意識像沉在水底的朽木，被暗流裹挾著，一點點浮上渾濁的水面。
姜願睜開眼時，視野裡是低矮搖晃的船板，縫隙裡滲下昏黃的光。
他動了動手指，觸到冰冷的鐵鏈，和身邊其他同樣瑟縮顫抖的身體——他們不是人，是貨物。
是阿時，用盡全身力氣拖著他，在刺骨的河水裡拼命划動。
姜時水性其實不算好，嗆了好幾口水，眼睛紅得像是要滴血，卻死死抓著他的衣襟不敢鬆手。
首到指尖觸到泥濘的河岸，兩人像破布袋一樣癱倒在蘆葦叢裡，姜時才後知後覺地開始發抖——不是冷的，是怕的。
哥哥最後鬆開手的眼神，那片灰燼般的死寂，比河水更讓他心慌。
哥哥不說，但姜時懂，若不是心被碾碎成了齏粉，哥哥絕不會放開他。
沒等他們從瀕死的虛脫中緩過氣，更大的陰影籠罩下來。
一艘路過的貨船靠了岸，幾個面目模糊的漢子像打量牲口一樣看著他們。“正缺兩個湊數，模樣倒還將就。”
他們被粗暴地拖上船，扔進底艙。沒有人在乎他們是誰，從哪裡來，要到哪裡去。京城某位貴人的“採買”名單上少了幾個名字，他們就是填上去的物件。
京城，遙遠得像另一個世界。
沒有身份文牒，沒有過往來歷，連身上蔽體的溼衣都破敗不堪。
而更殘酷的變化發生在姜願臉上——柳夫人灌下的那碗藥，藥性在顛簸中徹底發作。他左頰肌膚形成一片暗紅發紫的巨大斑痕，猙獰地吞噬了原本清俊的輪廓。
人牙子對著他的臉啐了一口：“晦氣！砸手裡了！”
輾轉數道手，他們最終被賣進了“溫柔鄉”。
因為臉上的瑕疵，姜願甚至失去了待價而沽的資格，只被隨意丟了個名字“青衣”，憑著還能彈琴，留在樂坊裡充數，掙幾個銅板。
姜時成了“青葉”，在後院做最髒最累的雜活。
即便卑微至此，活著依舊艱難。
醉酒客人的毛手毛腳是常事，有一次，一個商賈盯上了垂首彈琴的青衣，藉著酒勁將他往暗處拖。
青衣的掙扎像落入蛛網的飛蛾。
是青葉瘋了一樣咬開攔阻的龜奴，那商賈才罵罵咧咧地醉倒過去。
那晚，他們縮在柴房隔壁的雜物間裡。
青衣沒有點燈，月光從破窗漏進來，照在他半邊完好的臉上，慘白如紙。
他沒有出聲，眼淚卻一首流，悄無聲息地浸溼了滿是補丁的衣袖。
青葉跪坐在他面前，指甲掐進掌心，留下深深的印子。
“哥哥，對不起……是阿時沒本事，護不住你……”
良久，青衣抬起臉，淚痕己幹，眼神像一口枯井。
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