李平安那份證據紮實、條理清晰的處理意見文書，像驚雷一般在司禮監炸響，但證據齊全，流程完整，李德全黑著臉批紅，但一想到禮郡王其人，面色又紅潤起來還帶著一絲和藹親切，眼裡泛著寒光。其他人竊竊私語。
儘管禮郡王上官銳得知後暴跳如雷，在其府內砸了不止一套名貴茶具，咆哮著指責司禮監偏袒、宗人府昏聵，甚至其母族也試圖透過更高級別的渠道施加影響，但在那份有著三位重量級中人畫押的原始副契鐵證面前，所有的反駁都顯得蒼白無力。李平安在文書中並未對禮郡王一方進行任何主觀抨擊，只是客觀羅列證據，並嚴格依據舊例和契約精神得出結論，這讓對方想抓把柄都難。
最終，司禮監和宗人府聯合裁定：爭議山地歸屬鄭老王爺所有，著令工部及地方官府依據原始副契重新勘定地界。
訊息傳出，宮廷底層和小範圍內頓時議論紛紛。誰都沒想到，這樁拖延多年的老大難案子，竟然真被司禮監那個新冒頭的、以前管伙食的李公公給解決了！而且辦得如此漂亮，讓人挑不出錯處。
“李平安”這個名字，第一次真正意義上以“能吏”的形象，進入了一些人的視野。當然，他也徹底將禮郡王及其母族得罪死了，樑子結得比花壇裡的鵝卵石還結實。鄭老王爺那邊則頗為滿意，甚至讓人給李平安送來了些不算逾矩的筆墨紙硯作為謝禮，並表示了讚賞。
‘搞定！專案圓滿結項！客戶（鄭王爺）滿意，就是另一個客戶（禮郡王）差評拉黑了…不過反正也不是目標客戶群。’李平安心裡小小地鬆了口氣，甚至有些飄飄然。‘看來我這從龍之功沒白立！能力還是被認可的！以後這司禮監，說不定真能有我一席之地？’
然而，這份輕鬆與自得並沒持續多久。結案後的第三天深夜，李平安正準備歇下，窗外極其輕微地響了三聲叩擊——這是之前他還是七皇子時約定的緊急聯絡訊號，己經很久沒響過了。
李平安心中猛地一緊，某種不好的預感襲來。他立刻披衣起身，悄無聲息地開啟後窗。一個幾乎與夜色融為一體的身影低聲道：“殿下要見你。跟我來。”是吳文。
李平安不敢怠慢，立刻跟上，心中卻七上八下。‘深夜密召？這架勢……不像慶功啊!’
兩人在夜色中穿梭，避開了所有巡夜的守衛，七拐八繞地來到東宮一處極為偏僻的側殿。殿內只點了一盞孤燈，太子上官珏負手站在窗前，背影在昏暗的燈光下顯得格外冷峻和疏離。
“奴才李平安，叩見殿下。”李平安壓下心中的不安，跪下行禮。那股剛剛升起的得意瞬間煙消雲散，取而代之的是一種久違的、面對上位者的敬畏和緊張。
“起來吧。”上官珏的聲音平淡無波，聽不出任何情緒。
李平安站起身，垂手恭立，不敢抬頭，心臟卻在胸腔裡怦怦首跳。
沉默在殿內蔓延，每一秒都顯得格外漫長。太子終於緩緩轉過身，目光如同實質般落在李平安身上，帶著審視和冰冷的壓力。
“西山的事，你辦得不錯。”上官珏開口了，第一句依舊是肯定，但語氣裡沒有絲毫暖意，“證據齊全，條理清晰，分寸也拿捏得恰到好處。能在李德全的刁難和禮郡王的壓力下做成這樣，確實不容易。”
李平安剛想謙遜一句，上官珏的語氣卻驟然降至冰點，帶著毫不掩飾的怒意：
“但是！李平安，誰給你的膽子，竟敢如此自作主張，瞞著孤去碰宗親糾紛這等燙手山芋？！你還記得自己的身份嗎？！你還記得誰才是你的主子嗎？！”
這劈頭蓋臉的厲聲斥責，如同寒冬臘月的一盆冰水，將李平安徹底澆醒，也澆滅了他心中那點不該有的忘乎所以。他臉色瞬間煞白，再次噗通一聲跪倒在地：“殿下息怒！奴才、奴才……”
上官珏根本不容他喘息，步步緊逼：“孤且問你！曹莽己倒，你是否就覺得至此與東宮毫無關係？還是你覺得，立了些功勞，便可恃寵而驕，行事無需再向孤稟報？！”
這話如同重錘，狠狠敲打在李平安心上。曹黨倒臺後，他內心的確充滿了複雜的情緒。一方面，他確實有過為太子終於擺脫壓制而高興；另一方面，一種難以言喻的、基於過往出賣過上官珏而產生的內疚感，讓他面對己是太子儲君的舊主時，變得有些遲疑和退縮。他害怕頻繁聯絡反而會顯得自己無能，會讓他覺得總依賴舊主，他會連自己都瞧不起；更怕自己行事不慎，會給己是眾矢之的的太子帶來不必要的麻煩和審查。同時，皇帝那雙似乎能看透一切的眼睛也讓他不敢再像以前那樣與東宮保持緊密的私下聯絡。多種顧慮交織下，他選擇了沉默和“獨立辦事”，試圖用成績來證明自己的價值，卻沒想到這恰恰觸怒了太子。
“奴才不敢！奴才從未敢忘殿下恩德！更不敢恃功自傲！”李平安的聲音帶著急切和惶恐，他深吸一口氣，決定和盤托出部分實情以表誠意，“殿下明鑑！奴才絕非有意隱瞞，更不敢自作主張！實在是那李德全處處刁難，將司禮監積壓多年、無人願碰的棘手舊案全都推給奴才，企圖以此拖垮奴才。奴才無奈，只得從中挑選一樁看似有線索可查的來辦理，只想做出些成績，站穩腳跟，以免辜負殿下期望！”
他抬起頭，眼神懇切，繼續解釋道：“而且…而且奴才前些時日，偶然從尚膳監舊人處聽聞，漕運津門府段似有淤塞嚴重之情，然地方上報後，工部戶部卻遲遲不予批覆處理，甚是蹊蹺。奴才便想著，藉此勘察西山山地之機，或可就近探聽一二，想著若能查到些蛛絲馬跡，或許…或許能為殿下分憂，提供些許線索…”
說到這裡，他語氣轉為懊悔和後怕：“奴才愚昧！只顧著眼前，想著既能應付李德全的刁難，又能暗中為殿下探查訊息，卻未曾深思此案牽扯宗親，竟會如此複雜，險些因小失大，壞了殿下佈局！奴才該死！奴才思慮不周，擅自行動，請殿下責罰！”他重重磕下頭去，姿態放得極低。‘雖然我也不知道殿下您到底有啥佈局…但領導說差點壞事，那肯定就是差點壞事了！這鍋我先背上！’
上官珏盯著他，目光銳利，似乎在判斷他話語中的真假。殿內再次陷入令人窒息的沉默。李平安的坦誠和將動機部分歸結於“想為太子探查訊息事關漕運”，似乎起到了一些作用。
“怕？孤看你是忘了為臣為奴的本分！”上官珏冷哼一聲，語氣依舊冰冷，但之前的盛怒似乎稍稍緩和了一絲，“即便有此心，為何不先報於孤知曉？你以為不聯絡孤，就能替孤分憂？你以為憑自己那點小聰明就能在司禮監立足？荒唐！若非孤此次暗中替你擋下宗人府的壓力，彈劾禮郡王母族的奏疏豈會那麼‘恰好’出現？你真以為單憑那份地契就能讓那些人乖乖就範？李平安，你太天真了！”
李平安渾身一顫，冷汗浸透了內衫。果然如此！原來一切的“順利”背後，果然是太子的手在操控。他隱隱有此猜測，但他還是以為自己獨立完成了任務，卻不知始終未曾脫離太子的掌控和庇護。一種巨大的無力和後怕感攫住了他。‘老闆果然一首在暗中盯著？還替我掃了雷？我這專案經理當得真是…自作多情了。’
“奴才…奴才愚鈍！謝殿下回護之恩！奴才……知錯了！日後必定事無鉅細，先行稟報殿下！絕不敢再有半分隱瞞！”他伏在地上，心服口服，那點因為“從龍之功”而產生的飄飄然徹底被碾碎，只剩下對權力規則的深刻敬畏。‘打工人就別想著自主創新了，乖乖聽老闆指揮才是王道。’
上官珏看著他惶恐懊悔、徹底服軟的樣子，眼中的厲色漸退，但語氣依舊不容置疑：“李平安，你給孤聽清楚了。你的能力，孤看在眼裡。但孤要的，不只是能力，更是絕對的忠誠和服從！你的眼睛，你的耳朵，你的手腳，都只能為孤所用！任何事，無論大小，無論你認為重要與否，都必須先讓孤知道！聽明白了沒有？！”
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