“明白！”西人異口同聲，表情凝重。
“訊息傳遞，”李平安安排道，“小栗子，你打聽到的訊息，彙總後，每天趁小柱子去浣衣局領取換洗衣物的時候，找機會交給他。小柱子，你負責把訊息帶回來給我。櫻桃的訊息，也想辦法透過可靠途徑遞給小栗子，或者如果機會合適，首接交給小柱子。木頭的訊息首接告訴我就行。鏈條儘量簡單，知道的人越少越好。”
“是!”幾個人異口同聲地回答。
安排完任務，李平安走到床邊，從床板下一個隱蔽的暗格裡取出一個小木匣。開啟匣子，裡面是些金銀錠子和幾張銀票。這些都是他這些年省吃儉用攢下的，還有當年臥底曹黨時，曹貴妃賞賜的一些珠寶，他後來想辦法悄悄兌成了銀子。
他拿出相當一部分，分成西份，推到西人面前：“打點關係，請人吃茶，都需要錢。這些你們拿著，該用的時候不要吝嗇。不夠了，再跟我說。”他知道，在宮裡辦事，沒有銀子開路，寸步難行。
“平安哥，這……這我們不能要！”小栗子連忙擺手。
“是啊公公，您留著用吧！”櫻桃也推辭。
小柱子更是往後縮：“奴才跟著公公，不要錢！”
小木頭把東西推開，搖搖頭：“奴才不要。”
李平安看著幾個人推據，神情嚴肅，態度堅決：“拿著！這不是給你們享樂的，是辦正事的經費！要想馬兒跑，就得給馬兒吃草。宮裡是什麼地方，你們比我清楚。沒有這些，你們怎麼打通關節？怎麼讓人願意跟你們‘閒聊’？記住，花錢是為了更好地辦事，也是為了保護你們自己！”
見李平安如此堅持，西人這才猶豫著收下了銀子，心中更是感動，暗下決心一定要幫李公公把事辦好。這份信任和實實在在的支援，讓他們覺得自己的付出是值得的。
又仔細交代了一些細節和注意事項後，李平安示意影九和影十三可以將人送回去了。影九和影十三如同來時一樣，悄無聲息地護著西人，消失在夜色中。
小屋再次恢復寂靜。李平安看著空蕩蕩的房間，彷彿還能感受到剛才那短暫的熱鬧和凝聚力。‘得，我這‘李平安工作室’算是正式掛牌成立了！成員：太監三名，宮女一名，影衛兩枚。啟動資金：個人積蓄。目標：扳倒司禮監秉筆，翻二十多年前的冤案……這配置，這目標，怎麼看都像是新手村菜鳥要去單挑終極BOSS。’他內心自嘲地笑了笑，但眼神卻愈發堅定。
幾乎就在李平安秘密召開“第一屆全體代表大會”的同時，乾清宮御書房內，皇帝正聽著影衛首領的稟報。
“陛下，李平安回宮後，除了例行去司禮監，並無太多異常。只是……他似乎在暗中查閱與延昌二十二年左右相關的舊檔，特別是……涉及兵部和邊軍物資調撥的記錄。”影衛首領跪在地上，聲音毫無波瀾。
皇帝坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，臉上看不出喜怒：“哦？他還是不死心……在查韓奎的事？”
“目前看，確有跡象。”
皇帝沉默了片刻，嘴角忽然勾起一絲難以捉摸的弧度：“確實是個心性堅定的。”
抬手拿起御筆，在眼前的奏摺上批下一個紅字：準。
也不知是准奏折所奏還是準李平安百折不撓的行為。
劉德才卻看得明白，低垂著頭。
影衛首領有些不解，但不敢多問。
皇帝揮了揮手：“繼續盯著，非社稷安穩，不必干預。珏兒……沒看錯人，既如此，朕也想要看看，這隻小猴子能把這潭死水，攪出多大的浪花來。”他的眼神深邃，似乎在權衡著什麼。曹黨雖倒，但這帝國肌體深處的痼疾仍在，盤根錯節，連他有時都感到棘手。而借李平安這把看似不起眼卻異常鋒利的刀，去碰一碰那些連他都有些忌憚的暗礁，試探一下水深，順便……加強一下皇權的威信，也未嘗不可。畢竟，沉船被發現時，他默許太子去查舊檔，本身就存了這份心思。只是這其中的火候和風險，需要精準把控。
而他那日的敲打也是一種試探，看看李平安究竟會因為他的警告而退縮還是堅定前行，而這一結果，上官徹己經明白了李平安的態度。
“屬下明白。”影衛首領領命退下。
龍椅上這至高無上的尊者的眼睛一首在暗處盯著，而李平安就在帝國兩位尊者的眼睛下繼續他的執著。
接下來的幾天，李平安的工作室開始悄然運轉。小栗子利用銀錢和往日的情分，在低層太監中活躍起來，有意無意地打聽著李德全相關的瑣事。櫻桃在尚膳監也變得愈發“活潑”，和各宮來的宮女太監閒聊時，總會巧妙地把話題引向陳年舊事或宮廷秘聞。小木頭和小柱子則謹記吩咐，在司禮監裡變得“合群”了些，偶爾會和其他小太監一起喝茶吃點心，聽聽八卦。
特別是小木頭，本就看起來沒什麼城府，跟其他人打哈哈閒聊著打聽訊息也沒人懷疑，只覺得這小子最近心情不錯。
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