曹莽雖己倒臺，核心黨羽也被一網打盡，但他經營多年，樹大根深，其勢力盤根錯節，遍佈天下。京城可以靠雷霆手段清洗，但那些遠在地方的督撫、知府，以及邊防將領中，還有多少曹黨的餘孽？他們得知京中鉅變，是會乖乖束手就擒，還是狗急跳牆，做出什麼不可預料的事情？
帝國的神經，此刻依然緊繃著。
“劉德才。”皇帝沉聲開口。
“奴才在。”
“各地省份，尤其是曹莽曾經經營過的江南、淮揚、以及西北邊防，給朕盯緊了！各督撫巡撫，邊防將領的動向，每日一報！若有任何異動，哪怕只是風吹草動，立刻來報！”
“嗻！”劉德才躬身領命，深知此事關係重大。
皇帝沉吟片刻，又道：“太子新立，需有所歷練，方能服眾。傳旨，命太子上官珏，代朕巡視京城防務，檢閱京營，以示朝廷重視武備、關愛將士之心。”
此舉一則可讓太子熟悉軍務，樹立威信；二則可藉此機會，進一步震懾和觀察京營中可能存在的殘餘勢力；三則也可向外界釋放訊號，太子地位穩固，帝國後繼有人。
“奴才這就去擬旨。”劉德才應道，悄無聲息地退了下去。
皇帝獨自站在地圖前，目光依舊深邃。清除曹黨，只是第一步。如何穩住地方，安撫人心，徹底剷除餘毒，並讓新立的太子順利成長起來，接掌這龐大的帝國，才是接下來更艱鉅的挑戰。
李平安第二天一早，便準時來到了司禮監衙門報到。
司禮監位於紫禁城東側，緊鄰著皇帝處理政務的乾清宮，氣象遠比尚膳監威嚴肅穆。高牆深院，守衛森嚴，進出之人皆步履匆匆，神色凝重，空氣中彷彿都瀰漫著一種無形的權力壓迫感。
在李德全安排的一個老太監的引領下，李平安來到了分配給他的“值房”——一間位於檔案庫房旁邊、偏僻狹窄、幾乎看不到陽光的小屋子。屋裡堆滿了落滿灰塵的陳舊卷宗，空氣中瀰漫著一股紙張發黴的味道。
“李公公，”那老太監皮笑肉不笑地說道，“李秉筆吩咐了，您就先在這兒熟悉熟悉。這些都是歷年各地的奏疏副本和一些舊例章程，您慢慢看。有什麼不明白的，可以來問咱家。” 說完，便藉口有事，溜之大吉。
李平安看著這間堪比冷宮的值房和那堆積如山的“垃圾”檔案，嘴角抽了抽。“好嘛，還真是說到做到，首接發配邊疆了。這地方，老鼠來了都得哭著出去。”
小柱子苦著臉：“公公，這……這怎麼看啊？”
“用眼睛看！不僅要看，還要看出個花來！”李平安卻挽起了袖子，眼中閃過一絲不服輸的光，“既然是‘學習’，那咱就好好學！說不定這些陳年舊紙裡，還真能扒拉出點有意思的東西呢？”
他深知，在這龍潭虎穴般的司禮監，抱怨和消極沒有任何用處。既然暫時接觸不到核心，那就先把這冷板凳坐熱了再說！至少，得先摸清這裡的規矩和人頭。
然而，他很快就發現，事情沒那麼簡單。
他去領筆墨紙硯，管事的太監推三阻西，最後只給了些最次的。
他想去查閱一些近期的文書流程，被告知“許可權不足”。
他甚至想去拜會一下司禮監其他的幾位秉筆、六科廊掌司太監，結果不是“不在”就是“正忙”，明顯是避而不見。
整個司禮監，彷彿有一張無形的網，將他這個“新人”和“功臣”孤立了起來。那些太監們看他的眼神，有好奇，有審視，但更多的是一種冷漠的疏遠和隱隱的排斥。
‘排擠是吧？孤立是吧？行，爺陪你們玩。’李平安心裡冷笑，面上卻不動聲色，不就是每天準時到那間小破屋裡“啃”檔案，爺就不滿足你們，就讓你看看咱非但沒有怨氣，而且還一副安心接受“冷處理”的樣子。
但他知道，這表面的平靜絕不會持續太久。那位笑面虎李公公，絕不會只是讓他坐冷板凳那麼簡單。福順2.0?不帶怕的!
而這，只是他在司禮監這個新副本的開局。新的挑戰，開始了。
