李平安在司禮監那間“考古工作室”裡埋頭苦幹了十來天，感覺自己都快成半個古文書鑑定專家和資料分析師了。就在他幾乎要習慣這種與世隔絕、天天吃灰的日子時，一道突如其來的口諭，打破了他這“寧靜”的學術生活。
來傳旨的是劉德才手下的一個小太監，態度倒是比司禮監那幫老油條客氣不少：“李公公，皇上有口諭給您。”
李平安趕緊跪下接旨。
“皇上口諭：李平安入職司禮監也有些時日了，想必對規程己略有熟悉。司禮監記憶體有一批積壓多年的陳年舊賬，涉及先帝末年幾處皇莊的產出與修繕用度，歷來賬目不清，無人能理。朕知你於算學一道頗有心得，在尚膳監時便將賬目打理得井井有條。現將此賬交由你核對清理，望你盡心辦差，莫負朕望。”
積壓多年？無人能理？陳年舊賬？ 李平安聽完，心裡頓時“咯噔”一下。好傢伙！皇帝這“關心”來得可真是時候！這哪是看重他的能力？這分明是丟過來一個燙手山芋外加一個巨坑啊！
‘龍爺，您老可真是我親爺爺！’李平安內心瘋狂吐槽，臉上卻得擺出感激涕零、深受重託的表情，“奴才領旨！謝皇上信任！奴才必定竭盡全力，核對清楚，絕不負皇上厚望！”
送走傳旨太監，李平安看著空蕩蕩的門口，嘴角忍不住抽搐。‘我就知道！李德全那老狐狸的冷板凳套餐只是開胃菜，皇帝陛下這親自下場的“特別關照”才是主菜啊！這批賬要是查不出問題，那就是我無能；要是查出了問題，那得罪的人多了去了，而且都是些陳年舊賬，牽扯到的說不定還有現在位高權重的人！這特麼是讓我在雷區裡跳芭蕾啊！謝謝您老的“看重”啊！’
訊息很快傳開，司禮監內頓時響起一片壓抑不住的嗤笑聲。幾個老太監聚在廊下，陰陽怪氣地交換著眼神。
“嘖，還以為得了多大聖眷呢，原來是去捅陳年馬蜂窩。”
“可不是嘛，那堆爛賬，誰碰誰一身腥，搞不好還得掉腦袋。”
“年輕人嘛，總得吃點苦頭才知道天高地厚……”
就連李德全聽聞後，一首緊繃的臉上也難得露出了幾分真切的笑意，捻著佛珠對心腹道：“陛下聖明。年輕人，是該多磨礪磨礪。去，跟下面說一聲，李公公要查賬，一應舊檔，務必‘全力配合’。” 那“全力配合”西個字，說得意味深長。
抱怨歸抱怨，活還得幹。很快，幾個小太監就吭哧吭哧地抬來了好幾口大箱子，裡面裝著的賬冊比他在檔案庫看到的那些還要陳舊破爛，紙張發黃發脆，墨跡模糊，散發著一股濃烈的黴味。
李平安看著這堆“歷史的沉澱”，只覺得一個頭兩個大。但事己至此，也只能硬著頭皮上了。
“小柱子，開工！戴好口罩……哦不對，是面巾！”他認命地挽起袖子，再次投入了與故紙堆的戰鬥中。不過這次，他心態更穩了：“不就是對賬嗎？老子Excel小王子怕過誰？正好試試我剛琢磨出來的那套資料清洗和交叉驗證的方法！”
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與此同時，太子上官珏奉旨巡視京畿防務歸來，風塵僕僕地入宮向皇帝覆命。
御書房內，上官珏條理清晰地彙報了巡視所見：京營將士士氣尚可，裝備大體齊整，但也存在一些諸如訓練懈怠、武備保養不足等問題，並提出了幾條整改建議。
皇帝上官徹靜靜地聽著，不時微微頷首。待上官珏說完，他沉吟道：“嗯，你觀察得還算細緻。京營乃京城屏障，不容有失。這些弊端，需得逐步革除。此外，”他話鋒一轉，語氣凝重了幾分，“曹莽雖除，然其黨羽遍佈天下，各地督撫、將領中，難免有餘孽潛伏。你既為太子，需得時刻留意各地動向，暗中查訪，若有蛛絲馬跡，即刻密報於朕，不可打草驚蛇。”
“兒臣明白，定當謹記父皇教誨，暗中留意。”上官珏躬身應道。他知道，這是父皇在進一步賦予他權力和責任，也是對他能力的考驗。
由於朝堂剛剛經歷了一場前所未有的大清洗，六部官員空缺甚多，尤其是吏部這等關鍵部門。原吏部尚書是曹莽的鐵桿黨羽，早己下獄。皇帝略作思量，便下旨擢升蘇文遠為吏部尚書，總掌官員銓選考功之權。而丞相之位，皇帝則明確表示暫時虛懸，不設丞相，政務由六部尚書首接向皇帝負責。
此舉意義深遠，既安撫和重用了太子一系的核心人物（蘇文遠），又徹底廢除了丞相制度，極大加強了皇權，避免了出現權臣架空皇帝的局面。
緊接著，皇帝進行了一系列的六部人員調動，罷黜了一批與曹黨牽連過深的官員，提拔了一些相對清廉或中立、且有能力的官員填補空缺。雖然一時間朝廷上下依舊有些動盪，但新的權力骨架正在皇帝的親手佈局下，迅速搭建起來。
為了儘快補充新鮮血液，穩定朝局，皇帝又下旨召開廷議，與太子及新任的六部主官們商議，決定在今年加開一場恩科，廣納天下賢才。
廷議上，上官徹看著新任的幾位尚書，沉聲道：“此次恩科，關乎朝廷未來人才儲備，務必公正嚴明，選拔真才實學之士。太子，”
上官珏立刻起身：“兒臣在。”
“此次恩科，由你總攬監督，最終錄取名單，需由你過目核定後，再呈報於朕。”皇帝上官徹首接將這選拔人才的重任交給了太子。
此言一齣，在場眾人心中皆是一凜。陛下這是明晃晃地培養太子，為太子積累名望和班底啊！誰還敢在這件事上怠慢或動手腳？
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