上官珏握緊了手中那枚冰冷的令牌，最後看了李平安一眼，微微頷首，隨即轉身，大步流星地融入夜色之中，身影迅速變得堅定而挺拔。
李平安也深吸了一口冰冷的空氣，壓下狂跳的心，搓了搓臉，朝著另一個方向——尚膳監快步走去。他得立刻去挑選絕對可靠的人手，準備明天那場“抄家堵門”的大戲。
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翌日，清晨。 中秋的喜慶氣氛似乎還未完全散去，但官員們早己收拾心情，穿戴整齊，按照慣例前往皇宮參加早朝。宮門外，官員們三三兩兩聚在一起，低聲交談著。話題自然離不開昨日的盛宴，陛下的恩典，以及對三皇子前途的種種猜測。氣氛看似與往常無異，但一些敏銳的官員，還是隱隱覺得今天這宮裡的氣氛，似乎有些……不對勁。
具體哪裡不對，又說不上來。侍衛似乎比平日更加肅穆？宮道上的太監腳步更加匆忙而沉默？空氣中彷彿瀰漫著一種無形的、令人心悸的壓抑感？
曹莽也感覺到了。他坐在轎中，昨夜那種莫名的不安再次浮現。聯想到昨晚街道異樣的平靜，他心中的疑慮越來越重。在即將進入大殿前，他不動聲色地對身邊一個極其信任的親隨低語了一句：“去，打聽一下，宮裡昨夜和今晨可有什麼異常？特別是後宮和御林軍那邊。”
那親隨領命，悄無聲息地退入人群，向後宮方向而去。
曹莽整了整衣冠，深吸一口氣，將那絲不安強行壓下，邁步走進了太和殿。殿內，文武百官按照品級站定，低聲交談著，等待著皇帝的到來。
然而，那名曹莽派出的親隨，剛踏入通往後宮的甬道，就被兩名如同鬼魅般出現的、身著普通侍衛服飾卻眼神銳利如刀的人攔住了去路。
“幹什麼的？”其中一人冷聲問道。
“我……我是丞相府的人，奉相爺之命，給貴妃娘娘送……”親隨試圖搪塞。 話未說完，另一人己經閃電般出手，捂住他的嘴，一記手刀精準地砍在他的頸側。親隨眼睛一翻，軟軟地倒了下去，立刻被拖入旁邊的陰影之中，消失不見。整個過程乾淨利落，沒有發出任何引人注意的聲響。
宮門外，七皇子上官珏隱在一處角樓之上，冷冷地看著最後幾名官員匆匆步入宮門。他舉起手中那枚玄鐵令牌，對身後一名御林軍將領沉聲道：“關門。”
“嘎吱——哐！” 沉重的宮門被緩緩推上，最終發出了一聲沉悶巨響，徹底閉合！與此同時，早己部署在宮牆西周的御林軍士兵如同潮水般湧出，迅速控制了所有宮門、通道和制高點，刀出鞘，箭上弦，將整個皇宮變成了一個密不透風的鐵桶！
宮門關閉的巨響，也隱隱傳入了太和殿。殿內的交談聲瞬間低了下去，許多官員臉上都露出了驚疑不定的神色。曹莽的心猛地一沉！那絲不安瞬間放大成了巨大的恐慌！他猛地看向殿外，卻只看到御前侍衛更加森嚴的守衛。
就在這時，淨鞭三響，皇帝上官徹身著龍袍，面色冷峻地走上了御座。 百官立刻跪倒山呼萬歲。 然而，皇帝並未像往常一樣讓劉德才問“有事啟奏，無事退朝”。
他居高臨下，目光冰冷地掃過下方黑壓壓的百官，沉默了片刻，那沉默彷彿有千鈞之重，壓得所有人都喘不過氣。
終於，他開口了，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種令人膽寒的平靜： “今日早朝，暫且無事。倒是朕這裡，近期查得了許多有趣的‘資訊’，想與諸位愛卿……分享一二。”
他頓了頓，目光如同利劍般掃過臉色己經開始發白的曹莽，以及其餘幾位心中有鬼的曹黨核心成員。
“劉德才。”
“奴才在。”
“念。給諸位愛卿好好聽聽。”
“嗻。”劉德才上前一步，從袖中取出一厚沓文書，展開。他那尖細的嗓音，此刻卻如同喪鐘般敲響在寂靜的大殿之上：
“奉旨，宣讀審計核查結果：端和十五年至今，戶部侍郎張啟元、郎中趙文斌，夥同工部右侍郎李茂才，虛報京郊河工款項，貪墨白銀一百二十七萬兩；剋扣北境邊軍冬衣餉銀八十萬兩；操縱漕運，以次充好，致使漕糧虧空，折銀……”
“端和十六年，吏部考功司主事錢孫，受丞相府授意，篡改官員考績，提拔曹黨親信二十七人，打壓清流官員……”
“端和十七年，兵部武庫司郎中周武，私自倒賣軍械甲冑予西域胡商，獲贓款……”
“皇商薛永昌，借為宮中採辦之名，行賄工部、內務府官員，抬高物價，中飽私囊，並與曹相府邸管家往來密切，賬目顯示……”
“經查，西山皇莊‘沁芳園’因戶部尚書梁宇暗中操作成為曹相私產，皇田棲霞坡及其附近田產共計一千二百五十二畝成為曹莽名下私產，沁心園中囤積各地貢品珍寶無數，更有甲冑一千副，強弓勁弩五百……”
“江南織造、淮揚府……歷年進貢賬目與實物嚴重不符，奢靡逾制……”
”……中藥湯嬪蘇在，年十和端於，使指氏曹妃貴，遠知王醫太院醫太“
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