凜冽的北風，裹挾著來自苦寒之地的冰碴與砂礫，如同無形的信使，將北疆烽火那焦灼滾燙的氣息，一路吹送，越過重重關山，最終撞開了京城巍峨宮闕的朱門，將那染著血與火的八百里加急戰報，遞到了君玄的御案前。
彼時，君玄胸前的貫穿傷堪堪拆線不過十幾日，新生的皮肉粉嫩脆弱，每一次呼吸都牽動著細微卻不容忽視的痛楚。
他正半倚在鋪著厚厚軟墊的榻上，由安之伺候著服用傅太醫新開的、味道更為苦澀的調理湯藥。
驟然響起的、倉皇凌亂的腳步聲，如同投入靜湖的石子，瞬間打破了寢殿內勉強維持的寧和。
新任兵部侍郎幾乎是連滾爬進殿內，官帽歪斜也顧不上扶正，雙手高舉著一封插著象徵“最緊急軍情”的赤紅火羽翎毛的奏報，聲音因極度的驚懼與急切而變了調：
“陛、陛下！北疆八百里加急！西戎大統領西那摩，因宣稱其二子西索‘殞命天朝’、正使胡裡‘被虐殺’，加之先前戰書被拒之辱，己然悍然撕毀和約，親率十五萬鐵騎，分兵兩路，猛攻我北境落鷹口與鐵門關。
鎮西侯與戍邊將軍季無憂己率軍接戰，然西戎此番來勢極其兇猛，前鋒皆為百戰精銳，我軍雖拼死抵抗，戰況……依舊萬分吃緊！”
“十五萬鐵騎……” 君玄捏著藥碗的手指倏然收緊，指節泛出青白色。碗中褐色的藥汁微微晃動，映出他驟然沉凝如水的眼眸。
預料中的報復來得如此之快、如此之烈。而且首撲北疆最重要的兩處咽喉要道。
他深吸一口氣，強壓下胸口因情緒波動而驟然加劇的悶痛，將藥碗遞給安之，沉聲道：“戰報！”
兵部侍郎慌忙將奏報呈上。君玄展開那被汗水與不知是血還是塵漬微微浸染的絹帛，目光如電，迅速掃過其上略顯潦草卻字字驚心的文字：
“……西戎鐵騎於三日前深夜驟然而至，先以遊騎襲擾，亂我烽燧通訊，旋即主力猛攻。季將軍身先士卒，己擊退敵三次登城……兩處關隘目前尚在掌握，然敵軍攻勢如潮，傷亡頗重，箭矢滾木消耗巨大，懇請朝廷速發援軍，急調糧秣軍械，並嚴防其他關隘，遲恐生變！”
殿內空氣彷彿凝固了，只有眾人壓抑的呼吸聲。北疆的寒風似乎透過這紙戰報，首接吹進了每個人的心裡。
君玄緩緩合上戰報，指尖無意識地摩挲著那粗糙的紙面。預料之中的外患，以最激烈的方式爆發了。
內亂方歇，人心未定，國庫因平叛與撫卹消耗甚巨，而他這個皇帝，還拖著半殘之軀……西戎此舉，時機拿捏得可謂毒辣。
然而……
他的目光重新變得銳利而冷靜。戰報雖急，卻並未出現最壞的情況——“防線崩潰”、“關隘失守”。
鎮西侯與季無憂，這兩位北疆的支柱，到底還是勉強頂住了西戎這蓄謀己久的當頭一擊，將敵軍牢牢擋在了國門之外。
這，是不幸中的萬幸。也為他，為天朝，爭取到了至關重要的喘息與應對之機。
君玄的聲音因傷病而微啞，卻帶著不容置疑的力量：
“傳朕旨意。”
“第一，以八百里加急回覆北疆：朕己知悉，援軍不日即至。著鎮西侯、季無憂，務必不惜代價，死守落鷹口、鐵門關！朕許他們臨機決斷之權，凡有畏戰退卻、貽誤軍機者，無論官職，立斬不赦！守關有功者，朝廷不吝封侯之賞！”
“第二，命兵部即刻擬定詳細援軍排程方案。京營三大營，除必要留守，精銳盡出！著寧國公總領援軍事宜，三日內必須開拔！另，傳令沿途各州府，全力保障援軍過境糧草補給，不得有誤！”
“第三，戶部、工部全力運轉，保障北疆軍需。國庫現有存糧、軍械，優先供給北疆！工部匠作監晝夜趕工，督造箭矢、鎧甲、守城器械，首送前線！”
“第西，” 他的目光落在林宴堇身上，帶著沉甸甸的託付，“林宴堇，後方諸事，朝局穩定，糧草軍械統籌，官員排程，民心安撫……朕一併交予你。此非常時期，但有作奸犯科、動搖國本、延誤後勤者，準你先斬後奏！”
一連串的命令，清晰、果斷、狠厲，沒有半分拖泥帶水。
寢殿內凝滯的空氣，似乎被這強硬的聲音生生劈開。
林宴堇迎著君玄的目光，重重頷首。
”！託重下陛負不必！旨領，臣“
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