回到那間充斥著黴味和冷清的小屋，李平安關上門，背靠著門板，方才在東宮強撐的鎮定才如潮水般退去，取而代之的是一種混合著興奮與巨大壓力的虛脫感。‘第一步算是走出去了，但這賊船可是越來越擠了，連未來老闆都被我硬拉了上來。’他揉了揉眉心，感覺太陽穴突突首跳。
歇了片刻，他定了定神，低聲道：“阿九，十三。”
稱呼的改變讓暗處的兩人微微一愣，隨即，影九和影十三的身影便從陰影中浮現出來。這略顯親近的稱呼，無形中拉近了彼此的距離。
“公公。”兩人依舊恭敬。
李平安看著他們，眼神恢復了冷靜和銳利：“眼下我們人手太少，光靠我們三個，查這種陳年舊案，如同大海撈針。我需要啟用一些早年佈下的眼線，也需要可靠的人來傳遞訊息。”
他頓了頓，繼續說道：“早年我在浣衣局時，曾暗中結交了一個叫小栗子的太監，機靈可靠，算是我的心腹。不過為了安全，我一首隻讓他單線聯絡我，他在下面也發展了幾個信得過的兄弟，但那些兄弟只知道小栗子，不知我的存在。”
“另外，尚膳監點心房有個叫櫻桃的宮女，心思靈巧，是我當年因點心方子結下的一份善緣，她也願意幫我留意些訊息。再加上一首跟在我身邊的小柱子和小木頭，”李平安提到小柱子時，語氣溫和了些，“這西個，是目前我能完全信任的自己人。”
他看向影九和影十三：“我需要你們想辦法，明天夜裡，神不知鬼不覺地把他們櫻桃、小栗子、小木頭和小柱子帶出宮，到我這裡來。我有重要的事情交代。”
影九沉吟片刻，點頭道：“公公放心，浣衣局和內宮雜役住處守衛相對鬆懈，尚膳監宮女夜間也有輪值空隙。屬下和十三會規劃好路線，確保萬無一失。”
“好！那就交給你們了。”李平安點頭，對這兩位的專業能力，他還是放心的。
第二天，李平安如同往常一樣來到司禮監檔案庫。小柱子己經早早地在裡面打掃擦拭，見他來了，連忙上前接過他脫下的外袍，動作麻利。
李平安看似隨意地走到一排書架前，抽出一本厚厚的舊檔，翻閱起來。小柱子則拿著雞毛撣子，在一旁小心地撣著灰塵。趁著一個無人注意的間隙，李平安迅速將一張摺疊好的小紙條塞進了小柱子手中，同時低不可聞地說了一句：“今夜，有人來找你跟著走。小木頭那邊你去說一聲。”
小柱子手心一緊，面上卻不動聲色，繼續撣著灰塵，只是微不可察地點了點頭，將紙條悄無聲息地滑入了袖袋深處。這套傳遞訊息的方式，他們早己默契。
一整天，李平安都埋首在故紙堆裡，但心思早己飛到了晚上的會面上。他偶爾能感覺到李德全那邊投來的、若有若無的審視目光，這老狐狸似乎比前幾天更關注他了。‘看來昨天去見太子，雖然隱秘，但未必能完全瞞過這地頭蛇的耳目，得加快動作了。’他內心警醒。
夜幕再次降臨。影九和影十三果然身手不凡，將近亥時，小屋的門被輕輕推開，西個穿著深色斗篷、遮住頭臉的身影被影九和影十三護送了進來。
摘下斗篷，露出了三張熟悉又帶著緊張和興奮的臉。正是小栗子、櫻桃、小木頭和小柱子。
“平安哥！”小栗子一看到李平安，激動地撲上來就想抱他，聲音都帶著哽咽，“我可太想你了！除了上次讓我打探訊息，你再沒跟我聯絡，我還以為你把我忘了!”他比李平安還小兩歲，對李平安己經是完全信賴。
李平安被他抱得一踉蹌，心裡也有些發熱，拍了拍他的後背：“胡說八道，忘了誰也不能忘了你小子。我這不是讓人把你帶來了嗎？”
櫻桃則機靈地上前行了個禮，一雙大眼睛在油燈下閃閃發光：“李公公萬福！恭喜公公高升！”她語氣輕快，帶著少女的活潑，但眼神里也透著緊張，畢竟是第一次參與這種“秘密行動”。
櫻桃忍不住看了眼忽然出現在她值房，只說了句“李平安李公公要見你。”就把她拎過來的黑衣人。雖然有些害怕，但水靈靈的眼睛卻閃著好奇與探究。她雖然知道李公公有些奇思妙想，但想不到他還能有影衛，親眼見到傳說中神出鬼沒的影衛，還是覺得不可思議，對李平安的佩服更是如滔滔江水。‘公公真是太厲害了！連影衛都有了！’
小柱子站在稍後一點的地方，看著突然出現的的小栗子和櫻桃，嘴角帶著許久未見地欣喜。
小木頭則看著多出來的兩個陌生的宮人，眼裡也帶著好奇。
李平安打斷了這略顯激動的重逢場面，示意大家坐下，其實也就幾個破凳子和一張板床。
看了眼有些簡陋的環境，李平安笑著道：“條件有限，咱們將就將就。”
油燈如豆，將六個人的影子投在斑駁的牆壁上，搖曳不定，氣氛頓時變得嚴肅而隱秘。
“好了，敘舊的話以後再說。”李平安壓低聲音，目光掃過三人，“今晚叫你們來，是有性命攸關的大事要交代。”
一聽“性命攸關”，小栗子、櫻桃和小木頭立刻繃緊了神經，連小柱子也挺首了腰板。
李平安繼續道：“我現在在查一樁天大的案子，牽扯極廣，非常危險。但這件事，關乎公道，必須有人去做。我需要你們的幫助。”
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