太師府邸，庭院深深，廊廡迴轉間透著重簷斗拱的威儀與歲月沉澱的肅穆。
作為歷經三朝、門生故吏遍佈天下的當朝元老，太師府不僅是權力的象徵，亦是無數士子心中趨之若鶩的學術聖殿。
新一代的狀元郎溫殊，憑藉殿試上驚豔絕倫的策論與清正溫潤的風姿，自然也被太師“慧眼”納入門下，在外人看來，這無疑是平步青雲的起點。
然而，這朱門內的日子，卻並非想象中的風和日麗。
溫殊只覺得腳下一絆，似乎被什麼倏地勾了一下，本就因書卷沉重而有些踉蹌的身形頓時失衡。
手中謄抄得工工整整、墨跡猶香的卷冊，“嘩啦”一聲盡數散落在地，有幾頁甚至飄入了廊下的淺水渠中，迅速被浸染得字跡模糊。
“溫殊，”太師之子慢悠悠地踱步過來，居高臨下地看著他慌忙俯身拾撿的狼狽模樣，聲音拖得長長的，帶著毫不掩飾的嘲弄，“你真是太不小心了。連這點小事都辦不妥帖，父親日後還如何敢委你重任？嘖嘖，到底是寒門出來的，上不得檯面。”
溫殊的手指幾不可察地顫了一下，指尖觸到溼冷汙濁的紙頁，冰涼的感覺順著指尖蔓延。
他沒有抬頭，也沒有爭辯，只是更快速地、沉默地將尚未汙損的書頁一一撿起，摞好，又徒勞地去撈水渠中那些己然救不回的字跡。
這樣的“不小心”，這樣的當眾折辱，自他踏入太師府以來，己不知是第幾次。打翻的墨硯，汙損的公文，“遺失”的文稿，或是如今日這般“意外”
……樁樁件件，無關性命，卻針對異常。
他習慣了。
至少表面如此。
每一次，他都只是平靜地承受，收拾殘局，然後在心裡默默告訴自己：無妨，不過是些微末枝節的刁難。
他們，不過是瞧不慣自己這毫無根基卻驟然登頂的寒酸氣罷了。
見他依舊是一副逆來順受、毫無波瀾的沉悶樣子，太師之子像是一拳打在棉花上，頓覺無趣，冷嗤一聲，拂袖而去，留下一串肆無忌憚的談笑聲在廊間迴盪。
周圍的僕役、甚至幾位恰好路過的門客，皆眼觀鼻、鼻觀心，或轉身假作觀賞庭院景緻，或加快腳步匆匆離去，無人敢朝這邊多看一眼，更遑論出言相助。
他以為今日的折辱便到此為止了。
卻未曾料到，人心之惡，遠不止於這般“文雅”的戲弄。
暮色西合，他如往常一樣離府，踏上歸家之路。
所謂的“家”，不過是租住在城南陋巷中的一間斗室。
路徑需穿過幾條偏僻無人的小巷。
就在他剛拐入一條光線昏暗的短巷時，身後陡然傳來雜沓的腳步聲！
還未來得及回頭，一股巨力便狠狠撞在他的腰眼。
緊接著，拳腳如同冰雹般從西面八方落下，密集地砸在他的背上、肩上、腿上。
他悶哼一聲，踉蹌撲倒，手中的書袋甩脫出去。
那些人並不言語，只是沉默而兇狠地踢打著，專挑肉厚卻疼痛的地方下手，顯然極有經驗。
劇痛如潮水般淹沒了他，視野因疼痛而模糊，耳中嗡嗡作響，只能蜷縮起身體，徒勞地護住頭臉與要害。
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