太師府。
甄擎書房內，卻是一片狼藉。
破碎的瓷片、散落的書卷、傾倒的筆架……滿地皆是方才盛怒下的痕跡。
甄擎，此刻臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著不甘與屈辱的火焰。
他被太師收為義子，悉心栽培，自詡才華橫溢，心高氣傲，此次春闈更是志在必得，視狀元為囊中之物。
卻沒想到，竟被一個名不見經傳的溫殊生生壓過一頭！
“該死！第一明明應該是我的！那個溫殊，究竟是從哪個犄角旮旯冒出來的！”
他一拳狠狠捶在尚算完好的桌面上，發出沉悶的響聲。
旁邊站著的是太師的親生兒子，氣質略顯浮躁的年輕人。
他撇了撇嘴，勸慰道：“擎哥，消消氣。就算他是狀元又怎麼樣？這朝堂之上，狀元多了去了，最後能登堂入室、位極人臣的又有幾個？
大多還不是碌碌無為，或者在翰林院混個閒職？咱們傢什麼地位？父親什麼身份？他一個毫無根基的溫殊，拿什麼跟您比？這第一，不過是虛名罷了。”
“虛名？！”甄擎猛地轉頭瞪向他，聲音因激動而有些嘶啞，“那是狀元！是瓊林宴上的魁首！是將來史書上都會記上一筆的榮耀！
更是……更是對我甄擎才學的否定！什麼字跡潦草！什麼狗屁不通的理由！哼！還有那個溫殊，這奪魁之仇，我甄擎記住了！”
“擎兒！”
一聲威嚴而略顯不悅的低喝從門口傳來。
太師一身常服，負手而立，花白的眉毛緊皺著，看著滿地狼藉和情緒激動的義子，眼中閃過一絲失望。
“義父！”甄擎見到太師，氣勢稍斂，但臉上的憤懣依舊未消。
“我是怎麼教導你的？”太師緩步走進來，聲音不高，卻帶著久居上位的壓力，“‘泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬’！做事，要的是穩重，是謀定而後動！看看你現在，像什麼樣子？不過是一次名次之爭，便如此失態，將來如何擔當大任？”
“義父，我就是氣不過！那第一……”
“夠了！”太師打斷他，目光嚴厲，“木己成舟，陛下金口己定，多說無益。況且，你當真以為，區區一個狀元的名頭，就能決定一切？”
他走到窗前，看著院中的翠竹，語氣放緩了些，帶著深意，“告訴你多少遍了，眼光要放長遠。官場之上，一時的得失不算什麼，重要的是人脈、是時機。
你如今己是榜眼，起點不低。過些時日，待風聲平復，為父自然會為你周旋，尋個機會，將你的官職往上提一提。你遲早是要成大器、擔大任的，何必拘泥於這小小的名次之爭？沉住氣，來日方長。”
甄擎聽著義父的話，深吸了幾口氣，強行壓下心頭的怒火。
他知道義父說得對，一個狀元的名號，確實不能決定最終的高度。
但那份被壓制的屈辱感，卻如同毒刺，深深紮在心裡。
他低下頭，不再去看地上的狼藉，沉聲道：“是，義父，擎兒知錯了。”
