她低頭看了看自己握著剪刀的手，彷彿那件老舊的工具突然變得很重。沉默大概持續了五秒鐘，窗外的風吹動了檔案櫃上的泛黃卷宗，發出一陣沙沙聲。
“缺氧窒息，”她說，“你媽的呼吸中樞被某種力量壓制了，像有人用手掐住了她的氣管——但手上什麼都看不到。醫生說那是突發性呼吸暫停綜合徵，但我知道不是。”
“你怎麼知道不是？”
秦姐抬起頭，與我對視。
“因為當時我也在那個病房裡。我感覺到了——那個‘東西’，就在天花板角落裡，像一團黑色的霧。你媽死的時候，它在笑。”
她這句話說得很平靜，卻讓我後背起了一層雞皮疙瘩。
我下意識地抬頭看了一眼檔案室的天花板。只是老舊的白牆，有一塊水漬，像一張扭曲的面孔。
“那為什麼活著的是你？”我追問。
秦姐苦笑了一下，那笑容裡滿是苦澀。
“因為我不是‘祭品’。它只對帶著碎片印記的人感興趣。你媽把碎片給了你，所以她還清了。而我沒有碎片，它懶得動手。”
我握緊了X光片。邊緣扎進掌心，微微刺痛。
“所以那個繩梯，”我說，“是它用來取回碎片的？”
“不完全是。”秦姐搖了搖頭，“繩梯不是它造的，是它引誘別人造的。每個被它標記的人，內心最深處的渴望都會具象化——你想要找回姐姐，所以繩梯通往你認為姐姐的方向。你媽當年看到的繩梯，通向的是你的搖籃。”
我的呼吸突然一窒。
“你是說……我媽當年也看到了？”
“看到了，而且她上去了。”秦姐的聲音低得幾乎聽不見，“她在你還未出生的時候，就順著繩梯爬進了祭壇的核心。她用自己的血在那片碎片上寫了一個字——那是某種古老的封印，能讓碎片暫時休眠。”
“什麼字？”
秦姐搖了搖頭：“我不知道。只有你和她在那個瞬間有過聯結。”
檔案室的燈又閃了一下。
這一次，熄滅的時間比剛才長——整整兩秒的黑暗。等燈光重新亮起時，我看到秦姐的眼睛裡出現了某種我從未見過的情緒。
那是恐懼。
“它來了，”她喃喃地說，“它知道你在接近真相，它不會放過你。”
話音剛落，我手裡的X光片突然發燙。那種溫度不像外界加熱，更像是從紙張內部燃燒出來，燙得我幾乎握不住。
我下意識地鬆手，X光片飄落在地。
落地的一瞬間，它自燃了。
橘色的火焰從紙張邊緣蔓延開來，幾秒鐘就把整張X光片燒成了灰燼。灰燼在地面上勾勒出一個圖案——一個倒置的五角星，中間有一個圓點。
“這就是那個封印被破解的模樣，”秦姐盯著那攤灰燼說，“‘它’越接近你，這個封印就越弱。你應該能感覺到自己右眼的變化。”
她的話讓我下意識地摸向了自己的右眼眶。
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