天色徹底放亮，夏日熾烈的陽光毫無保留地傾瀉在剛剛經歷了一場短暫而劇烈痙攣的京城。
硝煙尚未完全散盡，血腥氣混雜著塵土和燒焦木頭的味道，在燥熱的空氣中瀰漫。街道上，零星的戰鬥餘燼仍在某些角落噼啪作響，但大規模的抵抗似乎己經平息。
控制樞密院及周邊幾條主要街道的叛軍隊伍中，起初的震驚與難以置信迅速被一種近乎癲狂的興奮所取代。
“老天爺……我們真的……真的拿下了京城？” 一個面龐黝黑、穿著不合身搶來官軍皮甲的漢子，扶著還在滴血的長矛，茫然地望著眼前巍峨卻殘破的宮牆與混亂的街景，彷彿置身夢境。
“拿下了！真的拿下了！哈哈哈！” 旁邊一個年紀稍輕計程車兵狠狠抹了把臉上乾涸的血汙，咧開嘴，露出一口黃牙，眼中閃爍著亢奮的光芒，“從今往後，咱們也是開國功臣了！什麼榮華富貴，高官厚祿……都有了！”
“對對對！等宮裡徹底打下來，新皇登基……咱們就是從龍的功臣！再也不用東躲西藏，看人臉色了！” 更多人圍攏過來，七嘴八舌地議論著，疲憊被巨大的喜悅和野心沖刷得一乾二淨，彷彿錦繡前程己經鋪展在腳下。
花辭沒有像許多人一樣，急切地湧向皇宮方向，去見證“最後的勝利”或搶奪“首功”。
他穿著一身從某位陣亡的軍官身上剝下來的半舊甲冑，腰間懸著刀，帶著一隊還算齊整的花家舊部與部分歸他節制的叛軍，在“佔領區”內巡視。
“諸位弟兄一夜辛苦！” 花辭在一處相對寬敞的街口停下，對跟隨他的軍士們朗聲道，“我己命人備下熱食酒水，就在前方空地支起鍋灶，大家分批去用些早飯，稍作休息，補充體力！”
他指了指不遠處一棟被臨時徵用的酒樓，裡面正飄出飯菜的香氣。這是他早就吩咐花家舊部去準備的。非常時期，吃飽肚子、穩住軍心，比什麼都重要。
“花三少英明！”
“還是花三少體恤咱們！”
軍士們聞言，更是喜形於色，肚子裡的饞蟲早被勾了起來。一夜激戰、緊張奔襲，此刻鬆懈下來，才覺腹中空空如也。
很快，幾口大鐵鍋被架了起來，煮著熱氣騰騰的粟米粥，旁邊堆著剛蒸好的、還冒著白氣的麵餅，甚至還有幾大盆酒樓倉房裡搜刮來的醬肉和鹹菜。雖然算不得多精緻，但對於這些顛沛、近日更是飢一頓飽一頓的叛軍來說，己是難得的豐盛。
花辭作為這支隊伍名義上的首領，也率先盛了一碗粥，拿了一個餅，就著肉菜，大口吃了起來。
他吃得很快，但姿態從容，既顯示出與部下同甘共苦，也暗中觀察著眾人的反應。
見他動筷，且吃得並無異樣，那些原本還有些許警惕的軍士們，這才徹底放下心來，紛紛圍攏上去，爭搶食物，大快朵頤。
一時間，咀嚼聲、吞嚥聲、滿足的嘆息聲不絕於耳。有人甚至拿出了隨身攜帶、或是剛繳獲的酒囊，就著肉和餅，大口灌著烈酒，臉色很快漲紅起來。
酒足飯飽，暖意和倦意一同湧上，最初的興奮過後，一些更加露骨的慾望開始悄然滋生。
幾個面泛油光、眼神飄忽的小頭目湊在一起，低聲嬉笑起來。
“他孃的，總算能喘口氣了……這京城，嘖嘖，果然不一樣。” 一個臉上帶著刀疤的漢子咂咂嘴，目光不自覺地瞟向遠處那些雖然緊閉、但依舊能看出往日繁華的樓閣院落。
“可不是嘛！老子在邊關啃了半輩子沙子，聽說過京城的娘們兒，那皮膚嫩得能掐出水，身段……嘿嘿……” 另一個身材矮壯、滿口黃牙的附和道，眼中露出淫邪的光。
“邊關？你那算什麼！” 一個看起來像是原京城地痞出身、此刻也混了個小頭目的人嗤笑一聲，帶著一種“城裡人”的優越感，“要論溫柔鄉，還得是咱京城會玩！不過你們說的那些勾欄瓦舍，早就落伍了！如今京城裡最炙手可熱、連那些眼高於頂的世家公子小姐都趨之若鶩的地方，是‘藝樓’！”
“藝樓？” 幾個邊軍出身的頭目露出不解的神色。
“對！藝樓！” 那地痞頭目唾沫橫飛地介紹起來，“那裡面的，個個身懷絕技！琴棋書畫，詩詞歌賦，樣樣精通！玩的就是一個雅緻，聽說進去一趟，回味無窮啊！”
他嚥了口口水，眼中閃著貪婪的光：“以前那是達官貴人的地盤，咱們連門都摸不著。現在嘛……嘿嘿，京城都是咱們的了，那藝樓裡的美人兒，還不任由咱們挑？”
“真的？還有這種好地方？” 刀疤臉聽得心癢難耐，酒意上湧，膽氣也更壯了，“那還等什麼？反正宮裡那邊一時半會兒也完不了事，咱們哥幾個……先去開開葷，享受享受？”
“我看行！聽說裡面有個彈琴的，叫什麼……反正很是出名……” 黃牙漢子搓著手，一臉垂涎。
。蠢蠢是更些有，視而目側也兵士些一圍周得引，來起了大漸漸也音聲，話像不越說越人幾
”！——錚“
！起響然驟聲鐵金的耳刺聲一
。許寸過不尖鼻的人那近最離，響作嗡嗡，刀。上案桌的前面目頭小的論闊談高正個幾這了在地猛，寒的冽凜著帶，刀腰的亮雪把一
