午後，天光正好，卻無多少暖意。皇城西苑的校場早己灑掃整潔，旌旗獵獵，甲士肅立。當君玄的儀仗抵達時，射場周圍己是人頭攢動。兩國使團分列左右，官員肅立，目光皆匯聚於御道盡頭。
“參見陛下——萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“平身。”
眾人起身，目光卻不由自主地，被緊隨君玄身後的人吸引。
金髮如陽光織就的錦緞，在微風中泛起細浪般的漣漪。碧色的眼眸如同最上等的貓眼石，深邃而神秘，顧盼間流光溢彩。
一襲金色紗衣，勾勒出修長挺拔的身形，耳畔那對晃眼的金鑲寶石耳墜，隨著他的步履輕輕搖曳，碎光點點。正是東海進獻的“珍寶”，鳳清闕。
幾乎所有人的呼吸都滯了一瞬。
先前雖有所耳聞，但親眼見到這般兼具異域風情與驚世容顏的美人，衝擊力依舊非同小可。
不少朝臣心中暗歎：東海西戎，當真是下了血本！以此等絕色為餌，這聯姻修好的算盤，打得不可謂不響。再聯想到昨夜陛下“寵幸”並將人帶回玄宮的傳聞，許多人心中更是篤定——陛下怕是真的有意接受這份“誠意”，與東海西戎和談了。
只是……這美人，未免也太過耀眼了些。那份美，幾乎灼傷人的視線的閃耀。
君玄在高臺首位落座，御容珩與季忱分坐兩側稍下位置。
鳳清闕也被內侍恭敬地引至離御座不遠的前排席位，這一安排，無疑更坐實了眾人心中的猜測。
禮部尚書出列，躬身稟報：“啟奏陛下，西戎使臣仰慕天朝武風，提出欲與我朝年輕俊傑切磋射藝，以增兩國情誼。臣等己遵旨安排妥當，請陛下御覽。”
“嗯。” 君玄淡淡應了一聲，目光投向下方寬闊的校場。
場中，雙方人馬己然就位。
天朝一方，皆是精挑細選的年輕翹楚：京城巡衛司統領謝驚瀾，魏侯世子魏司晉，江南郡守三子花辭，太師義子甄擎，太師之子齊琅……皆是京城乃至各州郡聞名遐邇的才俊，射藝自然精湛。
西戎一方，則以那位大統領次子西索為首。他今日換上了一身便於騎射的窄袖勁裝，更顯身形矯健，鷹鼻深目，嘴角噙著一絲毫不掩飾的輕蔑笑意。身後跟著幾名同樣精悍的西戎青年，個個眼神桀驁。
比試的射程，比尋常校場標準要遠上不少，箭靶的紅心在遠處只餘一點模糊的硃紅。
顯然，雙方都想借此彰顯己方實力。
鼓聲擂響，比試開始。
謝驚瀾率先挽弓，弓弦震動，利箭破空，穩中靶心，引來一片喝彩。魏司晉緊隨其後，同樣箭無虛發。花辭抿著唇，眼神專注，一箭射出，雖力道稍遜，卻也精準命中。甄擎、齊琅等人亦不甘示弱，紛紛展現出過人技藝。
西戎那邊，西索冷笑一聲，甚至未曾仔細瞄準，只是隨意張弓，箭矢便如同長了眼睛般，接連釘入紅心，引得西戎使團一陣歡呼。其餘西戎青年亦是個中好手，箭矢呼嘯，咄咄逼人。
一時間，場上箭矢破空聲不絕於耳，喝彩與驚呼此起彼伏。雙方你來我往，竟似旗鼓相當，難分高下。場面上看，確是頗為壯觀，盡顯兩國年輕一代的英武之氣。
就在比試告一段落，雙方各有斬獲，氣氛稍緩之際，西戎使臣胡裡再次出列，對著御座深深一揖，聲音洪亮：
“天朝才俊，果然名不虛傳！令我西戎兒郎大開眼界！”
他先捧了一句，隨即話鋒一轉，“然，我西戎此番進獻的‘破雲弓’，乃絕世神兵，非尋常弓弩可比。此弓非凡鐵所鑄，弓身沉重，弓弦堅韌，非天生神力或武藝超群者，難以挽動。
臣等久聞陛下天資絕世，勇武非凡，昔年馴馬英姿猶在眼前。今日斗膽，懇請陛下持此神弓，一展射藝，讓我等之輩，再睹天朝天子之神威！”
說著，他一揮手。兩名西戎壯漢小心翼翼地將一張巨大的長弓抬了上來，放置在校場中央特設的高大弓架之上。
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