官驛前原本寬敞的空地，此刻己被黑壓壓的人群填滿、擠壓。
他們像一道由破衣爛衫、枯瘦軀體和絕望眼神匯成的濁浪，拍打著臨時拉起的、搖搖欲墜的官差人牆。
聲浪嘈雜沸騰，將初冬的寒意都驅散了幾分，取而代之的是一種灼人的、瀕臨爆炸的躁動。
北蜀郡守被人七手八腳架到了一張不知從哪兒搬來的高腳方桌上，官袍下襬皺巴巴地垂著。他強作鎮定，揮舞著雙臂，聲音拔得又尖又細，試圖蓋過下面的喧囂：
“各位父老鄉親！靜一靜！聽本官一言！糧食！糧食一定會有的！朝廷……朝廷不會不管大家！只是……只是庫中存糧確實緊張，需從長計議，分批發放！大家萬不可再衝擊官府，這是重罪啊！先散去，容本官籌措……”
“呸！鬼話連篇！”他話未說完，就被下面一聲嘶啞的怒吼打斷，“上次你也這麼說！結果呢？把我們攆到山上的破廟裡，頭兩天還有幾碗清湯寡水的粥，後來呢？連米糠都見不著了！”
“對！我兄弟就是餓死在廟門口的！說好的糧食呢？被狗吃了嗎？！”
“我們要糧！現在就要！不給就砸了這狗官的老窩！”
憤怒的聲浪一浪高過一浪，人群開始更用力地向前擠壓。
郡守站在桌上，只覺得腳下的木板都在隨著人群的憤怒而顫抖，額角的冷汗流進眼裡，刺得生疼。
他正待再編些說辭安撫，一個衙役連滾爬地從側面擠過來，臉上毫無人色，湊到他腳邊顫聲急報：“大、大人！不好了！西城和南城的兩處官倉……被、被流民砸開了！裡頭……裡頭是空的！早就空了！糧……糧沒了！”
“什麼？！”郡守如遭雷擊，眼前猛地一黑，差點從桌上栽下來。
他最後的底牌，那用以搪塞、拖延的“官倉餘糧”，竟在此刻被赤裸裸地揭穿——是空的！
這訊息不知怎的，立刻在躁動的人群中炸開。
“聽見沒？！糧倉是空的！狗官把糧食都貪了！”
“怪不得發不出糧！糧食都進了他的私庫！”
“砸！砸了這吸血的衙門！把我們的糧食奪回來！”
絕望瞬間轉化為滔天的怒火，人群徹底沸騰，前排己經有人開始推搡、衝擊官差組成的人牆，石塊土塊開始凌亂地飛向官驛大門和站在高處的郡守。
“各位！冷靜！聽本官說……”
郡守的聲音徹底被淹沒，他徒勞地揮舞手臂，臉色慘白如紙。
就在這時，一道沉穩許多、帶著京城官腔的聲音響起，雖不高亢，卻自有一股久居上位的威儀：
“諸位父老，且慢動手！”
戶部侍郎在幾名錦衣衛的護持下，走到了人群視線可及之處。
他並未站上高桌，只是負手而立，目光沉靜地掃過激憤的人群，雖心中同樣緊繃，面上卻盡力維持著鎮定。
“此乃欽差戶部侍郎，奉皇命特來北蜀稽查錢糧！”北蜀郡守如抓住救命稻草，急忙嘶聲介紹。
人群稍稍一滯，目光聚焦在這位氣度不凡的京官身上。
“戶部侍郎？比郡守還大？”“京裡來的大官？”
戶部侍郎抓住這短暫的安靜，提高聲音：“糧食之事，關乎生死，本官與刑部侍郎既己至此，便絕不會坐視不理！此事，朝廷定會查明原委，給諸位一個交代！但衝擊官府，形同造反，非但解決不了饑荒，反而會引來大軍鎮壓，屆時玉石俱焚，豈不更糟？大家所求，不過一口活命糧，朝廷亦知民生疾苦！請諸位暫且退後，容本官與刑部侍郎立刻著手，清查倉廩，籌措糧米！”
。希的茫渺一和疑遲出顯上臉民流分部，頭名的”差欽“、”廷朝“出抬又，切懇語話他
