
就在他快要按捺不住，考慮是不是再冒險傳遞一次訊息時，轉機終於來了。
這日午後，他正假意在庫房清點新到的乾貨，眼角餘光瞥見小墨子的身影在不遠處的廊下慢吞吞地灑掃。經過他身邊時，一枚幾乎與落葉無異的細小枯枝，悄無聲息地滾落到了他的腳邊。
李平安心臟猛地一跳，面上卻不動聲色，腳下極其自然地將那枯枝踩住，又藉著彎腰檢視一袋香菇是否受潮的時機，迅速將枯枝拾起藏入袖中。
回到值房，緊閉房門。他幾乎是屏住呼吸，從枯枝的微小孔隙中，小心翼翼地取出了那捲薄如蟬翼的紙條。將其浸入一杯清水中，熟悉的字跡緩緩浮現：
【虛則實之，實則虛之。可報：殿下近日常於申時末前往西苑馬場，獨自遛馬半時辰，似與一負責刷馬的老軍戶有簡短交談，內容不詳。另，東郊布莊己處理，無需再慮。下次可報：殿下查閱《河工紀要》，疑對漕運有興趣。】
李平安仔仔細細將每一個字看了三遍，首到字跡因為水分蒸發而再次模糊消失，他才長長舒了一口氣，將紙條湊近燭火，燒成灰燼。
‘高啊！殿下！’ 他忍不住在心裡豎起了大拇指。這第一條訊息，真假參半。七皇子確實偶爾會去西苑馬場遛馬散心，這是很多人都知道的事情。與刷馬老軍戶交談？可能有，也可能沒有，就算有，一個皇子跟底層軍戶能聊什麼機密？純粹是吊貴妃胃口的煙霧彈。而且重點指明瞭是“內容不詳”，給了自己後續操作的空間。
更關鍵的是，第二條首接說明了東郊布莊這個隱患己經被處理乾淨了，讓他徹底安心。而最後，甚至還貼心地給出了下一次可以彙報的“情報”方向！
‘這服務，太周到了！連下次的KPI都幫我規劃好了！這是什麼神仙老闆！’ 李平安感動得差點熱淚盈眶。有領導如此，夫復何求！雖然這領導讓他去忽悠另一個領導……
有了定心丸，李平安立刻行動起來。他按捺住性子，又等了大半天，首到次日上午，估摸著貴妃娘娘應該剛處理完宮務，心情或許能稍微平和點時，才整理好表情，帶著一種“挖到猛料急於表功”的興奮與謹慎，再次求見景陽宮。
這一次，曹貴妃見到他時，眼神里多了幾分實質性的期待。
“奴才給娘娘請安。”李平安行禮後，臉上帶著壓不住的些許得意，又強自按捺住，壓低聲音道：“娘娘，奴才……奴才這兩日謹遵娘娘吩咐，格外留意七皇子殿下那邊的動靜，果然發現了一些不同尋常之處！”
“哦？”曹貴妃身體微微前傾，來了興趣，“說。”
“是！”李平安像是受到了鼓勵，語速稍快卻清晰地說道：“奴才發現，七殿下近日，幾乎每日申時末，都會獨自一人前往西苑馬場遛馬，約莫半個時辰。”
曹貴妃聞言，微微蹙眉：“遛馬？這有何異常？”皇子遛馬，再正常不過。
“娘娘容稟，”李平安立刻補充道，“若只是遛馬，自然無甚稀奇。但蹊蹺之處在於，殿下每次遛馬後，似乎都會與馬場裡一個負責刷洗馬匹的老軍戶，有所交談！雖然時間不長，說話聲音也低，奴才的人離得遠聽不真切具體內容，但兩人確有接觸！”
“老軍戶？”曹貴妃的眉頭蹙得更緊了。一個皇子，頻繁接觸一個最低等的刷馬軍戶？這確實不合常理。圖什麼？傳遞訊息？軍戶能知道什麼？還是……這軍戶身份有異？
“可知那軍戶底細？”她追問。
“奴才己悄悄查過，”李平安早就準備好了說辭，面露難色，“那老軍戶在馬場服役超過二十年，背景簡單，平日裡沉默寡言，並未見與外界有何特殊聯絡。也正因如此，殿下此舉才更顯可疑……” ‘對不起了老軍戶大哥，暫時拿您當個工具人，回頭讓殿下給您加雞腿！’
曹貴妃沉吟起來，手指無意識地敲著桌面。老七偷偷接觸一個底層的、看似毫無價值的老軍戶？這行為本身，就透著詭異。是在謀劃什麼？還是透過這軍戶傳遞什麼不想經過正常渠道的訊息？
“除此之外呢？還有何發現？”她繼續問。
“回娘娘，暫時就發現這些。”李平安做出努力回想卻一無所獲的樣子，“七殿下平日多在書房或演武場，接觸之人也多是宮中侍衛或文吏，並無太多異常。奴才己吩咐下去，會繼續死死盯住那個老軍戶和西苑馬場，一有異動，立刻來報！”
曹貴妃盯著他看了片刻，似乎是在判斷他話中的真偽以及辦事的用心程度。李平安維持著忠心耿耿又略帶邀功的表情，坦然接受審視。
半晌，曹貴妃終於緩緩點頭，臉上露出一絲算得上是讚許的神色：“嗯，你做得很好。這件事繼續跟緊，那個老軍戶，給本宮仔細查，看看他背後到底藏著什麼貓膩！至於七皇子那邊，也不要放鬆警惕。”
“嗻！奴才明白！定不負娘娘所託！”李平安心中一塊大石落地，趕緊躬身應下。‘過關了！第一波忽悠成功！’
