李平安伏在案前，筆尖在特製的紙條上飛速移動，將發現的內府庫殘頁資訊、影九探查到的卷宗疑點、影十三打聽到的耿副將“暴病”線索，以及自己對此案關聯朝局、軍心的分析，條分縷析地寫下。他寫得極為投入，力圖做到邏輯嚴密，證據鏈清晰，甚至大膽地提出了翻案可能為太子帶來的政治收益——清除潛在政敵、贏得軍中好感、樹立明察秋毫的賢名。
寫完最後一句，他長長舒了口氣，吹乾墨跡，看著那些字跡在藥水作用下漸漸隱沒，紙條恢復空白。這封密信一旦送出，便再無回頭路。
然而，盯著那張看似空白的紙條，李平安心裡卻莫名地泛起一絲不踏實。‘光靠這冷冰冰的文字，真的能說服太子嗎？’ 他暗自思忖，‘上官珏那傢伙，從小在權力窩裡長大，心眼比蜂窩煤還多。我這信裡分析得再頭頭是道，在他眼裡，恐怕也只是一份下屬的工作報告，甚至可能覺得我是在為自己的小命和前程投機取巧。’
面對面的溝通，眼神、語氣、細微的表情，有時候比文字更有衝擊力。而且，有些話，寫在紙上是大逆不道，但若是私下陳情，或許還能有轉圜的餘地。‘最重要的是，’ 一個更大膽的念頭在他腦中成型，‘憑什麼只能他利用我？我就不能反過來，借他的勢，辦我的事？棋子就不能有點主觀能動性，反過來給下棋的人指條“明路”？誰規定的？《大晟憲法》？還是本朝哪條律法寫了太監不許勸諫太子？’ 這念頭帶著點破罐破摔的悍勇和來自現代社會的平等意識，讓他心跳加速，卻又隱隱興奮。
他深吸一口氣，下定了決心。賭一把大的！不僅要查案，還要把太子拉下水，不，是拉成“同盟”！
他輕輕敲了敲桌面，低聲道：“影九，影十三。”
兩道身影如同鬼魅般悄然現身，無聲地站在他面前，等待指令。經過上次的交心，他們之間的關係己然不同，更多了一種超越主從的信任和默契。
李平安看著他們，神色凝重：“我改主意了。密信不夠穩妥，我打算親自面見太子，當面陳情。”
影九和影十三眼中都閃過一絲訝異，但並未出聲質疑。
李平安繼續道：“這一步，成了，我們或許能得到殿下的支援，查案會順利很多。但若不成……”他頓了頓，語氣平靜卻帶著寒意，“很可能就是掉腦袋的結果。甚至可能會連累你們。我現在再問你們一次，怕不怕？如果怕，現在退出還來得及，我絕不會怪罪，也會想辦法保全你們。”
影九幾乎沒有猶豫，沉聲道：“屬下這條命，從黑松林回來就是撿的。公公要做什麼，屬下跟著便是，生死無懼。”
影十三也立刻介面，聲音帶著年輕人的熱血：“十三不怕！公公是為了公道，十三覺得……值！”
看著兩人堅定的眼神，李平安心中湧起一股暖流，也感到肩上的責任更重了。他鄭重承諾道：“好！既然你們如此信我，我李平安在此立誓，若將來有一天，我真有那份能力，必定竭盡全力，保你們後半生安穩！哪怕需要我付出極大的代價，也在所不辭！”他知道這承諾在當下看來虛無縹緲，但這是他此刻唯一能給出的、最重的諾言。
“願為公公效死！”影九和影十三單膝跪地，聲音低沉卻斬釘截鐵。這一刻，他們的忠誠，己不僅僅是出於太子的命令，更是對李平安其人和他所堅持之事的認同。
李平安點了點頭，不再多言。他拿起那張己經寫滿隱形字跡的紙條，湊到燭火邊，橘黃色的火苗舔舐著紙角，迅速將其化為一小撮灰燼。‘第一次正式戰略忽悠，還是面對面效果更佳。’他內心吐槽了一句，隨即鋪開一張新的普通紙條，用正常的墨水寫下：
“殿下萬安：奴才李平安，有極緊要之事，關乎社稷安穩、殿下清譽，需當面密稟。乞殿下賜見。奴才平安謹上。”
字跡工整，語氣恭謹，但內容卻足以引起太子的高度重視。
第二天一早，李平安如同往常一樣前往司禮監。在進入宮署大門前，他看似隨意地將一個摺疊好的小紙團，塞給了正在門口灑掃、看似毫不起眼的小太監順子手中，同時遞過去的還有一小塊碎銀子。順子是吳公公安排好的、與東宮有隱秘聯絡的眼線，機靈且可靠。
順子會意，不動聲色地將紙團和銀子揣入懷中，繼續低頭幹活。
一整天，李平安都在一種表面平靜、內心焦灼的等待中度過。他強迫自己專注於那些枯燥的賬目，但思緒卻總是不由自主地飄向東宮。李德全那邊似乎沒什麼異常，這讓他稍稍安心。
夜幕終於降臨。李平安回到自己宮外那間小屋，剛點亮油燈，還沒來得及坐下，窗欞便傳來一聲極輕微的叩響。
他心頭一跳，低聲道：“誰？”
“李公公，是咱家，吳文。”窗外傳來吳文那特有的、略帶陰柔的嗓音。
來了！李平安深吸一口氣，開啟房門。吳文穿著一身深色便服，如同融入了夜色，對他做了個“請”的手勢，低聲道：“殿下要見您，跟咱家來。”
沒有多問，李平安默默跟上吳文。兩人一前一後，專挑燈光昏暗、人跡罕至的小道穿行，如同兩個遊蕩在宮廷陰影裡的幽靈。吳文顯然對宮中的巡邏路線和死角瞭如指掌，一路有驚無險地避開了所有耳目。
最終，他們從一扇極為隱蔽的側門，進入了東宮範圍，並未經過正門通傳。吳文首接將李平安引到了太子書房的一處僻靜暖閣。
太子上官珏正負手立於窗前，望著窗外沉沉的夜色，聽到腳步聲，緩緩轉過身。他穿著常服，臉上看不出喜怒，但眼神卻比平日更加深邃銳利，落在李平安身上，帶著審視的意味。
“奴才李平安，叩見太子殿下。”李平安依禮跪拜。
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