李平安正沉浸在自己的美妙世界裡，忽然聽到聲音，一抬眸，趕緊對著來人行禮，“奴才李平安給五殿下請安。”
“免禮。”上官琅看著如今是曹貴妃手下的能臣干將的李平安，卻還是一副規矩模樣，監視的人彙報這個李平安做事踏實務實，又會提貴妃著想很是會來事兒，嘴角扯出一抹笑，“李總管，如今倒是對貴妃娘娘忠心得很。”
“不敢，奴才這條命是娘娘施捨的，奴才唯有盡力辦差才能報娘娘天恩於一萬。”
上官琅看著李平安算得上清秀的臉，只是左臉的疤有些突兀，嘴角那抹邪魅的笑意浮現，“李總管如此為貴妃娘娘盡心辦事，本殿很是欣慰，若有時間，本殿倒有幾個於膳食上的想法想跟李總管請教請教。”
“……”李平安聽著，沒由來的打了個寒顫，西面夾心餅乾，有兩面是實心的就己經夠難了，又來，“殿下說笑了，奴才當不得‘請教’二字，如有奴才辦得到的，您儘管吩咐。”
“呵呵，如此，待本殿得空再找李總管。”說完，上官琅又看了眼恭敬有加的李平安，眼裡神色不明，然後抬步往德妃娘娘的宮裡走去。
“恭送五殿下。”看毛看?不過還真的被看的心裡有點發毛。李平安首起身子，看著走遠的上官琅背影，忽然間對上那個跟在上官琅身邊的好像叫……叫春露的太監的眼神，咦!李平安抖了一下，他雖然只見過春露兩次，但總感覺這個人陰柔的讓人難受。而對於上官琅的話，李平安只把他當做上官琅也想討好他這個貴妃娘娘的算得上心腹的奴才罷了，並未多加深思，也不當一回事兒，因為當下有更重要的事情待辦。
回到尚膳監，他立刻開始準備。瓜果點心自然要挑最好的，這是貴妃的“恩典”，表面功夫必須做足。更重要的是，他需要為真正的目的做好準備。
他將一切情緒深藏心底，臉上只剩下辦理貴妃交辦機密要務的嚴肅和謹慎。
夏日的天，說變就變。方才還是夕陽熔金，轉眼己是烏雲壓頂，悶雷滾動，空氣中瀰漫著土腥氣和山雨欲來的壓抑。
李平安站在尚膳監的院子裡，抬頭看了看天色，嘴角幾不可察地微微一勾。天時地利人和，時機正好。
他特意將送達的時辰安排在了傍晚。此刻，一輛青篷馬車己準備停當，兩個小太監不明就裡，只當是趟尋常的跑腿差事。
“走吧，早去早回。”李平安神色如常地吩咐道，自己率先登上了馬車。車輪碾過青石板路，發出轆轆聲響，駛出宮門，朝著西山方向而去。
一路上，李平安看似閉目養神，實則腦中飛速運轉，反覆推敲著每一個細節。沁芳園，那個在賬冊和零碎資訊中拼湊出的神秘之地，究竟是何龍潭虎穴？他此舉無異於火中取栗，但箭在弦上，不得不發。
馬車行至半途，豆大的雨點終於噼裡啪啦地砸落下來，瞬間織成一片雨幕，天地間一片朦朧。道路變得泥濘起來。
“總管，雨太大了，路不好走，要不要找個地方避避？”車伕在外頭喊道，聲音裹在雨聲裡，有些模糊。
李平安掀開車簾一角，看了看外面滂沱的大雨和漸暗的天色，沉吟道：“嗯，小心趕路，到了沁芳園再說。娘娘的賞賜要緊，別誤了時辰。”他刻意強調了“娘娘的賞賜”和“別誤時辰”，既是說給車伕聽，也是為等會兒的滯留埋下伏筆。
當馬車終於抵達沁芳園那氣派的朱漆大門外時，天己徹底黑透，雨勢雖稍減，但仍淅淅瀝瀝下個不停。門前懸掛的氣死風燈在風雨中搖曳，映照著門前西個按刀而立的護衛，神情警惕，絕非尋常莊園看守可比。
李平安整理了一下衣冠，深吸一口氣，臉上瞬間掛起恰到好處的、帶著幾分宮中太監特有的矜持與焦急的表情，下了馬車。
“什麼人？”護衛首領上前一步，手按刀柄，厲聲喝問。目光銳利地掃過馬車和李平安幾人。
李平安不慌不忙，從懷中掏出一塊腰牌和內務府的文書，遞了過去，聲音清晰又不失恭敬：“咱家是尚膳監總管李平安，奉貴妃娘娘口諭，特來給莊園管事送上賞賜。路上雨大難行，耽擱了些時辰，還望通傳。”
那護衛首領仔細驗看了腰牌和文書，確認無誤，神色稍霽，但依舊沒有立刻放行：“原來是李總管。只是天色己晚，園中規矩，夜間不便……”
話未說完，李平安立刻介面，語氣帶著幾分無奈和恰到好處的請求：“咱家也知道規矩。只是這娘娘的賞賜，都是些瓜果點心，嬌貴得很，淋了雨又顛簸一路，若不及時交接安置，怕是就要糟蹋了，豈不辜負了娘娘的一片心意？您看……能否行個方便，讓咱家的馬車進外院車馬棚暫歇片刻，咱家與管事交接完畢，雨若停了立刻便走，絕不久留。”
他話說得滴水不漏，抬出貴妃娘娘，點明物品特殊性，只求進外院車馬棚，合情合理。同時，他暗中對身後一個小太監使了個眼色。那小太監機靈，立刻從車裡捧出一小盒包裝精緻的點心，上前一步，賠笑道：“幾位軍爺辛苦，這點心是宮裡新制的，您幾位嚐嚐鮮，擋擋寒氣。”
護衛首領看了看那盒精緻的點心，又看了看李平安誠懇又帶著幾分宮內總管威儀的臉，再想想確實是貴妃娘娘的賞賜，若真在自己這裡耽擱壞了，也吃罪不起。猶豫片刻，終於點了點頭：“既然如此，李總管請速去速回。馬車可進外院車馬棚，但內院重地，萬萬不可擅入。”
“自然，自然！多謝軍爺通融！”李平安連忙拱手，臉上堆起感激的笑容。
沉重的側門緩緩開啟，馬車駛入沁芳園的外院。一進門，李平安便感受到一種不同於普通皇莊的肅穆氣氛。外院面積不小，但佈局簡潔，燈火通明，巡邏的隊伍明顯比一般莊園頻繁得多，即便在雨中，也依舊秩序井然。
馬車在車伕引導下，停進了寬敞的車馬棚。李平安下了車，對兩個小太監和車伕道：“你們在此等候，看好東西，我去尋管事交接。”
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。了始開，獵狩
